— Занять оборону! Ничего еще не закончилось!

Он подал рапорт, но Томаса оправдали и наградили, а самого Грега повысили до майора. Их отряд считался лучшим в части проведения диверсий, разведки в тылах, достижения задач вкупе с нанесением урона врагам.

Томас ставил эксперименты, изучал иные школы магии, хватался за любые книги и знания, экспериментировал, резал, приносил в жертву, колдовал над теми магами, что шли за ним и слушались Томаса охотнее, чем Грега, несмотря на пребывание в армии. Прослышав о их славе, приходили новые маги, уже из Священных Родов, и Грег радовался, так как отряд становился сильнее.

Он сам становился сильнее.

Грег и Томас не стали любовниками, лейтенант, ставший капитаном, предпочитал магов Священных Родов, но несколько раз все же было. Странные оргии выживших чудом и упившихся по этому поводу, обнюхавшихся и заливших усталость и безумие эликсирами. Упивающиеся насмерть, как их прозвали в шутку, потому что происходило такое только после страшнейших боев, где вокруг царила одна лишь смерть.

Но шуточки быстро прекратились.

Грег шагал, слегка ошеломленный. Война закончена! Официально подписан мир, передан приказ отпустить всех пленных и оставить все позиции в Европе. Наверняка императоры наверху перетасовали колонии на других материках, заключили договора и получили репарации, но Грег опять помотал головой. Политика — не его дело, его дело — выполнять приказы!

— Сэр!

— Вольно, — Грег отодвинул сержанта Брауна и открыл дверь.

— Как видите, задача на первый взгляд выглядит недостижимой, но на самом деле все просто, если воспользоваться принципами подобия и использовать самую главную жидкость в мире — кровь!

Голос Томаса, все такой же мелодичный и звучный, завораживающий, разносился по их временной тюрьме. Кандалы, круги, зачарованное помещение и неустанный надзор, за неимением лучшего. Обычно пленных сразу переправляли в штаб, спихивали и голова о них болела уже у высокого начальства, но в этот раз ответа не дали сразу и пришлось держать пленных у себя.

Теперь Грег знал, почему не дали ответа — наверху знали, что вот-вот заключат мир.

— Когда мы ослабим его, а также вольем достаточно крови, то можно будет даже заключить магический брак, — объяснял Томас.

Грег ускорил шаг, хмурясь. Какая еще кровь? Какой еще магический брак?

Внутри сложнейшей фигуры, напоминавшей фигуры инков, лежал обнаженный и проткнутый в десяти местах колышками, один из пленных, французский майор Антуан Дюшарм. Его тезка, лейтенант Антуан, правая рука Томаса, стоял неподалеку и поигрывал ножом, скалился. В другом центре фигуры лежала обнаженная Алекса Лавстилл, из Священного Рода.

Окружая фигуру и слушая лекцию Томаса, стоял десяток магов Священных Родов. Кровь текла из Дюшарма, вливалась в Алексу, и Грег понял, что не знает такого ритуала.

— Прекратить! — рявкнул он. — Война закончена! Поступил приказ освободить пленных!

— Приказ? — лениво переспросил Томас. — Разве кто-то слышал приказ?

Грег ощутил неладное, его заклинание отбило атаку на разум. Одновременно с этим рука Грега выдернула пистолет, зачарованный, конечно. Обычное огнестрельное оружие не брало магических щитов, но они уже давно изобрели противодействие, сами сделали себе оружие и зачарованные пули.

— Взять его! Враги добрались и убили нашего майора, а мы отомстили! — прогремел голос Томаса.

Грег сражался, стрелял и колдовал, один против пяти, и он пятился, не имея ни мгновения, чтобы отвлечься и телепортироваться прочь. Взгляд его упал на тело, позади Томаса, и это стало ошибкой. Глаза Грега расширились в ужасе, полковник Парсонс, командир артполка, стоявшего по соседству, валялся там, уже принесенный в жертву, обескровленный и замученный.

Удар в глаз отбросил Грега, боль пронзила голову, затем туловище, ноги и руки.

— Ничего еще не закончено! — гремел в ушах голос Томаса. — Мы отомстим всем, кто развязал эту войну! Убьем всех! В мире больше не будет войн! Мы станем настолько сильны, что войны прекратятся!

— Сила-а-а-а!!

Сергей очнулся, вышел из воспоминаний и помотал головой. Сглотнул, не зная, как выразить свои ощущения после картин сражений Второй Магической. Безумие и ад на Земле, среди которого жили и сражались люди, вставали и шли вперед, чтобы убивать друг друга. Он уже побывал в разных стычках и сражениях, но по сравнению с Второй Магической, все это выглядело детской дракой совочками в песочнице.