— Я должна сообщить полковнику!

— Я приказываю ничего не сообщать, — бросил Сергей. — Если майор Ходжес нарушит приказ, отвести ее в особую комнату для наказаний, связать и дать плетей. Нет, прямо сейчас связать и дать плетей.

Люсита расплылась в широкой улыбке, демонстрируя, что все отлично поняла. К похоти и почтительности Ходжес добавилось легкое изумление и в то же время предвкушение, а Сергей только посетовал привычно в мыслях на эмпатию, которая могла бы сообщать более полезные вещи.

— Нарушит, — шепнула ему Кристина во время перехода.

— Нарушит, — согласился Сергей. — Надо будет сказать маме Пэгги, чтобы бросила эту Ходжес Псам, некогда еще и с ней возиться лично.

Они зависли в воздухе над базой, невидимые для обычного глаза и магических радаров. В то же время, системы на базе должны были уловить всплеск открытия портала и подать сигнал тревоги. Корабли у причалов, маботоносцы, здания казарм и отдельные бунгало у воды, все, казалось, вымерло в этот жаркий час.

— Все ясно, — произнесла Кристина, оглядывая дивную картину.

Офицеры базы — маги, разумеется — готовились к большому банкету, пьянке и разврату. Никакой бдительности, только подготовка к встрече «главы Священного Рода», то есть Гарольда Чоппера.

— Да? — машинально спросил Сергей. — И что именно?

— Комендант, полковник Парк, скорее всего воевал во Второй Магической и потом был переведен сюда, по ранению, и чтобы верно и стойко нес службу, также как воевал. Скорее всего он из обычной семьи, может быть даже рожден простаками, дед поощряет продвижение таких в армии и среди чиновников, в противовес Родам, сам понимаешь.

— Понимаю, — кивнул Сергей.

Они стояли у стены, скрытые заклинаниями и наблюдали. Полковник, разъевшийся и спившийся, утирал потное лицо и шею платком, дышал тяжело, словно задыхался. На него почти не реагировали, офицеры выстраивали что-то свое, дары местного моря, выпивку и своих любовниц, туземных шлюх, Сергей просто не находил другого слова, при взгляде на них.

И в то же время от них тянуло какой-то непонятной опасностью.

— Война закончилась, опасностей особых нет, — продолжала рассказывать Кристина, — Поднебесная и Африка далеко, а Индия рядом, не место службы, а настоящая синекура. Сюда начали набиваться офицеры из младших семей, чтобы стаж шел, а служить особо не требовалось. Не исключено, что Парк вначале пробовал спрашивать с них, но ты взгляни, думаю, его споили и втянули в круговорот такой жизни. Может быть обыграли, и он теперь должен, погашает долг, закрывая глаза на все эти нарушения.

— А если враги?

— Здесь же рядом и внизу главная база русалов Империи, — хмыкнула Кристина, — ты что. Сюда даже пираты боятся заплывать, чтобы им мозги не сожгли и не сожрали сырыми. Ешь, пей, развлекайся, купайся и загорай, катайся в столицу трахать местных, готовых за шиллинг на что угодно. Естественно, вслед за ними разложился и остальной гарнизон, а сами они занимаются вот этой дурью.

— Проверки?

— Они же из Родов, конечно же им присылали предупреждения.

— А почему из младших семей?

— Потому что вот, — Кристина указала головой на столы. — Яркий пример колониальных магов, которые судят всех по себе, и думают, что именно так и выглядят развлечения Лорда. Выпивка, дурь и шлюхи. Самые пронырливые умащивают себе анусы маслом и обновляют заклинания освежения дыхания, чтобы дать тебе со всей силы.

— Они что, даже не удосужились ничего обо мне узнать? — спросил Сергей, прикладывая ладонь к лицу.

— А зачем? — с великолепным презрением пожала плечами Кристина. — Ты молод, красив, силен, а стало быть, охоч до развлечений, поэтому к тебе и отправили эту Абигайль. Сиськи, синие глаза и готовность давать Лорду в любой позе. Наверняка, напившись и обкурившись кальяна, они еще потащили бы тебя на рыбалку, чтобы…

— Хватит, — оборвал ее Сергей, — я понял.

Он коснулся стены, используя ее и пол, как проводник своей магии, и офицеры упали.

— Что… кто… — забормотал полковник Парк, оглядываясь.

Сергей шагнул к нему, запуская связку заклинаний.

Ошеломление. Паника. Усиление опьянения. Ментальная оценка. Попытка ментальной оценки.

— Бой! — взревел Арчибальд Парк, кидаясь вперед.

Он попытался боднуть Сергея головой, рука ударила коротко, без замаха, кинжалом в бок. Попадавшие было офицеры вскочили, а «туземные шлюхи» неведомо откуда вытащили маленькие пистолетики, ножи, духовые трубки и волшебные палочки.

Вспыхнул контур, Сергея начало стискивать воздухом, назойливый шум вторгался в мысли и сбивал их связность, кто-то тянул назад, мешая колдовать. Сергей выбросил из себя волну магической энергии, но тут же ощутил разницу с космосом, сферу сразу начало сдавливать обратно, маги-офицеры уже атаковали заклинаниями и десятком разнообразных сил крови.

— Ха-ха-ха!! — загремел голос Сергея, растущего в размерах.

Заклинания расступились, щиты треснули и распались, не в силах одолеть брони великана, их врожденной нечувствительности к магии. Кристина, уменьшенная в размерах, мышкой скользнула за шиворот и затаилась, хихикая и пытаясь пощекотать усами. Сергей ударил ногой в пол, ломая контур фигуры, головой пробил потолок, руки его ухватили стол, который тут же разлетелся щепками под градом выстрелов.