Уже далеко за полночь вернулись в «Белладжио», где знаменитое цирковое шоу «О», в котором принимали участие больше восьми десятков акробатов, синхронных пловцов и ныряльщиков, было в самом разгаре. Полюбовавшись на шоу, компания, изрядно проголодавшаяся, поднялась в небольшой банкетный зал.

Ужин, блюда для которого Войцех выбирал лично и весьма придирчиво, заставил даже Сородичей слегка приложиться к угощению. Один за другим вампиры удалялись в маленькую буфетную, где невозмутимый официант, с первого взгляда определявший жаждущих особого блюда клиентов, наливал им из секретной бутыли, спрятанной за двойной дверцей буфета.

В зале играл струнный квартет, и Войцех кружил невесту в свадебном вальсе, заложив левую руку за спину и сияя гордой улыбкой. В конце концов, даже миссис Браун со вздохом признала, что ее дочь сделала неплохую партию, и, когда пришло время расходиться, искренне пожелала молодоженам удачно провести остаток ночи.

Фьялар, прощаясь с Войцехом, улыбнулся, вспоминая разговор в трейлере.

— Ну что же, — он хлопнул Шемета по плечу, — теперь и у тебя действительно медовый месяц. Постарайся провести его не хуже, чем я свой.

— Двусмысленное пожелание, — рассмеялся Войцех, — но стараться буду. Непременно.

Букет Мелисента бросать не стала. В зале оказалась всего одна незамужняя девушка – Бранка. Которая, к тому же, демонстративно отошла к двери, всем видом показывая свою незаинтересованность в улове. Поэтому Мелисента вручила букет Диззи со словами «Передашь, когда созреете», сделала реверанс, прощаясь с гостями, и удалилась под руку с женихом.

Войцех закрыл за собой дверь номера и направился к окну, опуская тяжелые кремовые шторы. Комната показалась ему слишком большой и помпезной, несмотря на классическую элегантность розового дерева и нежно-кремового атласа, поблескивающий в полумраке мрамор маленьких статуэток на каминной полке, теплые огоньки свечей.

Мелисента стояла посреди номера, как прекрасная статуя в шелках, белоснежная пена фаты словно подчеркивала легкие тени, залегшие под глазами. На пунцовых без помады губах – слегка смущенная улыбка.

Шемет еле слышно вздохнул. Вместо романтической нежности или бурной страсти на него вдруг навалилось осознание того, какую тяжелую ношу он только что взвалил на девочку. Сейчас она совсем не выглядела Принцессой, пышное платье, жемчуга и бриллианты только подчеркивали беззащитную хрупкость юности, а роскошное убранство номера словно напоминало об опасностях, совсем ненадолго оставленных за закрытой дверью.

— Устала? – спросил Войцех, осторожно освобождая ее от фаты.

Мелисента кивнула и улыбнулась как-то неуверенно и чуть виновато.

— Душно, — тихо сказала она, — помоги, пожалуйста, распустить шнуровку.

Войцех медленно и осторожно расшнуровал жесткий корсет, стараясь не показать нетерпения или недовольства таким будничным продолжением торжества. Он почти невесомо коснулся губами обнажившегося плеча, и отошел к креслу, на ходу расстегивая белый фрак. Ему вдруг показалось, что бабочка душит его, и Малкавиан усмехнулся, но дыхание останавливать не стал – ему нравилось чувствовать себя почти живым.

Оставшись в брюках и расстегнутой у шеи белой рубашке, Войцех оглянулся. Мелисента уже аккуратно повесила платье на второе кресло, и сидела на самом краю огромной кровати, сложив руки на коленях, как примерная школьница. Сходство несколько нарушалось тоненькой шелковой сорочкой, обтянувшей ставшую чуть пышнее за последнее время грудь с маленькими сосками, просвечивающими сквозь тонкую белую ткань, и кружевными чулочками, обнимающими стройные ножки.

— Ты еще прекраснее, чем всегда, — улыбнулся Войцех.

Но девушка не ответила. На ее лице читалась странная смесь задумчивой нерешительности и надежды.

— Что-то случилось? — Войцех присел на ковер рядом с кроватью, взял девушку за руку и посмотрел ей в глаза.

— Я, наверное, в этом году еще не пойду учиться, — Мелисента опустила голову, глядя в колени, тени от ресниц легли на слегка зарумянившиеся щеки, — ты не подумай, я обязательно буду. Потом. Года через три. Я… Я няне его не доверю. Вот.

Войцех молчал, глядя на нее широко распахнутыми глазами, и едва заметно покачивая головой.

— Ты не рад? – встревоженно спросила Мелисента.

— Даже не представляешь, насколько, — вид у Войцеха был совсем убитый, — и чувствую себя по этому поводу безответственным идиотом и последним сукиным сыном. Мне бы сейчас головой о стенку колотиться. А я рад. И счастлив. И вообще… Мать твою! Я этого хотел. По-другому я не могу объяснить то, что мозги отключил.

— По-моему, мы сделали это вместе, — Мелисента обиженно прикусила губу,— и мозги отключили оба.

В этот момент девушка вдруг показалась ему совсем взрослой.