— Наглец! Каков наглец! — но в голосе слышало одобрение.

— Силы много, — добавил Джозеф Фокс.

— Я серьезно, ваше величество, — не поддержал настроения Сергей. — Вы совершенно верно указали мне на все мои ошибки, включая мое нежелание учиться определенным вещам, и я не отрицаю их. Ситуация в той же Южной Америке вызвана мной, да, это была ошибка, но в то же время и возможность, не так ли? Инки и ацтеки, и их слуги майя практически сокрушены, еще немного и кровавые империи будут уничтожены. Но речь сейчас не о частностях, это лишь пример того, как ошибка дала возможность, ведь не окажись я в плену у инков…

«И в предательстве тогда обвиняли Гамильтона!» пронзила его мысль.

— … то не возникло бы и этой возможности. Да, они сидели бы там тихо, но кто знает, что именно они готовили? Поднебесная вот копила силы все эти семьдесят лет, и они были готовы к тому, чтобы прыгнуть на сверхдержавы и попытаться сокрушить всех нас одним ударом. Да, у меня есть доказательства, я побывал повсюду, даже в Запретном Городе, взломал разумы и похитил сведения из самого сердца империи. Я и мой наставник, Грегуар Пуатье, убили Владыку Смерти, который собирался при помощи своих Убийц и зомби Союза Единения и дальше сеять хаос в высших эшелонах власти. Облегчая ту самую задачу, захвата власти и передела мира после Третьей Магической, когда сверхдержавы лежали бы, истощенные и опустошенные!

— Отчасти поэтому мы и сдерживаемся, — заметил вдруг император.

— И не стоит переоценивать угрозу со стороны дикарей, мы следили и следим за ними, — вдруг добавил Фокс.

— Сдерживаетесь? — переспросил Сергей. — А, и поэтому обе прошлые мировые магические войны начинались с окраин?

Словно разборки за колонии, но попутно Европа била морды всем соседям на других материках, кто стал сильнее и пытался подняться. Сергей подавил желание восхищенно присвистнуть, все же при всей мощи такой тактики, государства второго эшелона никуда не делись, союз кровавых империй, США, Китая, Японии, Союза Единения мог и победить.

Особенно, ударь миллионная армия зомби в конце войны, а не ее начале!

— Так вот, ваше величество, вы, в этом дворце, говорили мне, что намерены завоевать весь мир и я всегда действовал, исходя из этой вашей цели, — добавил немного лести и вранья Сергей. — Но, чтобы победить и завоевать весь мир, нельзя оглядываться на прошлое. Сдерживаться, чтобы потом отбиваться вместе от пытающихся поднять голову?

— Мы извлекли уроки из прошлого простаков, — пояснил император, — и да, я хочу победить. Хочу, чтобы Британия правила не только морями, но и всей Землей, чтобы над ней не заходило не только наше Солнце, но и сотни других. Ведь этим занята твоя четвертая жена, Меган Филипс-Чоппер?

— Да, ваше величество, — ответил Сергей, размышляя, спросить ли прямо о судьбе Меган.

Вроде бы он сказал «занята», но это еще не означало, что Меган жива.

— Но действуя с оглядкой на прошлое, вы никогда не победите, — повторил он. — Пришло время новых войн, которые отличает что? Мобильность и скорость! Связь и умение действовать воедино! Нужно действовать молниеносно, бить по метрополиям, сокрушить Европу, а затем ударить по оставшемуся миру. В процессе будут сокрушены все те, кто попытается поднять голову за время мировой войны и ослабления сверхдержав, или те, кто затаился, готовясь ударить в спину, вроде Китая.

В кабинете повисла тишина, дедуля Фейн и Джозеф Фокс переглядывались, общаясь без слов.

— Маботы, способные переходить порталами, вот ключ к победе!

— Предположим, что мы начнем массовое наступление на Францию, — заговорил Фокс, — сколько продержится секрет такого мабота? Вы, милорд Гарольд, возможно защитили свои секреты, но маботы массового производства? Сколько времени у вас занял бы взлом такого?

— Не знаю, просто подошел бы и сел, — пожал плечами Сергей.

— Пассажи, в общем, справятся максимум за час, Шмидты, пожалуй, тоже.

А с «элитными маботами», то есть Вторыми, справились бы за сутки. Возможно, им достались обломки, возможно, Псы успели взорвать блоки стабилизации пространства, тогда время еще оставалось, но.

— Но вопрос производства, — указал Сергей. — Мало понять, надо еще повторить, не так ли? Даже с силами крови работы с пространством, еще потребуется зачарование, воплощение в артефактах, частях маботов, испытания и подгонка. Со всей скоростью магического производства, на это потребуется время. Теперь его будет меньше, конечно, ведь Псы полгода метались по свету, Франция и Германия уже возобновили исследования порталов, не так ли?

— Девять десятых их сетей внедренных агентов оказались уничтожены, когда они попытались выкрасть этот секрет с заводов, — открыто ухмыльнулся Фокс.

— И они все равно не смогли? — изумился Сергей.

Наверняка хватало не только рядовых, но и магов, желающих подняться выше. Чего уж там, если ему, даже ему, открыто предлагали переметнуться в другую сверхдержаву, суля огромные блага! Сколько пообещали бы обычным магам, нет, сколько времени они смогли бы сопротивляться подобным соблазнам?