Они выехали из стаба и направились на запад.

Первые километры пути прошли спокойно. Дорога вела их через пустынные районы, где не было ни души. Иногда они видели следы недавних сражений — разбитые машины, обломки зданий и даже трупы заражённых.

— Это место напоминает ад, — сказал Гвоздь, глядя на разрушения.

— Да, к этому нельзя привыкнуть, — ответил Кулак. — Главное — не терять бдительность.

На одном из участков дороги они заметили движение впереди. Кулак замедлил машину, чтобы рассмотреть, кто это. Оказалось, что это была группа выживших, которые пытались починить свою машину.

— Подъедем поближе, — предложил Гвоздь. — Может, им нужна помощь.

Они подъехали к группе и остановились.

— Привет, ребята, — сказал Кулак, выходя из машины. — Нужна помощь?

— Да, наша машина сломалась, — ответил один из выживших. — Мы не можем её починить.

Гвоздь подошёл к машине и осмотрел её.

— У вас проблема с топливным насосом, — сказал он. — Я могу починить, но это займёт время.

Пока Гвоздь занимался ремонтом, Кулак разговорился с выжившими.

— Куда вы направляетесь? — спросил он.

— Мы ищем стаб, — ответил выживший. — Мужчина, похожий по манерам и поведению на вас сказал, что это место, где можно остановиться в комфорте и безопасности.

— Понятно, — кивнул Кулак. — Мы тоже направляемся в стаб. Можете поехать с нами.

Гвоздь быстро починил машину, и они продолжили путь вместе. Дорога стала более оживлённой, они встречали всё больше групп выживших и патрулей стаба.

— Мы почти на месте, — сказал Кулак, глядя на карту. — Ещё немного, и мы доберёмся до Удавки.

Когда они добрались до пограничного стаба Удавка, их встретили охранники.

— Добро пожаловать, — сказал один из охранников. — Внутри стаба безопасно, тут свой прядок, который не рекомендуется нарушать.

Кулак и Гвоздь поблагодарили охранников и направились внутрь. Теперь у них была новая цель — перебраться через узкое место перехода между кластерами, которое кишит зараженными и внешниками, чтоб добраться до старых шахт и найти нужного им рейдера.

Их путешествие продолжалось, и впереди их ждали новые испытания. Но теперь, с обновленным оборудованием и улучшенными дарами, они были готовы к любым неожиданностям.

Понимая всю сложность предстоящего перехода, рейдеры решили потратить несколько дней, расспрашивая местных жителей о лучшем способе пересечь Удавку. Они посетили местные бары, торговые лавки и даже местного знахаря, чтобы собрать максимум информации.

Первое место, куда они направились, был местный бар. В баре было шумно, но рейдеры быстро нашли общий язык с завсегдатаями.

— Слушай, друг, — обратился Кулак к пожилому мужчине, сидевшему у стойки. — Нам нужно перейти через удавку. Какие есть пути?

Старик покачал головой.

— Удавка — это не место для слабаков. Там кишит заражёнными и внешниками. Лучший способ — найти проводника. Есть один парень по имени Махач, он знает все ходы и выходы. Правда, стоит это недёшево.

— Слушай, тут только два пути, — говорил торговец на рынке. — Либо через старые тоннели, но там давно никто не был и неизвестно, что там сейчас. Либо по старой дороге, но это прямой путь через кишащие зараженными и внешниками территории.

— А что с третьим путем? — спросил Кулак. — Тот, что через заброшенные шахты?

— Заброшенные шахты… — старик задумался. — Да, есть такой путь, но говорят, там обитает что-то страшное. Те, кто туда шли, обратно не возвращались.

— Что за страшное? — уточнил Гвоздь.

— Не знаю точно, — ответил старик. — Говорят, там находится огромный мутант, который то ли живет там, то ли охраняет шахты.

Рейдеры обменялись взглядами, понимая, что выбор у них невелик. Они знали, что им придется пройти через одну из этих опасностей, но были решительно настроены.

Следующей остановкой была торговая лавка. Продавец, высокий худощавый мужчина, оказался разговорчивым и полезным.

— Удавка, говорите? — переспросил он, кивая. — Там действительно опасно. Самое главное — двигаться быстро и незаметно. Я бы посоветовал вам брать с собой как можно меньше вещей, чтобы быть более манёвренными.

Гвоздь задумался.

— А как насчёт оборудования? Что нам понадобится?

Продавец улыбнулся и начал перечислять.

— Возьмите хороший фонарик, маскировочную сетку и пару дымовых гранат. Если попадёте в передрягу, дымовые гранаты могут спасти вам жизнь.

Они также посетили знахаря, чтобы купить спек. Знахарь внимательно выслушал их вопросы.