— Да. — Тобиас глубоко вздохнул. — Как насчет еще по одной?

Пробка вылетела из бутылки, и я услышала безошибочный звук наливания вина в бокал.

— Хочешь посмотреть игру или что-то в этом роде? — спросил Тобиас. — Я не готов отправиться домой. Сначала мне нужно подумать, что сказать Еве.

— О, э-э… — Хит заколебался. — Конечно.

Я застонала и поднесла свой бокал к губам, допивая остатки вина. Когда телевизор прибавил громкость, я отставила пустой бокал в сторону и плюхнулась обратно на кровать, уставившись в белый потолок.

Это было глупо. Я чувствовала себя идиоткой, прячась в комнате Хита. Но было уже слишком поздно выходить. Что бы я сказала?

О, привет, Тобиас. Жаль слышать о Еве. Поздравляю с ребенком.

Возможно, мы могли бы придумать оправдание тому, почему я была здесь, когда приехал Тобиас. Рабочий вопрос или что-то связанное с Гаем. Но было уже слишком поздно, так что моим единственным выбором было прятаться здесь.

И ждать.

Прошло тридцать минут. Тобиас все еще был здесь. Затем час. Затем два.

— Стелла. — Рука на моем плече разбудила меня.

Я подскочила, на мгновение забыв, где нахожусь. Я заснула, ожидая, когда Тобиас уйдет.

— Он ушел?

— Да. Прости меня.

Я приподнялась на локте, взглянув на часы на прикроватной тумбочке. Было уже за полночь.

— Он хотел остаться и посмотреть игру. Я не знаю, слышала ты или нет…

— Я слышала. Прости. Было довольно сложно не слушать.

— Все в порядке. Это избавляет меня от необходимости все пересказывать. В любом случае… я не хотел его выгонять.

— Я понимаю.

— Вот тебе и ужин, и просмотр фильма, да? Мне жаль. Мы должны были просто сказать ему, что ты здесь.

— Ему, вероятно, нужно было поговорить, и он не стал бы этого делать, если бы знал, что я здесь. — Я грустно улыбнулась ему. — Мне следует уйти?

— Нет. Остаться. Пожалуйста.

— Хорошо.

Чувство вины на его лице смягчило мою уязвленную гордость.

— Мне жаль.

— Все хорошо.

За исключением того, что я не чувствовала себя хорошо. Потому что он, возможно, и сожалел, но у меня было ужасное ощущение, что это не имеет значения.

И даже завтра утром я все еще буду его секретом.

Хит

Мне двадцать девять лет, и я никогда не дарил женщине цветы. Ни маме — это всегда делал папа. Ни моим подружкам на выпускном — они не хотели букетик на запястье. Ни девушке — их было немного.

Наверное, я просто ждал подходящую женщину. Сжимая в руке букет из двенадцати красных роз, я затаил дыхание и нажал кнопку звонка Стеллы.

Она открыла несколько мгновений спустя, одетая в рваные джинсы и водолазку того же цвета, что и цветы. Ее волосы были завиты. Ее макияж подчеркивал красивые глаза и длинные ресницы цвета сажи. А в ушах у нее были серьги, которые я купил на этой неделе.

— Привет. — Она улыбнулась, подняв руку, чтобы заправить прядь волос за ухо, и слабое звяканье подтвердило, что на ней был и мой браслет тоже.

Я бы добавил больше подарков в ее коллекцию. Эти украшения я купил просто потому, что подумал о ней, но увидеть ее в них было неожиданностью. Это было почти так же волнующе, как проснуться с ней в своей постели этим утром.

— Привет. — Я наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, затем вошел внутрь и вручил букет.

— Спасибо. — Она поднесла цветы к носу, улыбаясь и вдыхая их аромат. — Они прекрасны.

— Я надеюсь, они купят мне свидание.

— Свидание? — Она выгнула бровь. — Какое свидание?

— Настоящее. Ты. Я. Хороший ресторан. Хорошее вино.

— Это, эм… разрешено?

— Почему нет? — Я пожал плечами.

Прошлый вечер обернулся настоящей катастрофой. Когда появился Тобиас, я запаниковал. Не только потому, что он тоже был другом Гая, но и потому, что я хотел сначала поговорить с папой о Стелле. Нам не нужна была неловкая напряженность в офисе. После Нового года я собирался усадить его и все объяснить. До тех пор мы будем держать это в секрете.

Я не планировал, что Стелла спрячется в моей комнате и останется одна на несколько часов. Но Тобиас явно избегал своего собственного дома, в итоге он остался дольше, чем после моей прошлогодней вечеринки в честь Суперкубка.

Сегодня вечером я собирался загладить свою вину перед ней.

Ужинать в центре города было рискованно, но Гай написал мне ранее, приглашая сыграть в покер в гостях у другого друга. Тобиас был дома. Мэддокс был дома. Мои родители были дома, проводили время с Вайолет.