— Так ты его уже получил! — воскликнул Грег. — К чему это ненужное позерство?! Остановил — убил! Ты же вместо этого приблизился и дал мне шанс нанести удар! Ты улучшил свои навыки, но все еще плохо! Предсказуемо! Тратишь мгновения, пытаясь не бить в полную силу, тогда как умение экономить силы должно быть вбито в ядро, должно стать рефлексом!

Посохом по голове стучать не стал, но все равно, Сергей продолжил сопеть.

— Слишком много думаешь там, где не надо, а там, где надо — не думаешь!

Грег нападал на Сергея по десятку раз за день, с неизменным результатом. Без возможности продавить силой, произвести выброс магии, Сергей неизменно проигрывал. Он здорово улучшил скорость самолечения, а также навыки ремонта зачарованной одежды-трансформера. Работы над Вторыми по итогам боев тоже продолжались, процедуры создания и ремонта упростились, и Сергей разбил их на этапы, а также плотно занялся батареями, добившись некоторых успехов в стандартизации и модульности.

Также за прошедшие десять дней он посетил еще одну охоту, теперь на двуглавых пауков, прием одного из местных родов, по случаю свадьбы старшего сына главы рода, финал чемпионата городских боев маботов, выставку картин, и какую-то странную рыбалку, схожую с охотами в лесу, только здесь с одним ножом и магией без палочки требовалось одолеть акулу в ее родной стихии.

— Ты слишком разбрасываешься, — добавил Грег.

— Вместе с большой силой приходят большие возможности, — привычно отшутился Сергей.

Грег хотя бы не ворчал насчет его «помощи простакам», наоборот, одобрял.

— Ты взял в отряд этого, капитана Кеннеди, — сказал Одноглазый.

— Проверки он прошел, клятвы принес, контракт подписал, да и армия его отпустила, — пожал плечами Сергей. — Псы исполнены рвения, но им не хватает опыта.

— Я практически уверен, что он человек СИБ, — сказал Одноглазый. — Завербовали его как раз на желании попасть в твой отряд, Гарольд, которое он выражал слишком открыто и явно. Поэтому и отпустили так легко и быстро, СИБ вмешалась. В силу опыта и армейского прошлого он теперь один из лейтенантов Билла О’Дизли. Регулярные встречи с тобой, Гарольд, и возможность перемещения минимум по половине яхты.

— Что он тут может вынюхать? — устало спросил Сергей, привычно приводя в порядок одежду и обновляя чары. — Что в составе Рыжих Псов одни ирландцы? И чем плоха СИБ?

— С Псами все в порядке, но ты, Гарольд, ты что-то затеваешь и прячешь от остальных, включая меня. Имперская Безопасность немедленно сделает стойку и начнет копать, а ты и без того их не любишь, и выйдет новый конфликт, который не нужен никому.

Чертов Грег, подумал Сергей беззлобно, разглядел и раскопал. Разнюхал. В последнее время он сильно сблизился с Пэгги Курс, на почве безопасности, возможно оттуда еще что-то протекло. В то же время отказываться от уроков и помощи Грега он не собирался, следовало ловко соврать что-нибудь.

— Я хочу окончательно расправиться с Владыкой Смерти и его убийцами, — сообщил Сергей.

Шрамы на лице Грега смялись в гримасе понимания, рука его пригладила сероватые волосы, словно не давая им встать дыбом.

— Если бы вы рассказали что-нибудь о них, это помогло бы, — добавил он.

— Вечером концерт этой… ведьмы-певички… — прохрипел Грег. — На нем я напьюсь, чтобы легче переносились крики и толпа вокруг.

Сергей чуть удивленно приподнял брови, обычно Одноглазый без затей слал всех по известному адресу с подобными мероприятиями. В удивлении также содержался оттенок «вечером? уже этим вечером? куда делось время?»

— Думаете, будет покушение?

— Я всегда предполагаю худшее, если ты не заметил, — продолжал хрипеть Грег. — Мы все усвоили этот урок, там, на Второй Магической. После концерта мы отплываем, самое время будет немного поговорить.

Разумеется, Селена легко могла выступить и на борту плывущей к Мальдивам «Марсианки», но Сергей решил внять советам Кристины. Мол, известная певица с концертом в Сингапуре по милости Гарольда Чоппера, дополнительное хорошее воспоминание о нем и так далее.

— Но не жди великих откровений, — предупредил Одноглазый.

Затем он занялся Псами, а Сергей отправился к женам, напомнить о концерте, ведь все это было делом рук Кристины, наверняка она сгорала в нетерпении и примеряла наряды…

Голый Гарольд яростно сношал второго Гарольда, упершегося руками в стену, и надрачивал ему.

Сергей телепортировался прочь, под выкрики собственного голоса:

— Это не то, что ты подумал!

— Дорогой, присоединяйся, тут сзади есть еще место!

То ли специально подготовились, то ли Кристина снимала стресс и волнение перед концертом. Не исключал Сергей и заговора против него самого, с целью «расширения сознания и границ сексуального просвещения». Только не в грубом и прямом стиле Меган, а методами Кристины, издалека и с невинным хлопаньем глазками «мол, ну ты чего, дорогой муж, сам же вломился к нам без предупреждения!»

— Почему мне не доложили о том, что концерт уже сегодня? — рыкнул он.

Одна из кают была отведена под рабочий кабинет, но появлялся там Сергей редко, все больше рядом с Вторыми, да в зачарованных залах-полигонах торчал, или летал над океанскими просторами. Что же касается приема гостей, то их обычно не пускали на яхту, встречали в домах на берегу или в Сингапуре.