Они остановились перед дверью, где уже топталась сборная солянка из магов Саннидейлов и Гламура.

— Охранять, — бросила Кристина О’Дизли и взгляд ее переместился на Гефахрер и Нинон. — А вы с нами.

— А я? — вырвалось тихое у Джил О’Дизли.

— Любишь хорошую оргию и Гарольда? — потрепала ее по щечке Кристина, словно ребенка. — Я займусь тобой потом, так как сейчас нас ждут дела.

Милл, младший из братьев, тихо фыркнул и засмеялся, явно собираясь подколоть сестренку. Кристина, входя в открывшиеся двери, бросила в магофон «начинайте», попутно снова улыбаясь уже ожидающей их Корнелии. За спиной главы рода Саннидейлов стояли две девицы, тоже в желтых платьях и венках, и у дальней стены сидела третья, в платье невесты, Робин Саннидейл. Она, подперев голову рукой, скучающим взором изучала Сергея-Гарольда, демонстративно чавкая какой-то грушей-мутантом, судя по размерам.

Похоже, нас все-таки ждет оргия, подумал Сергей, но будет ли Робин Гуд?

— Салли Саннидейл.

— Молли Саннидейл.

Две почти одинаковые девицы синхронно поклонились и заверили, какая это честь для них.

— Приступим, — сказала Кристина, падая в кресло и сбрасывая туфли с легким вздохом облегчения.

— Хотелось бы понять, к чему именно, — сдержанно отозвался Сергей.

— Вы не сказали ему? — слегка удивилась Корнелия.

— Все нормально, у моего мужа миллион дел во славу империи и своих интересов, — ответила Кристина с улыбкой, — и иногда он даже не понимает, что такое сделал, ибо вырос среди простаков.

Сергей чуть нахмурился, а Кристина продолжала беззаботно.

— Нет-нет, Гертруда, не надо записывать, выйди сюда, да, встань между нами и покажи себя.

Вот сейчас попросит ее раздеться и начнется, подумал Сергей и ошибся.

— Вот она же, но полтора года назад, перед поступлением в БАМ, — заявила Кристина, пересылая образ.

— Но это же другой человек! — воскликнула Салли или Молли, и тут же заткнулась под взглядом Корнелии.

Пока они изучали образ и бесцеремонно щупали Гефахрер, Кристина сказала.

— Нинон, дальше ты расскажешь о разгонах Гарольда, а сейчас поведай им о деталях операции на ядре Гертруды, ты же была там.

Нинон кивнула и отошла, а Кристина посмотрела на Сергея и чуть надула губки.

— Сотвори мне сока, раз уж выпивки нельзя, и помассируй ноги, — после чего закинула их Сергею на колени.

— И огурчиков соленых? — хмыкнул он, касаясь ног рукой и устремляя волну диагностического заклинания.

— Что за извращения? — изумилась Кристина и прищурилась. — Вот чем ты занимаешься в отсутствие жен, ешь разные странные вещи?! Ничего, теперь Робин наведет порядок.

Сергей бросил взгляд на скучающую «невесту» и усомнился мысленно.

— Итак, — Кристина активировала какую-то завесу от подслушивания, хотя такое в подобных встречах считалось неприличным, — чтобы ты не делал круглые глаза, идет война.

— Я в курсе.

— Саннидейлы, любой род с силой крови в целительстве — стратегический ресурс империи.

— А Филипсы? Малькольмы?

— Добраться из одной точки в другую можно и без них, денег заработать тоже, но без силы крови в лечении многие раны так и останутся неизлечимыми. И даже с силой крови многое оставалось неизлечимым, да ты и сам видел, достаточно взглянуть на Грегуара.

Сергей только кивнул, думая, что можно было рассказать ему заранее. Или это Кристина так мстила за Изольду, о которой вообще ни разу еще не спросила, то есть знала о ее судьбе? Все же с точки зрения «социальной смазки», интриг и прочего, Кристине следовало стать императором Британии, а не ему. Но в то же время Сергей понимал и логику магов, Любимец избран Матерью, кто будет спорить с ней? Выходило этакое подобие меритократии, где Любимец наверху должен был отбирать себе лучших в помощники и улучшать всю пирамиду власти и государственности сверху вниз.

— Но тут пришел ты, со своей силой, опытами и мощью Любимца, — продолжала Кристина, открыто «доя» ему живот ногами, словно она вживалась в роль кошки, когтящей ковер. — Псевдосила Саннидейлов поднимет твои возможности еще выше, а сами Саннидейлы тоже расцветут, если их усилить, и усилить их надо, как Лонгхэдов и даже больше. Не надо так смотреть, ты же сам взялся помочь Вульфам и помог, так?

— Так.

— Видишь, ты и сам все понимал, просто не выражал в словах! Такое требует, чтобы власти знали, и поэтому мы здесь, у губернатора Гламура, под боком у друга дедушки, губернатора Индии. Но это же еще и шанс перетянуть на свою сторону другие Рода, а также внести раскол в альянс, сбившийся против тебя.

— Да, Белинда что-то такое говорила.

— Но ты был слишком занят расширением ее задницы и пропустил слова между ушей, — подколола Кристина с самой ласковой улыбкой, — тогда как все обстоит крайне серьезно.

— Поэтому я и оставил тебя в Британии, — вздохнул Сергей. — Как чувствовал.

Саннидейлы уже раздели Гертруду наполовину и что-то горячо обсуждали с Нинон, словно и правда собирались устроить оргию. Гефахрер испытывала сложные чувства, гордилась новой мощью, ей был неприятен осмотр и в то же время она старалась угодить ему, Гарольду-Сергею.