— Понимаю. Именно поэтому мне важно узнать ваше мнение, как очевидца и нашего полевого сотрудника. Подумайте, что насторожило вас больше всего?

— Ну… — тот даже замялся, поскольку не был готов к такому повороту событий. — Он быстро собрался с мыслями и продолжил. — Когда я услышал первые одиночные выстрелы, сначала не понял, откуда велась стрельба. Вокруг горы, эхо искажает восприятие. Я даже не сразу понял, что бьёт снайпер. Лишь по характерному звуку работы СВД. Вот только вопрос, чей был снайпер? Свой или чужой?! Но когда душманы открыли хаотичный огонь по вертолету, мне было уже не до размышлений. Их было много, они намеревались застать нас врасплох, без шума и пыли. Духи знали, что на борту был советник, иначе зачем сбивать вертушку так, чтобы она смогла сесть?!

— Разговор не о том, кто и как сбил вертолет! — отрезал Виктор Викторович. — Ближе к сути вопроса!

— М-м… К вопросу о том, что же было странно… Разве только момент, что Громов появился как нельзя кстати. Очень вовремя, как будто все это время находился где-то поблизости и только ждал повода, чтобы вступить в бой. Если это можно назвать странным совпадением, то вот это меня и насторожило.

Виктор Викторович сразу же заинтересовался этими словами, только зря он надеялся услышать продолжение «изюминки», потому что дальше Карпов снова перешел на другие рельсы.

— Нас окружали! Моего напарника смертельно ранили, ему даже помочь времени не было. Тогда я только стрелял и стрелял. В голове уже была мысль, что одному мне точно не справиться. Что я не смогу защитить гражданских, не смогу обеспечить безопасность полковника Бехтерева. Но непонятно откуда прямо передо мной выскочил Громов и принялся бить по духам. Хм… Пожалуй, странным было еще и то, что он вел себя совсем не как молодой солдат срочной службы, а минимум как опытный офицер, который уже десяток раз оказывался в боевой обстановке. Действия уверенные, четкие. Он почти не допускал ошибок. Он знал, что делает. Не думал, не колебался. Он действовал как запрограммированная машина.

— Даже так? — удивленно поднял бровь майор.

— Ну да, — коротко кивнул Карпов. — А еще любопытным был тот факт, что он прикрепил оптический прицел к автомату Калашникова. Откуда у простого и неопытного солдата могут быть такие знания? Даже я про это не знал, хотя на наши курсы огневой подготовки грех жаловаться!

— Да-а… Может быть! Кстати, у меня есть отчет другого нашего сотрудника… — задумчиво произнес Кикоть, снова заглядывая в свой блокнот. — На этот вопрос Громов ответил, что все эти знания он получил от артиллерийского мастера, который хорошо разбирается в оружии. Теоретически, мастер действительно мог это знать и все рассказать Громову. Я проверил, такой человек в той воинской части действительно имеется и опыта у него хватает. Вроде бы, здесь все гладко. Лично я с ним не общался, только по телефону. Только вот ничего полезного он мне не сказал.

— Хм… Еще Громов прямо среди камней собрал обманку из фрагмента резины, спирта и куска тряпки. Эта простая, но хитрая штука помогла разделить душманов, чем мы и воспользовались.

— Так… Кто выбрал место для засады?

— Громов.

— При этом он отдал почти все патроны вам?

— Да. Я понимал, что играю роль живца, отвлекая на себя внимание.

— В то время как он бьет прицельными четко по противнику? И это не показалось странным? Ведь мало владеть информацией, нужно ей грамотно воспользоваться. Сомневаюсь, что мастер учил Громова переставлять прицелы с одного типа оружия на другой, да еще и в непосредственном контакте с противником.

— Сейчас, возможно. Тогда я думал только о том, чтобы выбраться оттуда живым. И выполнить задачу.

— Да, я понимаю.

— Товарищ майор, разрешите уточнить… Для чего вы задаете такие вопросы? — вдруг спросил Карпов. — Что плохого в его действиях? Вы что, считаете, что Громов не тот, за кого себя выдает?

— Возможно, возможно! — немного подумав, ответил майор. — Если у вас есть какие-то другие предположения, то поделитесь со мной. Я с радостью выслушаю.

Старший лейтенант покачал головой. Ему не нравилась позиция старшего офицера, несмотря на то, что они работали в одной структуре. Задачи разные и люди тоже.

— Зря вы под него копаете… Хороший парень. Он подвиг совершил, а вы его подозреваете в каких-то делах…

Некоторое время было тихо. Майор молчал, глядя на старлея холодным пронизывающим взглядом. Кикоть отложил свой блокнот, закрыл его.

— Карпов, я не буду ходить вокруг, да около. Я твердо намерен докопаться до истины и выяснить, кто он такой. Откуда такое поведение. А ты мне в этом поможешь!

— Как? — удивился старший лейтенант.

— Клин клином. Скоро вы получите назначение в воинскую часть, где служит наш ефрейтор.

— Зачем? Он же поймет, что меня не просто так перевели!

— На то и расчет! — криво улыбнулся майор. — Я хочу, чтобы вы ему все рассказали. О нашем разговоре. О моих подозрениях. К тому же, он уже догадался о том, что вы там были не случайно.

— И что это даст? Он ведь замкнется!

— Я не думаю. У меня есть кое-какая идея…

— Прошло пять часов, машины нет! — доложил дежурный командиру части. — На связь не выходили!

— А они вообще выезжали? — спросил замполит. Но Каменев только отмахнулся от него — иногда майор Ветров бывал просто невыносимым. — Нужно бы проверить!