— Тебе повезло, — улыбнулся он, глядя, как разрез затягивается на глазах, оставляя под рукой гладкую белую кожу в потеках уже засыхающей крови, — не иначе, как на излете достала. Неглубоко. Из кости я бы ее не выковырял.

Бранка сверкнула разгоревшимися до зеленого пламени глазами.

— Чертов ниггер.

— Ну да, — ухмыльнулся Диззи, — чертов черномазый ниггер. А ты сука. Волчья сука*. Долой политкорректность, детка. Называем вещи своими именами. Мы – те, кто мы есть. Ты что-то имеешь против?

— Наверное, нет, — боль стремительно отпускала ее, и Бранка уже нашла в себе силы улыбнуться, — спасибо.

— Не за что, — Диззи принялся убирать следы операции, стирая с пола лужицу крови обнаружившимся в коробке рулоном туалетной бумаги, — съешь пока что-нибудь. Тебе еще эту дверь вышибать. Силы понадобятся.

Бранка послушно жевала сэндвич, пока Диззи занимался уборкой. Часов ни у одного из них не было, а телефоны, вероятно, оказались трофеем врага. Но по прикидкам Диззи, наступило уже позднее утро, и он торопился, опасаясь, что тюремщики решат навестить их, не дожидаясь пробуждения вампиров или прибытия главного дознавателя, кем бы он ни был.

— Отвернись, — Бранка доела сэндвич и легко поднялась на ноги, слегка попрыгав, чтобы убедиться в том, что рана полностью залечена.

Диззи послушно уставился в противоположную двери стену.

— Сложи вещи у двери, — предложил он, — я их заберу.

— Ботинки придется оставить, — с сожалением произнесла Бранка, — их нести неудобно. Если что, я и босиком могу.

— Угу. Ты скоро?

— Готово.

— Подожди, — Диззи глубоко вздохнул, — я хочу тебя кое о чем попросить. Дашь мне еще один шанс, когда мы отсюда выберемся?

— Не «если», а «когда»?

— «Когда», — уверенно повторил он.

Бранка молча кивнула. Но он даже спиной почувствовал ее ответ.

До Сан-Луи они гнали на предельно возможной скорости, торопясь поскорее достичь безопасной дневки для Сородичей и оставить до рассвета время на военный совет. Связи Сэмюэля пригодились в полном объеме, проведя переговоры с Фьяларом, он отзвонился в пункт назначения, и при въезде на территорию штата Миссури их встретил дружественный полицейский эскорт, заодно решивший все недоразумения с севшим на хвост недружественным эскортом от штата Иллинойс. По городу, рассмотреть который Фьялар в спешке не успел, до роскошного отеля «Люмьер» на берегу Миссисипи их проводили с сиренами и мигалками, как почетных гостей.

Уже в холле, как и предполагал Норвик, их встретил невысокий мужчина лет сорока, с вдохновенным, не слишком правильным лицом, большими горящими глазами, длинноватым носом и узким, но выразительно изогнутым ртом. Каштановые кудри живописной копной обрамляли высокий благородный лоб, спускаясь сзади на воротник темно-зеленого пиджака, покроем неуловимо напоминавшего старинный сюртук.

— Позвольте представиться, господа, — церемонно поклонился мужчина, — я – Эдмунд Кин.

Что-то в его позе наводило на мысль об ожидаемых аплодисментах, переходящих в бурную овацию. Но Фьялару было не до театральных сцен, и он кивнул Норвику, немедленно взявшему Кина под локоть и отведшему того в сторону, чтобы в общих чертах ознакомить с ситуацией. Кин побледнел, и без того тонкие губы сжались в линию.

— Эдмунд, — сердито заявил Норвик, — кончай изображать Принца Датского, это вышло из моды. Сыграй лучше эффективного менеджера – вот истинный скромный герой современности. Реальность увенчает тебя лаврами, можешь не сомневаться.

На лице Кина отразились все перипетии внутренней борьбы, но к Фьялару он подошел, уже вполне взяв себя в руки и успокоившись.

— Все, что мне требуется, — уверенность в безопасности тех, кто останется в городе, — сурово сдвинув брови, сказал Фьялар, — а это значит, всех, кроме меня.

— Обо мне не забыл? – сердито вмешалась Делия.

— О тебе я помню в первую очередь, — резко обернулся Фьялар, — ты возобновляешь запас заклинаний и отдыхаешь. Если до вечера не разберемся, присоединишься ко второй партии.

— Когда-то мы обходились без моих заклинаний, — это был один из тех редких случаев, когда Делия спокойно скрестила взгляд с молниями, вылетающими из глаз Фьялара,— и доступ к Источнику у меня есть всегда.

— Я подумаю, — Фьялар почти улыбнулся, — пока еще никто никуда не едет. Поскольку неизвестно, куда ехать.

Он снова обернулся к Кину.

— Есть шанс, что нам кто-то поможет выйти на след?

— Я поговорю с Дель Монте, — кивнул Кин, — но до рассвета не так уж много времени, и не обещаю, что он успеет организовать поиски.

— Для него будет лучше, если успеет, — спокойным голосом сообщил Фьялар, — что-то в городах, где у моей команды начинаются проблемы, короны на головах Высочеств начинают искать нового хозяина. Без всякого вмешательства с моей стороны, мистер Кин. Это не угроза, просто указание на очевидность.