Кулак с трудом поднялся на ноги.

— Сколько я провалялся без сознания? — спросил он.

— Почти сутки, — ответил Гвоздь, — у тебя было два сквозных ранения, пули прошли на вылет. Ты, наверное, и не заметил в горячке боя…

— У меня вся жизнь в Улье пронеслась перед глазами, пока я валялся пластом, — посетовал Кулак.

Гвоздь усмехнулся.

— Зато я нашёл машину, которая нам так необходима. Конечно, это не совсем то, что мы искали, но гибридный китаец тоже очень подходит под наши цели.

Гвоздь указал на машину, стоящую возле здания. Это был мощный гибридный пикап китайского производства. Его технические характеристики впечатляли: 500 лошадиных сил, гибридный двигатель, который мог работать как на бензине, так и на электроэнергии.

— Смотри, там двигатель: гибридный, совокупной мощностью в пятьсот лошадок. Режимы работы: электрический или бензиновый. Запас хода: в электрическом режиме — до 200 километров, на бензиновом — до 600 километров. Система управления: интеллектуальная, автоматическое переключение между режимами для оптимизации расхода топлива и энергии. Возможность зарядки от обычной розетки, система рекуперации энергии при торможении. Возможность зарядки батареи для электродвигателя пока движемся на бензиновом. Это удобно — на открытых кластерах можно и на бензинке прокатиться, он тоже достаточно тихий. Спецы в стабе доработают и будет вообще огонь!

Кулак осмотрел машину и был впечатлен.

— Отличная находка, Гвоздь, — сказал он. — Этот пикап — то, что нам нужно. И не придется искать дополнительную технику, чтоб доставить свежаков до стаба. А в стабе поставим на крышу корд, сделаем обвесы и можно пробовать двигаться в сторону удавки.

Они загрузили всё свое снаряжение и припасы в пикап и начали готовиться к дальнейшему путешествию. Теперь, с новой машиной они были готовы продолжить свой путь через мир Стикса.

Кулак и Гвоздь знали, что возвращение к свежакам в соседнем кластере потребует какого-то времени и ресурсов. Они решили пополнить запасы потрохов, чтобы обеспечить себя и своих подопечных всем необходимым. По пути они решили устроить охоту на зараженных, собирая ценные трофеи.

На окраине кластера они наткнулись на небольшую стаю заражённых из группы бегунов и одного лотерейщика. Кулак, используя свой дар телепортации, появился за спинами зараженных и быстро снял их с помощью своего глушенного АК-47. Гвоздь метким выстрелом уложил лотерейщика.

— Отлично, — сказал Гвоздь, осматривая тела. — Соберем потроха и двинемся дальше.

Они извлекли спораны из загривков погибших заражённых и продолжили путь.

Продвигаясь дальше, они услышали рычание и звуки борьбы. Приблизившись, Кулак и Гвоздь увидели, как группа заражённых, во главе с мощным топтуном, окружила одинокого выжившего, забившегося в уазик. Топтун, огромный и опасный, размахивал своими массивными руками, разбрасывая обломки советского автопрома вокруг.

Кулак телепортировался к выжившему прямо в салон, схватил его за руку и перенёс на безопасное расстояние. Гвоздь открыл огонь по топтуну, отвлекая его внимание. Кулак прыгнул к топтуну, на этот раз за спину одним выстрелом в споровый мешок поставил точку в его существовании. Далее, телепортируясь и атакуя с разных сторон, пока Гвоздь сдерживал остальных заражённых, они добили оставшихся бегунов.

— Быстро, бери спораны! — крикнул Кулак, когда все было закончено.

Они собрали спораны и пару горошин с поверженных врагов и продолжили путь.

На подходе к границе кластера они наткнулись на ещё одну группу заражённых, среди которых был лотерейщик. Этот мутант был известен своей непредсказуемостью — иногда в его загривке можно было найти редкую горошину, но чаще — лишь пару споранов.

Кулак и Гвоздь атаковали слаженно и быстро. Кулак телепортировался за спину лотерейщика и выстрелил в его голову, а Гвоздь справился с оставшимися заражёнными. Обыск лотерейщика не дал редких горошин, но спораны они всё же получили.

Собрав все трофеи с поверженных заражённых, Кулак и Гвоздь приблизились к месту, где оставили свежаков. Подойдя к подвалу, они осторожно осмотрели территорию, убедившись, что всё безопасно. Кулак открыл дверь и увидел напуганные, но радостные лица людей.

— Мы вернулись, — сказал Кулак. — У нас есть еда и вода для всех. Сейчас немного переведем дух и отправляемся дальше.

Свежаки кивнули, благодарные за помощь и защиту. Перекусив, Кулак и Гвоздь помогли им выбраться из укрытия и начали готовиться к дальнейшему пути.

Теперь, когда свежаки в безопасности, Кулак и Гвоздь могли сосредоточиться на продолжении своего путешествия.

Они разместили четверых свежаков на задних сидениях пикапа, а четверых в кузове, стараясь создать как можно более комфортные условия для людей, которые недавно оказались в этом жестоком мире. Убедившись, что все на своих местах, они тронулись в путь в сторону стаба.

По дороге несколько раз приходилось останавливаться и пережидать, пока с их пути не уйдут группы заражённых. Подвергать риску свежаков, вступая в схватки, они не могли себе позволить. Каждый раз, когда заражённые проходили мимо, Кулак и Гвоздь затаив дыхание, следили за ситуацией, готовые к бою.

Почти на границе кластера, перед самым выездом, Кулак вдруг окликнул:

— Стой!

Гвоздь не раздумывая втопил тормоз так, что на асфальте остались четыре черные полосы, а пассажиров кинуло вперед. Кулак, не обращая на это внимание, обрадовано выпрыгнул с машины. Он заметил перевернутый военный тентовый камаз. Его хомяк мгновенно напрягся, видя перспективу пополнить арсенал.