Впрочем, он еще не потерпел поражения, не так ли?

— Что там? — спросил он у Гертруды.

— Они готовятся и собираются, милорд, — ответила та.

Сергей чуть дернул щекой, подавляя желание ворваться в Ватикан и раздать живительных подгоняющих пинков. Пусть Папа Римский и кардиналы теперь были магами, но все равно пожилыми. Зависимыми. Выступать против владык Франции и Германии, пусть даже по слову Любимца? Им требовалось время на подготовку, и Сергей понимал это — умом, но не сердцем.

Сердце его нетерпеливо рвалось из груди туда, в Париж. Отобрать! Вбить в землю по уши наглецов, пока не закрепились, отомстить за Софи, выкатить уже свой ультиматум и заставить Францию капитулировать. Создать марионеточную Францию, в конце концов, разве не этот трюк он собирался провернуть с Софи?

— Глава Гарольд, — раздался мелодичный голос, — это честь для меня встретиться с вами.

Сергей оторвался от обдумывания приказов британским и колониальным войскам по всей Европе, изумленно вскинул голову. В первое мгновение даже показалось, что он видит перед собой кого-то из инков, оставшихся в Швейцарии, затем разглядел, что кожа незнакомки, пусть и смуглая, но без красного оттенка.

— Мой брат, Рафаэль Второй, отправил меня к вам, чтобы вы не скучали, — добавила она. — Джина Джулиани.

— Отправил? — машинально переспросил Сергей.

— Я сама вызвалась, — белозубо улыбнулась та.

Теперь было понятно, как ей удалось пройти всю охрану и в то же время, личная стража Сергея должна, обязана была ее задержать! Сергей, продолжая рассматривать Джину — хороша, чертовка! — чуть скосил взгляд, найдя им Джил и остальных. Тревога за него, слишком ударившегося в дела, тревога, что «милорд Гарольд» опять ринется в бой и надорвется, что-то в этом духе.

Сергей подавил желание высказать им за такую заботу — Париж взят, какой еще отдых?!

— Понимаю, — улыбнулся ей Сергей в ответ.

Следовало бы сказать охране, чтобы вышла, но Сергей поступил проще, протянул руку, перенося Джину внутрь одного из расширенных пространств. Стоило бы сразу сдернуть с них обоих одежду, все равно к этому все шло, но Сергей опять сдержался.

— Ваш брат решил подкрепить договор? — спросил он Джину.

— Что? — та ошарашенно оглядывалась.

Сергей подавил недостойную улыбку. Обычное расширенное чарами пространство, но внутри артефакта, зачарованного силой крови Чопперов, а потому позволяющего ему дополнительные трюки. Например, эффектно исчезать с гостями внутри кольца, которое, в свою очередь, тоже исчезало, перемещаясь прочь. Иллюзии Симсов, полное ощущение открытого безбрежного пространства и сейчас они находились в лесу, пронизанном солнцем и лишенном всякой летающей гадости.

Столы с напитками и едой, бурлящий бассейн, удивительно похожий на багровое озеро — ядро Гарольда.

— Я сама вызвалась! — повторила Джина.

— Отпихнув добрую дюжину конкуренток, — уличил ее Сергей.

Но разве мог он вступить с ней в брак? Пусть даже она была принцессой? Изначально изящный замысел вдруг показался ему пустым, если не гадким.

— Вы… — Джина взяла себя в руки и рассмеялась, пусть и немного принужденно. — Да, глава Гарольд, легенды, что рассказывают о вас, правдивы!

— Обо мне рассказывают легенды? — изумился Сергей.

Затем его словно ударило обухом — Кристина! Ну конечно! Одной рукой вещай официально, другой распускай слухи, третьей вбрасывай дезинформацию. Такой, как Кристина у него уже не будет, и в то же время… эту Джину, наверное, тоже обучали премудростям власти?

Сергей посмотрел на нее задумчиво и Джулиани уловила его интерес.

— Еще какие, — широко улыбнулась она. — Что вы способны разом удовлетворить всех своих жен и ничуть не устать, что от секса с вами женщины теряют сознание. Говорят, что вы переспали со всем гаремом султана Османской империи!

— Вы же понимаете, Джина, что я не могу взять вас в жены? — спросил в ответ Сергей, чтобы сбить натиск.

Где-то внутри он заходился в хохоте. Весь гарем султана!

— Я слышала, что случилось с вашей первой женой и сочувствую, пусть и не могу испытать глубокой скорби, так как была знакома с Кристиной Фейн лишь шапочно, — ответила Джина.

Быстро учится, отметил Сергей, поняла, что ее читают и тут же перестроилась. Отпихнула конкуренток, кто хотел там перед ним на четвереньки встать. Градус интереса к ней повысился.

— Я согласилась бы и на место десятой жены… раз уж они решили отказаться.

— США так широко объявили об этом?

— Не объявляли, но наш посол там сообщил кое-что, — заявила Джина, — и умным людям этого достаточно.

Она уселась напротив, демонстрируя отсутствие нижнего белья.

— Про вас, глава Гарольд, говорят, что вы непревзойденный мастер Превращений, каких еще не было в истории магии, и что вы способны превращаться в кого угодно, от дракона до пикси, не просто внешне, но и внутренне, обретая магию, присущую этим созданиям.