– Так-то оно так, но все знаки именные и любой магистр может увидеть несоответствие ауры с цветом жетона, – пояснил Эльмир. – Например, судя по насыщенности свечения ваших тел, вы оба на уровне магов первой категории, то есть вчерашних выпускников академии. Однако сейчас показали силу минимум младших магистров. Если бы я не знал об амулетах, скрывающих ауру, мог бы подумать, что вы самозванцы.

– В запретных землях монстры с огромным удовольствием нападают на чародеев, так что приходится приглушать свечение, – пояснил Аралис.

Магистр миротворцев получил артефакт от княгини, поэтому медальон имел только два значения: «включить» и «выключить». Как только отключился фильтр, сразу стало ясно, что он на уровне сильного старшего магистра. Эльмир де Гольё поохал и по амулету связи позвал некоего экзаменатора де Болонье. Вскоре в зал вошёл худенький старичок в серой мантии. Он посмотрел на новоявленного обладателя золотого жетона и перевёл взгляд на Игоря. Пришлось брать в руку амулет дракона и осветлять «фильтр». Слегка подкрутив настройку, остановился на десяти процентах и взглянул на чародеев. Экзаменатор поморщился и сказал:

– Самый минимум старшего магистра. Тоже золото, но мне кажется, вы занизили значения. И аура у вас странная. С какими-то прожилками по всему телу.

– Я опытный фехтовальщик и развиваюсь в обоих направлениях, – пояснил Игорь.

– И эти полоски, наполненные энергией, позволяют становиться сильнее? Любопытно! Я видел нечто подобное у одного гранд-мастера меча. Он обладал феноменальной скоростью и умел заживлять раны во время поединков, – поведал старичок де Болонье. – Эльмир, а почему вы привели этих господ без записи? Разве вам неведомо, что подтверждение статуса проходит по определённому регламенту? Нужно собрать оценочную комиссию, выбрать соперников для проведения показательного выступления – не каждый день в гильдию чародеев вступают старшие магистры.

– Простите, ваше могущество, но я предполагал, что человек, победивший Жора де Селен может не проходить процедуру обязательного поединка, – оправдывался Эльмир.

– Любопытно! И кто же одолел похотливого неуча? – поинтересовался старичок. Преподаватель указал на Аралиса и де Болонье, взглянув на Игоря, произнёс: – Значит, вы остались без соперника? Чтобы не откладывать получение золотого жетона, давайте проведём небольшую разминку. Насколько могу судить по внешнему виду, вы привыкли к агрессивному стилю боя. Разрешаю использовать и меч, и жезл. Продержитесь против трёх моих атак и получите вожделенный знак.

– А если случайно вас убью? – задал закономерный вопрос Игорь.

– Будет крайне любопытно! Получится я напрасно ношу алмазный жетон. Нападайте!

– Алмазный означает верховного магистра? – уточнил Игорь.

Эльмир подтвердил:

– Его могущество Шарль де Болонье считается одним из десяти сильнейших чародеев империи. Его ученики служили при дворе и занимали должности глав гильдии.

– То есть убивать не желательно?

– Так-то оно так, но вам бы выдержать хоть один удар экзаменатора. Он обладает стихией молнии и способен поражать соперников с немыслимой скоростью.

– Учту.

Игорь не собирался бить в полную силу, но ему пока не удавалось контролировать объём энергии, выпускаемый магией холода. Чтобы не превысить лимит, решил сначала использовать ледяной таран, вслед за ним поставил почтовый портал и обдал верховного магистра замораживающим ветром, а в финале запустил сосульку в спину.

Что самое удивительное, де Болонье отбился от всех ударов, но сам не спешил атаковать. Он задумчиво разглядывал кандидата на золотой статус, но после его аура наполнилась свечением, и неожиданно верховный магистр взмахнул жезлом и метнул в соперника разряд молнии. Зная, что электричество проходит по пути наименьшего сопротивления, Игорь отпрыгнул в сторону и кинул сосульку в то место, где стоял ранее. Ярко-белая дуга поразила замёрзшую воду и, зашипев, погасла. Старичок продолжил бой, но в этот раз запустил шаровую молнию, которая помчалась за противником, постоянно меняя направление. Поняв, что это чары с самонаведением, Игорь рванул навстречу сияющей сфере и как в тире расстрелял подвижную мишень новой сосулькой.

Де Болонье осознал, что дальние атаки не привели к результату и рывком сократил дистанцию. Подбежав на ускорении к противнику, он почти в упор нанёс удар жезлом, из которого вылетела ветвистая молния. Игорь прекрасно знал, что амулет дракона способен поглотить любую направленную магию, но не хотел, чтобы кто-нибудь знал о свойствах полезной чешуйки. Времени на обдумывание защиты не осталось, поэтому он просто «стрельнул» вниз перед собой ледяным тараном и молния, как по громоотводу ушла в пол.

– Крайне любопытно, – первое, что произнёс де Болонье, после того, как отскочил назад. – Я и подумать не мог, что кто-нибудь способен защититься от стремительных атак с минимальным расходом силы. А ваши коварные удары ледяным ветром почти заморозили старческие кости. Давненько мне не приходилось так напрягаться. Вы честно заслужили золотой жетон. Мне бы хотелось посмотреть на вас в фехтовальном поединке.

– Вы и клинком владеете? – удивился Игорь.

– На уровне наставника, но вас испытывать будет мастер Спирит. Он преподаёт в академии и обучает адептов азам клинкового боя.