— Те координаты, которые ты подсмотрел, там было указание на пояс астероидов. А также универсальное земное время, которым пользуются повсюду в качестве единой системы координат, помимо местного, марсианского там или лунного времени. Разумеется, оно было дано относительно Парижа, раз уж кто-то из французов нашел, но это легко пересчитывается.

— И?

— Ты же сам рассказал, что это какие-то махинации Пятнистого Жэ с соотечественниками и перепродажа этому, играющемуся в Черного Хранителя, хотя все равно не возьму в голову, какой в том прок?

Сергей хотел спросить, но вдруг и сам все понял. Источники в космосе никто не культивировал, не развивал, не молился в них Матери, не приносил жертв, да что там, даже на Земле подобное стало массовым относительно недавно. Вначале оказались раскрыты секреты магии крови, потом их привезли в Европу, и потом еще дорабатывали долго, уходя от количества к качеству.

Но здесь никто ничего не делал и источники оставались «слабыми», по сравнению с земными, особенно не имеющие владельца. Так какой смысл был так охотиться за ними и поглощать, ведь количество энергии выходило не таким уж и большим? Неудивительно, что Черный Хранитель оставался элементом фольклора и никто особо за ним не гонялся, хотя нет, тут же возразил самому себе Сергей. Ведь он похищал источники, а стало быть, уменьшал количество мест для расселения.

Но все равно вольные и державники относились мирно, слишком мирно.

— Отсюда и маскировка, без упоминания имени астероида, а может он просто оказался слишком мал, чтобы давать ему имя — большинство обломков тут именно такие, летает себе камень размером в полсотни метров и летает, максимум ему какой-нибудь цифробуквенный индекс присвоят, каждая страна — свой, так как насчет общего каталога уже который год идут споры, — продолжала Меган. — Этот, как его, Антонин?

— Антуан.

— Антуан, видимо, не последний в своем поселении, раз такой информацией располагает.

— Но разве не должны были его вычислить?

— Как? Кто его заподозрит, если никто не слышал, как он продавал координаты? Тут чуть подкрутил, там затянул, здесь продлил и вот уже экспедиция для привязки нового источника вылетала позже. Прибыла на место и…

— Ничего не обнаружила. Ах, дурак, надо было сразу спешить за ним, — прошептал Сергей, — ведь и мы теперь, возможно, опоздаем!

— В этом месте мне полагалось бы обидеться, — улыбнулась Меган.

Сергей соотнес свои слова и случившееся, развел руками.

— Но так как я теперь просто знаю, то не буду, — продолжила она.

— Неожиданно.

— А ты думал, магический брак это одни проблемы? Нет, Гарольд, это просто у тебя все не так, как у обычных людей. В магическом браке и даже перед ним, если чувства искренние и любовь настоящая, как я тебе вчера говорила, люди начинают лучше чувствовать друг друга, поддерживают и понимают, разделяют заботы и дела, ведь между ними уже образовалась связь.

— Я знаю.

— Откуда? Ах да, у тебя же обострённая чувствительность из-за долгой жизни под печатями.

Сергей несколько раз укусил язык, сдерживаясь, чтобы не рассказать о том, откуда он на самом деле знает об ощущениях магического брака. Связь между ними призывала к искренности, открытости, так что да, Сергей оставался при прежнем мнении, что от магического брака больше проблем, чем выгод.

— Так что экспедиция прилетела, не нашла источника и развела руками. Сбой в поисковых артефактах, ошибка того, кто решил, мол нашел источник, или вообще не на тот булыжник прилетели. Антуан был прав, когда говорил, что это риск, сообщения о найденных источниках фиксируются, на их покупку не жалеют средств, сам понимаешь, интересы империи и все такое, но. Нельзя сказать, что он рисковал так уж сильно, и раз до сих пор сидит на месте, то не попадался.

— Ты еще Сдобную Макгуайр вспомни, — посоветовала Дэвина, искривив губы.

— Я разберусь с ней, — вмешался Сергей.

Не стал добавлять «когда вернусь», а Меган не стала спрашивать, лишь махнула рукой.

— Я и так выложила видео о ее пристрастиях к сексу с деревом, хватит с нее и хватит о ней. В общем, следов никаких. Будь у нас наименование астероида и общая карта его орбиты, мы могли бы вычислить и подгадать, переместиться сразу туда. Но вместо этого мы идем по стопам Черного Хранителя, переместились сюда, сопоставляем и вычисляем на месте и потом уже прыгнем наперерез.

— А, вот это я и хотел узнать, — обрадовался Сергей.

Астероиды ходили по одним и тем же орбитам, вроде бы, но в то же время то разрушались, то отклонялись, под воздействием того же Юпитера и было их несколько миллионов, если не больше, и Сергей даже не пытался вникать в эту космонавигацию, слишком уж зубодробительно там все выглядело.

— Но мы найдем его?

— Конечно, сам посмотри — вокруг пустота. Только в байках тут все забито камнями, на самом деле через эти координаты в заданное время могли пролетать максимум несколько астероидов и то, при очень удачном совпадении всех обстоятельств.