— Милорд! — голос Гефахрер.

Она стреляла с двух рук, ставила щиты, закрывала его телом Первого и в то же время до ушей Сергея доносились крики об узурпаторе и приказах убить. Сергей хотел крикнуть, что покушение на императора карается убийством на месте, и слова застряли у него в глотке.

Ведь он тоже покусился и, стало быть, его следовало казнить на месте!

— Кусай, не глядя! — раздался клич.

Стена разлетелась, вломились два Вторых, ринулись на выручку Гефахрер. Сопротивление умерло, не успев родиться, все желавшие ударить Сергею-Гарольду в спину, пали на месте или бежали в ужасе. Сам он не мог оторваться, вонзал пальцы и щупальца магии все глубже, стремительно перекачивал память, мысли, саму жизнь Бакстера в себя, выступая заменой кровавой книги.

Сергей помнил об опасностях поглощения чужих жизней, ограничился последними несколькими днями, но и то, что он увидел там, было просто невероятно, немыслимо! Разговор с дедулей Фейном о возвращении на пост губернатора Индии и слова об ультиматуме коалиции стран, ругань в адрес Гарольда и упоминание убийства президента США, последней соломинки, сломившей спину верблюда.

Указ! Указ Кристофера Фейна убить узурпатора Гарольда, покарать его и всех, кто ему служит.

Указ, составленный по подсказке Гамильтона, к которому дедуля Фейн обратился за советом и помощью! Проклятье! Следовало догадаться, чья лысая башка и уши торчали из-за этого спектакля! Недаром Мать-Магия так хотела покарать Гамильтона и уж теперь Сергей выполнит ее приказ, о да!

Похоже, пока он месился с дедулей Фейном, Джозеф Фокс успел сбежать и привел в действие указ, а может и хранитель, нет, кто-то из магических слуг отправил этот самый приказ по всей империи. Неважно. Главное, что император предусмотрел такую возможность и отменить ее теперь не вышло бы, любой откат жизни вернул бы Сергея максимум к началу брака с Жизель. Было что-то извращенное в том, что он овладел женой брата и та стонала под ним.

Но к этому извращению примешивалась сильнейшая печаль из-за гибели Барри, мамы Пэгги. Гамильтон, чертов Гамильтон погубил всю его семью, а может именно он и стоял за убийствами жен Гарольда, попыткой достать проклятиями через нерожденных детей. Сам ректор, словно знал, не обзавелся семьей, но ничего! Глубочайшее удовлетворение разлилось внутри Сергея, вторя воспоминаниям Бакстера, вернувшего себе пост губернатора Индии.

Удовлетворение от мысли, что теперь он мог узнать, достать, покарать всех, кто был близко Гамильтону! Теперь можно было не скрываться, о да, ведь все равно он узурпатор, кровавый убийца и предатель, и что там еще про него насочиняли в указе. Неудивительно, что Вторая Магическая шла шесть лет и кончилась почти ничем! Будь дедуля Фейн чуть решительнее, не держись он так за власть и в то же время, вдруг стали понятны метания императора.

Неужели он и правда боялся, что Гарольд сместит его силой?! Дурак! Идиот! Императора кусок!

— И все это из-за каких-то сраных часов! — прорычал Сергей.

Ему было плевать… ладно, не плевать на власть, но только потому, что требовалось убить Гамильтона! Ведь дедуля Фейн сам мешался под ногами, все блокировал инициативы, а общественность все думала, что Гамильтон такой герой и маг-хранитель равновесия. Хранитель! Разрушитель!

Воспоминания Бакстера, окрашенные удовлетворением, несли в себе и горечь, подобно мыслям Сергея о браке с Жизель. Вот только горечь эту испытывал сам Сергей, наблюдая, как Аделия Келли решительно отказалась подчиняться и отдавать пост.

Она осталась верна клятве, пусть и в форме беззубого минета, и не отступила! Бакстер одолел хитростью, воззвал к старым клятвам и долгам жизни, несколько новых подчиненных Келли, которых она не успела заменить, ударили ей в спину, убили и умерли сами. Источник остался без владельца и пустил в себя Бакстера по старой памяти, как Дживс пропустил Гарольда Чоппера.

Проклятье тысячу раз!

Нашлись у Аделии и сторонники, и Робин примчалась, пытаясь ее вылечить, спасти от смерти и тут же погибла сама, убитая как «жена узурпатора». Приказы покарать род Кумаров, схватить сторонников Гарольда в городах, указ свести их в одно место, готовя к ритуалу жертвоприношения ради повышения силы.

— Посмотрим, что на это скажут Саннидейлы, — прорычал Сергей, роняя на пол обезображенный труп Адама.

Чопперы, решившие, что их покарают за Гарольда! Местные дураки, решившие выслужиться, и Бакстер, друг дедули Фейна! Сергей вдруг осознал на мгновение, что подобное сейчас могло и наверняка творилось по всей империи, возможно даже в Южной Америке. Просто там у него не находились жены, и он не рвался их спасать или мстить, и поэтому словно бы и не ведал о возмущениях против «узурпатора».

Ему требовалась сила, сила, дабы покарать возмущающихся, отомстить и не проиграть в войне.

Нет, в Южной Америке остался Юру Пинчи, верный лично ему, да, этот не подвел бы Гарольда и Люситу, точно! Требовались войска и поддержка, поддержка Палаты Лордов, пославшей его в Индию. Коалиция Родов, выступавшая за Гарольда, пришла пора им всем возвыситься!

— Милорд?

— Системы связи? — устало спросил Сергей.

Лакшми Кумар приехала сюда, точнее говоря, ее отправил отец, глава рода Кумар. Ну как же, жена Гарольда Топора, да подруга Робин Саннидейл по этой части. Возможность быть рядом с новым губернатором, которая тоже поклялась Гарольду! Шри Кумар строил планы возвышения своего рода, собирался служить, а может и въехать в число британских Родов прямо на Гарольде — искренне помогая Топору, конечно! — но в итоге погубил свой род.