Он покачал головой.

— Она все равно должна сказать мне. После того дерьма, через которое она прошла в колледже, она знает, что я волнуюсь.

— Подожди. Что? — Я поставил свое пиво и наклонился вперед. — Через какое дерьмо она прошла колледже?

Он сделал глоток, осушив бутылку до дна.

— Не говори ей, что я тебе рассказал. Она взяла с меня обещание никому не рассказывать.

— Конечно. Что случилось?

— Мой друг. Бывший друг. Он жил в нашем общежитии на первом курсе.

— Какой друг?

— Дэйв.

Дэйв. Я порылся в памяти, пытаясь вспомнить лицо Дэйва. Кто, черт возьми, такой Дэйв? Имя становилось все более знакомым, но я не мог связать его с лицом.

— Я его знал?

Гай покачал головой.

— Нет. Он жил на четвертом этаже. Иногда я поднимался наверх и играл с ним в видеоигры.

Видеоигры никогда не были моим коньком, и я провел свой первый год в классе, в то время как Гай едва сдал экзамены. Он в совершенстве овладел искусством пропускать занятия. В те дни, когда я делал заметки в лекционном зале, он был с Дэйвом.

— Откуда Стелла могла его знать? — Она поступила в университет штата Монтана уже после того, как мы переехали из общежития в нашу квартиру за пределами кампуса.

— Я поддерживал с ним связь. — Челюсть Гая сжалась. — У нас было несколько общих занятий. Я встречался с ним в библиотеке, чтобы позаниматься. Однажды Стелла была там со мной. Я познакомил их. И…

— И?

Его ноздри раздулись.

— Он пригласил ее на вечеринку братства. Не говоря мне об этом. Она пошла с ним, и он подсыпал что-то ей в напиток.

Моя температура подскочила с нормальной до кипения в мгновение ока. Я был в нескольких секундах от взрыва, когда мои руки начали дрожать, а кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони. Я не доверял себе говорить, поэтому сидел, сжав челюсти, и ждал, когда он продолжит.

— Я тоже появился на вечеринке. Слава богу. Как раз в тот момент, когда он пытался затащить ее в комнату. Она была совершенно не в себе. Я никогда не видел ее такой. Это так сильно напугало меня.

— Скажи мне, что ты выбил дерьмо из Дэйва.

— Я выбил дерьмо из Дэйва. Вот почему меня забанили во всех студенческих братствах.

Гай рассказывал мне о драке, но не о причине, по которой она началась. Тогда я закатил глаза, потому что к нашему выпускному классу я был больше сосредоточен на учебе, чем на вечеринках. Но не Гай.

Теперь я жалею, что не был с ним. Теперь я жалею, что не встретил Дэйва.

— После этого я заставил Стеллу пообещать сказать мне, когда она начнет с кем-нибудь встречаться, — сказал он.

— Почему я не знал об этом?

— Как я уже сказал, она заставила меня пообещать. Это потрясло ее. Она была очень смущена, и какое-то время ей было трудно кому-либо доверять.

Только за это мне хотелось придушить Дэйва. Я провел рукой по волосам.

— Я понятия не имел.

— Никто не знает. Она даже маме не сказала, а она рассказывает маме практически обо всем.

Черт. Это было определенно не то, что я ожидал услышать сегодня вечером.

— Я просто… — Он хлопнул себя рукой по ноге. — У меня такое чувство, что она с кем-то встречается.

Да. Со мной.

— Ее первый курс был давным-давно.

— Она моя сестра, чувак. Я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.

— Может быть, парень, с которым она встречается, не Дэйв. Может быть, он порядочный.

Гай усмехнулся.

— Или, может быть, он придурок.

— Да брось. — Мое сердце снова забилось быстрее. Разговор пока шел не так, как я ожидал, но, возможно, это сработает в мою пользу. По сравнению с мудаком Дэйвом я был святым, верно? Я бы никогда не проявил неуважения к Стелле, Гай должен был это знать. — Что, если бы она встречалась с кем-то вроде меня?

Или со мной.

Гай начал смеяться.

— Это мой ночной кошмар, чувак. Мой ночной кошмар.

— Что? Почему?

— Чувак. Ты переспал с половиной чирлидирш в нашем выпускном классе.

— В старшей школе. Это было больше десяти лет назад. А ты переспал со второй половиной.

— Точно. Последний человек, с которым я хотел бы видеть Стеллу, — это кто-то вроде нас с тобой. Она слишком хороша.

Я не мог с этим поспорить. Стелла была чистой и совершенной. Но, черт возьми, я хотел заслужить ее. Мне нравилось думать, что до сих пор я хорошо справлялся со своей работой.