Но теперь следовало прощупать почву, возможно даже буквально, и выяснить, что изменилось в Дыре за этот год. Даже меньше, если вспомнить, прошлую осень Сергей провел в космосе, да, но до Марса и Кыра с Дырой добрался не сразу.

Сергей сделал вид, что еще больше смутился и собрался сбежать.

— Не надо стыдиться, — Дыра ухватила его за руку и удержала, как и рассчитывал Сергей. — Я — Дыра Страйк, меня воспитывали и растили люди. Ну как воспитывали — меня держали на потеху публике, как многих наших, но затем спасли, выкупили и привезли сюда. Не поверишь, кто!

— Кто? — тупо повторил Сергей, хотя и знал ответ.

Неужели все так просто? Раз-два и они добрались до нужной темы? Он не забывал поглядывать по сторонам и подсчитывать силы БАМ, но без сенсорики и магии информация выходила ограниченной. Сергей напомнил сам себе, что нечего распыляться, за ними могли наблюдать и следовало сосредоточиться на текущей задаче, то есть Дыре.

Вышло как-то пошловато и в то же время он ощутил в себе что-то.

Отклик магии? Невозможно! Но в то же время было там что-то… магия «плодись и размножайся»? Связь магического брака превыше ограничений великанов? Невозможно! А затем Сергей вдруг понял, что дыра и правда текущая, то есть хочет его.

Но как? Похоже, ему следовало чаще превращаться в великана, не говоря уже о том, чтобы работать с ними, как с русалами и карликами. Да что там, даже с драконами! Почему он упустил их из вида? Сергей знал ответ и на этот вопрос — великаны не могли колдовать! Неуязвимость к магии и невозможность колдовать, а ведь магия была и оставалась его главным козырем.

И теперь Гамильтон ловко воспользовался его промашкой, проклятье.

— Наш враг — Гарольд Топор! — торжествующе объявила Дыра, решив, что выдержала достаточную паузу.

— Не может быть! — притворно отшатнулся Сергей, пуча глаза.

Даже рот приоткрыл, затем подумал, что переигрывает, но закрывать не стал. Следовало быть проще, грубее, естественнее, как сказал бы кто-то, и глядя на великанов вокруг верилось, что это настоящие дети природы. Простые, беззаботные, не слишком умные, но могучие.

Как первобытные люди? Пожалуй.

— Точно тебе говорю! Слово Страйка!

— И он тебя не убил?

Дыра покатилась со смеху от этой тупой шутки, и Сергей понял, что он на верном пути.

— Какой ты милый и забавный, — сказала она.

— Нет, ну правда, он же такой страшный и могучий, и убивает всех подряд!

— Неправда! Меня он не убил! Меня и моего брата Кыра, он с Ограми и знаешь, кому помогает? Не знаешь!

— Кому?

В ходе этого тупого разговора они сдвинулись в сторону, оказались поодаль от толпы, где продолжался стихийный митинг с накачкой лозунгами и криками о том, что надо покарать Топора. Дыра вдруг словно заметила, что Сергей в окровавленных шкурах (выступавших также броней) и посмотрела него внимательно, будто узнала.

— Самому Руперту Огру, вот! А тот служит лично Гамильтону!

«Великий мак Хамилтон», чуть не сорвалось с губ Сергея. Ведь так говорил Руперт?

— Ого! — громко воскликнул Сергей.

Вот это было и в самом деле — ого. Ниточка из пары шагов, способная привести его прямиком к Гамильтону! Дуэль и выяснение слабых мест, о да, и затем откат и бегство со знанием. Или убийство Гамильтона на месте и бегство, с полным удовлетворением выполненной миссии.

— Вот так! Да!

— Как же его не убили?

— Гамильтон — добрый и заботится о нас! Как Гарольд! — воскликнула Дыра и вдруг прикрыла рот ладонью.

Оглянулась, но вроде бы никто ее не услышал. Сергей тоже оглянулся, еще раз попробовав посчитать магов, маботов и прочих великанов.

— Тебя, наверное, часто обижают за эти слова, да?

— О, ты не поверишь! — с жаром воскликнула Дыра.

Сергей снова ощутил эту «магию размножения» и подумал, что дело на мази. Дыра явно сохранила хорошие воспоминания, открыто упоминала, что Гарольд их спас, в общем, можно было рассчитывать на хорошее отношение.

— Почему же, поверю, — почесал он в затылке. — Я вообще очень доверчивый.

— Тогда ты поверишь мне, что тебе надо переодеться и смыть кровь?

— Да это чужая.

— Все равно ее надо смыть!

Дыра повела его, почти потащила к огромному каменному зданию, грубому, как сами великаны и рассчитанному как раз на них. Душевые кабинки — то есть льющаяся вода и сортиры, дырки в полу. Заклинания обеспечивали отсутствие запахов, но даже будь они, великанов, похоже, это не сильно взволновало бы. Вокруг мылись, гадили, совокуплялись, ковыряли в носу, стригли ногти, не обращая друг на друга внимания.