— Разумно, — вынужденно признал Сергей. — Но ты сама говорила о каких-то Кортесах?

— Союзы с европейскими родами, — кивнула Люсита. — Вначале пощупаем почву с нашими Священными, затем обратимся к Европе.

Буря выдыхалась, уже виднелись разрывы в ней, в которых мелькала крепость.

— А то, что ты выбрала сама?

— Поверь, Меган плевать, ты же летал с ней.

— Плевать, — опять согласился Сергей.

— Люсита не разбирается, так как Бетти опять не занималась ее образованием.

— Я училась тому, что считала нужным, принцесса я или нет? — вдруг важно заявила Люсита.

— Вот, пожалуйста, прямо слышу голос Бетти Малькольм, — сказала Кристина, указывая рукой на вторую жену. — Ты принцесса, тебе все можно, бла-бла-бла, чтобы легче было манипулировать.

— Ну-ну, — примирительно сказал Сергей. — Она тогда не знала о Гамильтоне. Ну а сама Бетти?

— Разве не клялась она служить и повиноваться? — спросила Кристина, не скрывая сарказма. — Вот пусть и повинуется, Малькольмы и так прыгнули выше головы в этот раз!

Сергей прищелкнул пальцами и остатки кровавой бури разорвало. Бревна частокола крепости чуть потемнели, со стен уже утаскивали двух шаманов. Потрясавшие копьями воины остановились и прекратили орать, увидев, что с Сергеем и его спутницами ничего не случилось.

— Лежать, — скомандовал Сергей, обрушивая заклинание.

Воины и шаманы упали, придавленные пятикратной гравитацией. Щиты над крепостью снесло, ворота распахнуло, частокол затрещал и тоже сломался. Он направил диск внутрь, видя, как остальные маори падают на колени и замирают, склонив головы. Не то, вздохнул Сергей, опять не вышла тренировка, слишком слабые враги, да не враги даже, а так.

— Хорошо, все резонно, действуй, — сказал он Кристине, — раз взялась и умеешь.

— Вот, — удовлетворенно отозвалась та, — ты делегировал задачу, молодец, Гарольд.

Сам Сергей сомневался, но слова Кристины о затянутости процесса и возможности отказа убедили его. Да и дядя Альфард наверняка порадовался бы, вон как старшие Чопперы радовались его контакту с Лорой. Он подавил желание помассировать грудь, все равно это не уняло бы душевную боль. Лора Палмер наверняка пошла бы за ним против Гамильтона даже без магического брака, но рисковать ей в таком деле?

Может и к лучшему, что их брак не состоялся?

— В вашей крепости проживает белый, — объявил Сергей, останавливая диск над группой самых пышно разрисованных татуировками шаманов.

Валяющиеся рядом блюда с мясом и костями, знаки на земле, начерченные кровью, вызывали в нем желание ударить и уничтожить.

— Выдайте его или я срою вашу крепость и сам достану его.

— Не гневайся, владыка, сейчас его приведут, — простонал один из шаманов, не отрывая головы от земли.

— Я не гневаюсь, — вздохнул Сергей, — вы защищали свой дом и делали это отважно. Поднимитесь.

Маори поднялись и встали в горделивых позах, обмениваясь репликами на своем языке. Сергей хотел поманить главного из них, считать его воспоминания, по праву победителя, но тут же ощутил брезгливость и желание вытереть руку о полотенце. Школа магии с каннибализмом? Ну ее нахер, как и половину древних школ, основанных на чем-то похожем, вроде тех же африканских «жрецов Исинтхузи».

Или взять?

Кристина говорила, они были хороши, как диверсанты, но хороши против обычных магов, не так ли?

— Владыка, его сейчас приведут, но разум белого помутнен магической горячкой, — сказал один из шаманов.

Он говорил медленно, тщательно выговаривал слова, словно так и не обучился толком английскому.

— Окажи нам честь, раздели с нами нашу трапезу и наших женщин, — продолжил шаман.

Девушки маори были похожи на Люситу, разве что цвет кожи отличался. Татуировки по всему телу, словно боди-арт, призванный скрыть обнажение. Легкомысленные юбочки из травы и листьев, ожерелья, вот и вся одежда. Подпиленные зубы, призывные взгляды, не соблазнившие бы и крокодила.

— Нет, — отказался Сергей.

Татуировки тоже относились к магии, но отвращение к людоедам так и не прошло. Не хотел он этих знаний. Да и сами маори разочаровали, держать у себя сумасшедшего мага, воруя у него знания? Насколько же слабы были сами аборигены Новой Зеландии, чтобы заниматься таким?

— А вот и белый! — воскликнул шаман, явно подавляя свое волнение из-за отказа.

Разве не должен был здесь находиться кто-то из британских чиновников, а то и магов? Впрочем, плевать, подумал Сергей, испытывая странную душевную усталость. Он уже понял, что ничего здесь не найдет, хотел только развязаться, закончить миссию и вернуться на борт «Марсианки», наплевав на все красоты Новой Зеландии, новые школы магии и прочие чудеса.