Мои протеже держали свои энергетические и полуэнергетические пасти на замке. Тень была самой обычной. Все понимали, что если наши действия сейчас как-то спровоцируют это существо и оно заговорит, то бежать, скорее всего, будет некуда. Вероятно, всё было не настолько плохо, чтобы оно проснулось от любого случайного чиха, но я при всём желании не мог расслабиться.

Наверное, со стороны наше общение выглядело мило и невинно. Два светловолосых голубоглазых ангелочка вместе зашли в школу, мальчик, как настоящий джентльмен, держал над головой девочки зонтик, что той явно нравилось. По мальчику было видно, что он очень «стеснялся» и нервничал. Интересно, много ли было тех, кто мог подумать, что милые ангелочки брат и сестра? Когда мальчик спрятал зонтик в шкафчик и начал кое-как отвечать девочке не только голосом, но и жестами, она стала настолько счастливой, что этого не заметил бы только слепой.

— Скоро звонок, — попытался я выразить мысль на амслене. — Мне уже нужно идти.

Девочка явно была не в восторге. Над чем-то задумавшись, она прищурилась, после чего последовательно стала показывать буквы.

Сжала кулак, большой палец перекрыл другие пальцы.

Ещё раз сжала кулак, но большой палец уже не перекрывает другие пальцы.

Большой палец оказался под сомкнутыми пальцами, его кончик выступает между средним и безымянным пальцами.

Указательный палец поднялся вверх, средний палец коснулся большого пальца.

Наконец, мизинец и большой палец вытянуты, остальные пальцы согнуты.

— Сэнди, — кивнул я.

Девочка довольно кивнула, после чего жестами показала уже моё имя, ткнув в меня указательным пальцем, принявшись вновь быстро-быстро размахивать руками.

— Я предупреждал тебя, что люблю всё забывать, поэтому ты совсем не удивлена? — моргнул я. — Да, я забыл, прости.

Девочка отмахнулась, словно это была мелочь. В конце концов, я сам предупредил её, что у меня проблемы с памятью. Кто не без недостатков?

Вот же я тварь.

Мы ещё обменялись парой слов, после чего договорились встретиться после уроков. Сопротивляться желаниям спящей твари, которая сотрёт мою сущность в порошок лишь в самом лучшем и удачном случае не хотелось, поэтому я согласился. Да и, откровенно говоря, то, что я теперь точно знал один из самых вероятных источников конца света и даже смог наладить с ним какой-то контакт — явный плюс.

Если раньше мне нужно было следить за всем городом, то теперь за одной конкретной «девочкой» и, возможно, её близким окружением. Это удобно. Конечно, нельзя отрицать, что я сейчас занимаюсь сеансом самовнушения. Или, чем чёрт не шутит, мне всё-таки опять промыли мозги, но уже на более глубоком уровне, не позволяя прийти в себя и за пределами веточек.

Остаётся работать с тем, что есть. Мои сотрудники, в принципе, были с этим согласны.

Конечно, это было лишь началом. Всего вторая встреча, для меня же — первая. После школы мы вновь встретились и у меня уже не было никаких сомнений в том, что теперь это будет для меня частой практикой. Думаю, теперь Джим и Молли начнут меньше переживать за мои социальные навыки. Более чем уверен, что они будут в восторге.

Когда мы уже полноценно попрощались, пообещав встретиться завтра на том же месте, я тайно проследил за девочкой. Ехать за ней нам долго не пришлось, она жила не так уж и далеко от школы. Честно говоря, ситуация показалась мне слегка неоднозначной.

Особенно, когда мы остановились практически напротив дома преследуемой и моя универсальная удочка обратилась в бинокль, из которого я наблюдал, как Сэнди зашла в дом. Убрав бинокль, я почувствовал себя как-то неправильно, поудобнее умостившись на сидение из живой розовой многомерной плоти.

— Редди, мы что, злодеи?

— Редди-Пинкл, босс! Интересно, какой вкус был бы у её мяса.

Видя моё выражение лица, Редди оскалился:

— Преследование пробудило во мне инстинкты, Мистер Фишер, ничего не могу с собой поделать, ха-ха! Вам обязательно как-нибудь нужно будет попробовать человеческое мясо. Ничего вкуснее во вселенной не ел!

Справедливости ради, лучшего ответа он придумать не мог.

Выстрел.

Уже дома, ближе к вечеру, я связался с профессором. Ответил он крайне оперативно, пусть по тону и можно было понять, что он уже ложился спать.

«Феликс, что-то случилось?»

— Можно и так сказать, профессор, — неопределённо ответил я, смотря в окно, за которым шёл дождь. — Я сегодня гулял с девочкой, представляешь?

Гаррику потребовалось некоторое время, чтобы переварить мой ответ и уже самому ответить.

«…надеюсь, с ней всё будет хорошо?»

— С ней — не сомневаюсь, — желчно ответил я. — А вот у меня могут быть определённые проблемы. И не только у меня, но и у всех нас!

Как ни странно, профессор был весьма сообразительным человеком. Он вновь на какое-то время замолчал.

«Кажется, я понял тебя. Послушай меня очень внимательно, пожалуйста…»

Гаррик мне прочитал целую лекцию. Как говорить, что говорить, что не говорить, на что обращать внимание и что игнорировать. Уточнял психопрофиль, на основе моих предположений давал дополнительные советы.