— О чем задумался, Пыр?

— О жизни и любви, — честно ответил Сергей.

Анна Райт покинула здания и вышла из-под щитов. Ее охватило смутным любовным томлением, причин которого она не понимала, но не считала воздействием магии. Просто захотелось выйти и подышать свежим ночным воздухом, подумать, что слишком устала, надо бы уже спать и подрочить перед сном или найти себе хорошенького студента, мага, великана, неважно.

Разумеется, к себе ее Сергей не манил, это было бы слишком подозрительно.

— Вроде не зима еще, — пробормотала Анна, ежась от порыва холодного ветра.

Управление воздухом, спасибо магии Кроу, и Сергей добрался до ее магофона, отправил короткое сообщение Эльзе. Помощница Гамильтона приглашает высокопоставленную сотрудницу безопасности, все в пределах нормы, незачем поднимать тревогу. Ведь не могли они достигнуть высот паранойи Одноглазого Грега? Та была хороша, но с таким уровнем подозрений и ограничений вся работа встала бы.

Тогда как БАМ требовалось работать быстро, реагировать на угрозы и атаки Гарольда Топора.

— Пора спать, — пробормотала Анна, — только еще расписание доделать.

Она зевнула и пошла обратно, Сергей бил себя по рукам, не давая желанию подчинить ее взять верх. Желание ныло и умоляло, мол, всего-то одну жизнь потратить, зато в случае успеха сразу все! Доступы! Информация! Возможность добраться до Гамильтона!

— И что ты надумал, Пыр? — жадно спросила Дыра.

— Да, что ты надумал? — откликнулся эхом Кыр.

— Еще не надумал, только размышляю, — ответил Сергей.

Паранойя бушевала и уверяла, что они предатели. В то же время, было в происходящем нечто глубоко удовлетворительное. Не секс с Дырой, конечно, нет, сама ситуация. Тайная миссия против сильнейшего врага, диверсии, изворотливость ума и магии, обман, воздействия, необходимость ловчить и параноить.

Похоже, ему этого не хватало, на удивление.

Удивление было вызвано тем, что Сергей искренне хотел мирной жизни и созидательного труда, покоя в обществе жен, съемок фильмов и всего того, что происходило в том круизе на борту «Марсианки». Помогать, а не ломать, строить, а не крушить и так далее.

Неужели ему втайне не хватало также смертельных опасностей? Бред!

— И долго ты намерен это делать? — не унималась Дыра.

— Вы же вроде были готовы на все? — прищурился Сергей.

— Так, зачем тратить время впустую, давай еще развлечемся под ночным небом, а тебе, может и мысль какая умная придет!

— От секса мысли уходят.

— Да, так хорошо становится, — вдруг поддержал его Кыр.

Сергей лежал, опирался на локоть и сканировал, проверял, подсчитывал, прикидывал шансы и возможности. Выходило так, что в Академии собрался могучий кулак, но не беспредельно сильный. Козырь с великанами они уже выложили, метеориты отбили, наверняка осталось еще что-то, но все же победа была близка. Ударить иначе, не класть армию в атаках, подготовиться и так далее.

Самое главное — запереть обитателей Академии в ее границах и бить по частям.

— Видишь, а в пустую голову приходят новые, умные мысли! — обрадовалась Дыра.

Сергей даже реагировать не стал, не сдвинулся. Не хватало только песочка, пересыпать его рукой, поглядывая в сторону зданий службы безопасности, а заодно колдовать над ним, совмещая магию песка и металла. Эльза получила послание… но вдруг она спала? Только Сергей начал настраиваться на то, что этой ночью ничего не выйдет и можно пойти нагнуть Дыру, как он заметил Ворлок.

Словно огонек или маячок вспыхнул в ночи, подавая сигнал «бип-бип-бип». «Анна» назначила ей встречу неподалеку от того места, где сейчас находил Сергей и место это, в общем-то, не вызывало подозрений. Для разговора вне зданий и щитов, как безопасности, так и административной части, ну время вызова, конечно, выглядело не очень, но раз творился такой аврал.

Эльза, похоже, ничего и не заподозрила, вышла, полетела на диске, всматриваясь в окрестности. Академия, пусть и не сияла, как елка, но магическое фонари горели, то ли тут были уверены в щитах, то ли решили, что так проще будет ловить шпионов. Конечно, копеечные затраты магии, но все же, еще штришок к тому, насколько Гамильтон подготовился к осаде.

Не стоило забывать, напомнил сам себе Сергей, что БАМ и создавалась как последняя крепость магов. Все остальные укрепления и источники могли пасть, но БАМ должна была остаться стоять. Укрыть в себе магов, которые отбились бы и потом вышли покарать простаков за их дерзость.

Он искривил губы, словно собирался изобразить презрительную усмешку.

— Правда, правда! — не унималась Дыра. — Тебе надо попробовать, и ты сам увидишь! После близости, мало того, что так приятно, еще и мысли умные в голову лезут! Сильнее становишься!