Сила крови Чопперов воздействовала на артефакты рядом, и Сергей с удовлетворением отметил, что его закладки с прошлого визита сохранились, только теперь предстояло действовать иначе. Оставаясь под магической невидимостью, он был скован в своих действиях, но…

— Взять! Взять! Взять!

— Уничтожить!

— Разнести!

Запретный город вспыхнул разом, осветился и все ворота распахнулись. Где-то там вдали продолжалась битва против зомби в многоэтажном комплексе, но здесь было иное. Все войска, собранные в Запретном Городе и на его границах, устремились вперед, спеша уничтожить продолжения печати, осушавшей источник.

Столб света ударил в небеса и там соткался огромный дракон.

Проклятье, подумал Сергей, отступая в сторону и пропуская мимо себя танки с грузовиками. Над головами неслись маботы и маги, прыгали какие-то химеры, все рвались выполнить волю императора или кто там управлял от его имени. Дракон вспыхнул и ударил струей огня, настоящей струей, Сергей даже под плащом-невидимкой ощутил мощь магии, вложенной в удар.

Такое смогло бы выжечь что угодно не хуже настоящего драконьего пламени.

— Убейте всех! Слава императору! — взвизгнул он, проскакивая дальше.

Надо было делать иначе, думал он на бегу, изображая паникующую прислугу. Особо напрягаться не приходилось, вокруг носились сотни таких же, и кто-то уже вонзал клинок в бок другому, еще один стрелял и упал, убитый своими же, где-то взлетела на воздух машина, паника и страх охватили всех вокруг.

— Зомби идут! Спасайтесь!

— Спасайте императора!

— Мы все умрем!

Сергей на бегу врезал какому-то безумцу, размахивавшему жезлом — артефактом. Сила крови Чопперов подчинила жезл, отменила убийственное заклинание, но перед этим безумец успел уложить с десяток окружающих, крича, что все они зомби.

Вот еще промашка, подумал он, стоило заготовить артефакты, поднимающие мертвых, для усиления паники, впрочем, в любом случае, такое не помогло бы против хранителя источника, только против живых. Дракон в небе ударил новой струей огня, выжигая вторую печать, и Сергей опять подумал, что надо было делать иначе. Не высасывать силу, а накачивать свою в источник Запретного города, взорвать все к хренам, опустошив собственные запасы магии.

Впрочем, такого никогда было не поздно.

— Отдай! — взвизгнул он, отбирая жезл.

Вкачал в него силы и швырнул, словно случайно отбрасывая прочь, в ближайшего магического слугу. Дракон в небе вздрогнул, струя огня прошла мимо печати, и Сергей метнулся за угол, превращаясь в карикатурного шиноби. Одетого в черного, с двумя клинками за спиной, только вместо коротких мечей, замаскированных под палочки и трости, он сотворил себе сабли.

Ускорился и заметался, шинкуя магических слуг, но без оглушения.

— Сюда! Враги здесь!

— Вон он!

— Ловите демона!

Еще слуги, несколько заклинаний ударило в спину Сергея, но не пробило защит. Сама магия вокруг попыталась его сдавить, демонстрируя, что он привлек внимание Хранителя, и Сергей ударил своей магией в ответ, отправляя противника в нокаут.

Все вокруг застлало взрывом, развалившим несколько зданий.

— Его убило!

— Добейте его!

— Не дайте подняться!

Из облака взрыва вылетел его двойник, конечно, а сам Сергей стремительно ушел в сторону, уже открыто раскидывая силу крови Чопперов и одновременно с этим выкидывая из своих запасников магические деньги. Оглушение настолько сильного источника не могло продолжаться долго, но ему и не требовалось много, набил уже руку за эти дни.

Артефакты подчинялись, изменялись, взрывались и получали в себя заклинания.

— Деньги!

— Ему хорошо заплатили!

— Ничего не трогать! — взвизгнул кто-то, но было уже поздно.

Несколько схвативших деньги тут же озверели и кинулись на соседей, тоже торопившихся подобрать деньги. Сергей телепортировался дальше, швыряя по десятку подчиняющих заклинаний в секунду и одновременно с этим щедро разбрасывая во все стороны остаточную магию. Да, силы крови, как правило, были необнаружимы обычными щитами, но при прямом воздействии.

Сергей же имитировал остаточную магию, схожую с теми, что оставалось после китайских родов.

Так себе подделка, китайская, если уж прибегать к дешевым шуточкам, но в таких условиях, при прямой атаке на Запретный город, вполне могло и сработать. Где-то в глубине сознания плавали сомнения, ведь по плану выходило так, что уже к утру некому будет проводить расследования, но в то же время Сергей осознавал, что может и не справиться.

— Зомби внутри Запретного Города!

— Уничтожайте их!