Останется без чаевых. Как, впрочем, и всегда.

— Фальшивая Луна, — терпеливо ответил Чарльз, выглянув в окно. — Ты знаешь, что это такое и насколько оно опасно?

— А ты уже не сомневаешься в том, что Вторая Луна живая? — улыбнулся я.

— «Вторая Луна»? — нахмурился Чарльз, устало вздохнув, одним махом выпив свой кофе. Температура горячего напитка его совсем не беспокоила. — Ясно. Что тебе ещё известно?

— Пока оно не будет нас трогать, — выглянул я в окно, прислушавшись к собственным чувствам. — Вторая Луна очень робкая и стеснительная. Не спрашивай, откуда я это знаю, о'кей? Ей нужно время, чтобы набраться «смелости».

Чарльз нахмурился.

— Что будет, когда это произойдёт?

— Понятия не имею, — беспечно ответил я. — Но, честно говоря, сомневаюсь, что что-то хорошее. Эта штука выглядит опасной. Вы сами-то пытались её изучить? Вроде бы, если я ещё ничего не забыл, изначально ваша организация была нацелена на угрозы из космоса? Как там было… Совет по Инициативе Космического Наблюдения и Управления Космической Угрозой, м?

К моему удивлению, Чарльз кивнул, став ещё мрачнее.

— В этом главная проблема, Фишер. Профессор Рид что-то знал, но он бесследно исчез. Всё остальное тебе расскажет генеральный директор, у тебя с ним назначена встреча. Прямо сейчас.

Не понял?

Чарльз поднялся, подошёл ко мне, после чего схватил за руку. Поддавшись любопытству, я не стал противиться его действиям. Тень в углу кафе, сгустившись, словно живая кинулась на нас, поглотив. Всеми фибрами души я ощутил, как погружаюсь глубже в океан, оказавшись в нематериальности, проносясь сквозь гигантское расстояние.

Это действительно была не уже привычная мне тень. Нечто среднее между сном и тьмой. План тёмного сна? Звучит очень нуарно. Интересная тварь в комиксе спит, конечно. Я имею в виду, то, что от неё осталось.

Оказались мы прямо у входа в здание Совета. Видимо, напрямую в здание таким способом не попасть, не говоря уже про кабинет генерального директора. В принципе, было бы странно, если бы какие-нибудь твари вот так через нематериальность могли проникнуть внутрь. Чарльз, став носителем столь специфического и могущественного дара, уже давно попадал под это понятие. Просто ещё не до конца понимал своё положение. Молодой и наивный стиляга.

— Могли и на фургончике приехать, Редди прокатил бы с ветерком, — хмыкнул я, крутанув в руке зонтик.

Дождя в Вашингтоне не было, но прятать зонтик я совсем не собирался. В каком-то смысле, начал привыкать к нему. Мой зонтик — моя же кисть, моя же удочка.

К моему удивлению, Редди не стал меня поправлять, лишь пошевелившись на моём теле, выражая совсем уж лёгкий протест. Теперь, когда я в любой момент мог нанести ему настоящий вред, он запел совсем иначе. Знал, что к тварям океана я бы не стал так просто обращаться, и потому чувствовал себя относительно комфортно. Насколько вообще могла чувствовать себя комфортно инопланетная многомерная хренотень, предпочитающая пожирать детей, попавшая в лапы нестабильного осколка какой-то потерявшей берега твари.

Скучно даже как-то.

— Никогда, — ледяным тоном прошипел Чарльз. — Я никогда больше не сяду в тот «фургон», демон.

— Даже если бы я пообещал показать тебе Атлантиду?

Чарльз едва не споткнулся.

Я хмыкнул.

По крайней мере, со своим настоящим дружбаном в этой ветви не заскучаю.

С последнего посещения библиотеки изменилось разве что отсутствие того молодого библиотекаря, которому явно нравился мой дружбан. Вместо него сидела какая-то пожилая женщина. Обратил внимание на это уже только в лифте, когда мы спускались вниз.

— А где этот очкастый?

— Эрик? — дёрнулась бровь Чарльза. — Месяц назад погиб на задании.

Бывает.

Как-то забыл, что в фильмах категории В геи умирают где-то рядом с ниггерами и школьными задирами. Правда, не припомню, чтобы этот мир работал по законам таких фильмов. Всё же, я всё ещё иногда думаю над тем, что это какой-то ситком. В контексте моей ситуации, ромком с элементами ужасов. Или ужасы с элементами ромкома.

Думаю, мне нужно будет это как-нибудь обсудить с Джоном и Бритни. Конкретно в этом вопросе они точно поймут мои внутренние переживания, не сомневаюсь.

Очевидно, не только мы видели появление Второй Луны. Стоило нам спуститься, как перед глазами открылась картина паникующих людей и нелюдей. Кто-то куда-то бежал, едва ли не спотыкаясь, кто-то на кого-то кричал. Меня буквально затопили эмоции, наполненные странным коктейлем из страха, паники, принятия, непринятия, решимости и… Нет. Слишком много эмоций. В принципе, народ можно было понять: когда в небе неожиданно появляется гигантское космическое тело, которое могут видеть лишь те, чей скафандр неверия треснул, думать про хорошее очень и очень сложно. Особенно, когда паникуют даже грёбаные инопланетяне, прибывшие из других участков вселенной.