В прошлом году все изменилось. Он расстался со своей девушкой, но заводить новые отношения не спешил. Его можно было понять, хотелось, наверное, и разгульной жизни. Девчонки ринулись на него, как оголодавшие. Но так никто и не задержался рядом с ним. Я же стойко выдерживала, оставаясь просто другом, той, с кем можно перекинуться парой слов без намеков на продолжение. Он много старался и получил место в основном составе баскетбольной команды, что было удивительно, ведь второкурсников туда никогда не брали. Да и парни из команды были те ещё уроды. В смысле, они-то как раз были красавчики, но одели себе короны и считали себя непревзойдёнными королями универа.

В этом году я намеревалась сменить статус с подружки на девушку. Ну а что, парень нагулялся, можно и прикарманить.

Встала пораньше, чтобы привести себя в порядок. Белая рубашка, короткая юбка в широкую складку, туфли на высоком каблуке. Лёгкий свежий макияж. Хороша. Покрутилась перед зеркалом, рассматривая свой образ. С ростом мне повезло — метр семьдесят два. И не дылда и не кнопка, как Люба. Хотя, она у нас как куколка, и личико и фигурка идеально сочетаются с ее метр шестьдесят четыре. Вздыхаю, думаю о сестре. Но ничего, возможно, перемены и новый коллектив что-то поменяют, и она вылезет из своей скорлупы.

Папа подвозит нас к универу, я выполняю просьбу Лю и отделяюсь от нее сразу. Девчонки встречают меня визгом и начинают обнимать, с некоторыми мы не виделись с прошлого учебного года. Нас просят построиться на линейку и я стараюсь занять место рядом с Ильёй. Шведов Илья, дыхание перехватывает, стоит его увидеть. Разве можно так выглядеть, это должно быть запрещено законом.

— Привет, — здороваюсь я. Даже на своих шпильках я все ещё маленькая рядом с ним.

— Привет, Ника, — дарит он мне улыбку.

— Никуся, — это уже Стас, лучший друг Ильи, они за одним столом с первого курса сидят и везде вместе ходят. — Выглядишь потрясно. Кого решила соблазнить? — он играет бровями.

— Тебя, Стасик, — ёрничаю я.

— Меня не надо, я и так давно соблазнен.

Наш привычный трёп. На самом деле у нас никогда ничего не было. И навряд ли будет. Стас тоже хорош и ростом, и шириной плеч, но если он стоит рядом с Ильёй, то проигрывает ему во всем. По крайней мере, в моих глазах.

Становлюсь между парнями, периодически комментируя происходящее на линейке, вызывая лёгкую улыбку на губах Ильи. Беру под руки сразу двоих, чтобы не выдавать своего интереса. Мы ведь друзья, друзьям так можно.

— Ник, ты с нами? — спрашивает Стас после лекции, которую нам зачем-то поставили на сегодня.

— Куда? — про то, что у Ильи на квартире будет вечеринка я конечно знала, девчонки успели рассказать и пожаловаться, что не могут туда попасть, но не стала об этом говорить.

— К Илье.

— А кто будет? — стараюсь говорить безразлично.

— Мы с Ильёй точно, — ухмыляется Стас.

— Ой, ну даже не знаю, — кладу подбородок на ладонь и делаю задумчивое лицо, но долго не выдерживаю и начинаю улыбаться. — Конечно буду. Адрес скажи.

— Если хочешь, можешь с нами на машине.

— Класс, с удовольствием.

Мысленно потираю ручки. Моя мечта все ближе. Раньше у Ильи я никогда не была. Там тусуются баскетболисты и девчонки, приближенные к этой элите, они конечно часто меняются, но и основной состав тоже есть. В итоге на вечеринке было, наверное, около десяти парней и в два раза больше девчонок. Было шумно и весело. Я старалась быть рядом с Ильёй, объясняя, что кроме него и Стаса больше никого не знаю, и это была правда, раньше, если я и видела кого-то из них в универе, то лично ни с кем не общалась.

После часа все разошлись, Стас уснул, приняв слишком много алкоголя. Скоро начнутся тренировки, и он себе такого не позволит, вот и оторвался.

— Тебе вызвать такси? — спрашивает Илья, кажется, я последняя, кто не ушёл.

— Давай я тебе помогу, а потом уже поеду, — обвожу рукой бедлам, что был в комнате.

— Не нужно, я справлюсь.

— Да ладно, на что ещё нужны друзья, — и я начинаю собирать пустые бутылки от пива, расставленные буквально везде.

В течение часа мы наводим порядок.

— Может, кофе? — предлагаю я, когда мы заканчиваем.

— Можно.

Мы идём на кухню, где Илья варит кофе в турке. А я беззастенчиво им любуюсь.

— Спасибо, — улыбаюсь, когда парень ставит передо мною чашку. — Ну что, какие планы на год? Будешь бороться за место капитана? — проявляю интерес к его любимому делу, хотя на самом деле не очень люблю баскетбол.

— По крайне мере, сделаю все от меня зависящее.

— И Стаса в основной состав потащишь?

— Хотелось бы, у нас ушло три человека, а кандидатов десять. Но, думаю, тренер не откажет, Стас сильный игрок.