Динозавров признали заслуживающими спасения больше меча, и народ рассыпался на мелкие кучки, обсуждая подробности игры, которую планировалось провести через месяц. Паладин направился к Бобби, хмурое лицо его неприкрыто выражало желание поднять себе настроение, испортив его кому-нибудь другому.

— Новенькую привел, МакГи? — паладин окинул Делию высокомерным взглядом. – Какой, однако, популярный персонаж – дроу-ренегат. Скоро Мензоберранзан голыми руками можно будет брать, все жрицы Ллос раскаются и сбегут в Сигил.

— А если не раскаются? – самым невинным тоном спросила Делия. – Может, я в Сигил прибыла в поисках достойной жертвы Паучьей Царице. Маша, как думаешь, паладин Хельма ее устроит?

— Вполне, — довольно усмехнулась Маша.

— В Сигиле правит Госпожа Боли, — саркастически заметил подошедший маг, — и на ритуалы иных богов она смотрит косо.

— А давай я его сожру? – жизнерадостно предложила Тильда. – Хлодвиг, хочешь стать моим ужином? А сердце я, так и быть, отдам дроу. Пусть на жертвенник отнесет. Все равно оно у тебя жилистое и жесткое.

— Тушку делим? – блондин в черном плаще вырос за спиной у мага, словно тень. – Со мной не поделитесь? Крови мне, крови!

— Всем хватит, — великодушно согласилась Делия, — налетайте, пока я щедрая.

— Ваша щедрость не знает границ, миледи, — блондин сверкнул в улыбке клыками и картинно взмахнул плащом, — позвольте представиться. Граф Влад фон Зарович.

— Делия Баррисон ДельАрмго, — машинально ответила дроу, — Третья дочь Второго Дома Мензоберранзана.

Продолжить светскую беседу Делия не успела. Зазвенели клинки. Бобби и Хлодвиг решили выяснить разногласия по-мужски, в честном поединке. Спор прервался. Вся компания кольцом окружила дуэлянтов, подбадривая одобрительными возгласами и обсуждая шансы на победу.

Делия внимательно следила за Бобби. Она была уверена, что у мальчика талант фехтовальщика. Сильные кисти, мягкая кошачья поступь, внимательный взгляд. Ей давно следовало заняться его обучением.

Основные приемы соперники знали неплохо, двигались резво и мечи, явно, держали не в первый раз. Мальчики сражались с азартом, отдавая предпочтение рискованным атакам, и текстолитовый клинок Бобби уже на первых секундах пару раз звонко ударил по начищенной кирасе.

«Не пробил, — Делия прикинула силу удара, — и чуть не открылся».

Дальнейшее поставило дроу в тупик. Правый скимитар Бобби, описав короткую дугу, весьма чувствительно задел бедро противника. Хлодвиг поморщился, но тут же воспользовался моментом, и острие меча ударилось в изящную плечевую накладку кожаных доспехов. Бобби отступил на шаг, и тут же рванулся в бой, наотмашь рубанув вторым скимитаром по запястью рабочей руки Хлодвига. Тот ойкнул, но ловко перехватил меч левой рукой…

И тут Делия не выдержала.

— Это что, ритуальный танец с мечами? – спросила она, вклиниваясь между дуэлянтами.

Противники остановились, опустив мечи.

— Мы деремся до пяти хитов, — смущенно ответил Бобби, в отличие от соперника понимавший, чем так недовольна Делия.

— Они дерутся, — фыркнула Делия. – Бобби, одолжи-ка мне свои клинки.

МакГи с некоторой опаской протянул ей свои скимитары.

— Кто первый? – спросила она, глядя на «эльфа».

Смуглый парень пожал плечами, перехватил рукоять своего бастарда поудобнее и стал в картинную позу. Делия намного уступала ему ростом, а скимитары Бобби были заметно короче полуторника. Но, когда девушка легко крутанула их, примериваясь к весу, зрители восхищенно ахнули.

Несколько скользящих шагов, чтобы приглядеться к противнику, пара пробных ударов, чтобы рассчитать его силу. Сероватые клинки описали восьмерку, разошлись, заставляя руки и ноги «эльфа» действовать по отдельности, скользнули в защитный круг, опережая опасно задравшийся бастард. Шея. Бедро. Колено. Соперник даже не заметил клинков, всего на волосок не достигших цели. Но точность, с которой скимитары встречали его меч, используя инерцию его же удара, заставляя полуторник отскакивать в самых неожиданных направлениях, чуть не выворачивая кисти, убедила его, что Делия – достойный противник. Движения стали быстрее, дыхание участилось.

Острие бастарда уперлось в грудь дроу, опустившей клинки и насмешливо улыбнувшейся противнику.

— Сдавайся, — «эльф» слегка надавил на клинок в подтверждение своих слов, — ты проиграла.

— Я не проигрываю трупам, — рассмеялась Делия, — рука, в которой ты держишь меч, уже давно валяется под ногами, а ты истек кровью, как поросенок на бойне. И ты даже не заметил, как я тебя достала.

— Но ты же не коснулась меня ни разу! – протестующе воскликнул парень.

— Конечно, — согласилась Делия, — в бою противника стараются покалечить или убить, а не наставить ему синяков. Но у нас не бой, а честное соревнование. Просто признай, что ты проиграл и можешь получить пару уроков в качестве компенсации.