Франция? Что же, он ведь все равно собирался покорить всю Европу, не так ли?

— Пропавших маботов отследили?

— Не знаю, Гарольд, не знаю, — покачал головой дядя Альфард.

— Поинтересуюсь у Джозефа Фокса, — решил Сергей, — как раз вопрос имперской безопасности.

— Я могу подключить Дорсета.

— Не стоит, дядя. Принесите все, чем занималась ма… Пэгги Тук и этого будет достаточно. Что-то передать Белинде Лагранж?

Альфард ответил не сразу.

— Что мы готовы подкрепить наш союз и помочь им с охраной побережья, на свой лад.

— Точно, производственные маботы на каркасах, — оживился Сергей и тут же угас. — Да, охрана потребуется, Франция наверняка ударит в ответ.

— Так я и думал, — уголки губ дяди чуть изогнулись. — Молодость и месть, как предсказуемо. И если это понял я, то уж император точно понял все еще раньше, понимаешь, Гарольд? И враги наверняка все поняли.

— Я понимаю, дядя, — кивнул Сергей. — Но говорить с императором я буду не о мести, о нет, уж можете на меня положиться.

— Да, Глава, — Альфард поднялся и склонился в официальном поклоне.

Сергей кивнул ему в ответ и переместился, вначале к Лагранжам, забрать шестую жену.

А затем к императору, следовало уже заняться делами, и потом к Псам и вассалам.

— Проходи, проходи, блудный сын, — весело заявил Кристофер Фейн.

Он улыбался, но вот глаза его смотрели зло. В кабинете его уже находились Джозеф Фокс, а также Кристина, словно ставшая еще толще за это время. Сколько Сергей ее не видел — месяц? Острый приступ желания в ее адрес, желания не только овладеть ей, но и прижаться к животу, где уже должен был начать пинаться их ребенок. Срок в пять месяцев? Да, пять, припомнил Сергей.

— Сейчас вы скажете, что недовольны, — заметил Сергей.

— Как я могу быть доволен, если тебя посылали исправить ситуацию у Суэцкого канала, а ты что устроил?

— Отбил попытки его захвата.

— Ты устроил там беспорядки, — напомнил император, — но теперь они ударят и по нам!

Он прошелся по кабинету, сухонький старичок, и в то же время в Кристофере ощущала мощь магии и власти. Сергей поймал себя на том, что прикидывает, как бы убивал дедулю Фейна и захватывал его источник. Могучий, старый, переполненный силой источник, но в то же время, раскинутый по площади на половину Лондона, с допуском массы придворных внутрь.

— Ты уронил Стамбул, буквально, и это плохо, — продолжил император, — вдруг теперь кому-то придет в голову уронить и Лондон? Сорвался с места и рванул в Индию, хорошо, лечить седьмую жену, но потом, что это было?

— Я не буду спрашивать, хорошие ли здесь защиты, — спокойно ответил Сергей, переплетая пальцы.

Усталость и спокойствие, да, такая смесь действовала хорошо. Пусть он не был искушен в дипломатии, зато держался сейчас хорошо, не ощущая себе заранее виноватым обоссавшимся пуделем.

Возможно потому, что ему было чем похвастаться?

— Да, это было бы просто хамством, — согласился император.

— Возможно, стоит устроить проверку, я слышал, что милорд Гарольд хорош в диверсиях и взломах, проникновениях и уничтожениях, — вдруг заговорил глава СИБ, Джозеф Фокс.

— Так вы знаете?

— Знаете что? — чуть прищурился император.

— Ходят слухи, — отозвался Джозеф, — слухи, что Гарольд Чоппер погиб, уничтоженный доблестными магами Поднебесной Империи. А еще ходят слухи о беспорядках по всему Китаю, от северных границ до южных. И я предлагал провести проверку, так как слышал, что милорд Гарольд превзошел своего учителя, Одноглазого Грега, майора и героя прошлой войны.

— Грегуар Пуатье мертв, пожертвовал собой, чтобы уничтожить вещь, обеспечивавшую возрождение Владыки Смерти, — сообщил небрежно Сергей. — С ним погибла дюжина доверенных Убийц Смерти, а также миллион китайцев, которых собирались принести в жертву. Не всех, части из них предстояло отправиться в путь через территории Союза Единения, получить зомби-программу и бомбу в голову, чтобы потом вынырнуть у восточных границ, обрушиться на Европу и осман!

Кристофер Фейн остановился, улыбка сползла с его лица, теперь он просто смотрел зло. Джозеф глядел озадаченно, а Кристина сложила руки на выпирающем животе, приоткрыла рот.

— Убийцы Смерти и их Владыка стакнулись с Союзом и Поднебесной, да, — кивнул Сергей, — а также рядом крутился еще и Нолан Лонгхэд, ставшим одним из зомби Союза. Владыка готовился возродиться, поэтому думаю, вы можете понять, почему я счел нужным задержаться, сорвать ритуал, а также устроить небольшую гражданскую войну в Китае.

— Гражданскую войну? — переспросил император.

Сергей приободрился, одним ударом отыграл все свои позиции, теперь следовало развивать наступление.

— Миллиард зомби, если Союз поглотит Китай, поэтому я потрудился над тем, чтобы рассорить их, а также оставил информацию по выявлению зараженных на всю голову, — сообщил он. — Также…