— И почему мне такое в голову не пришло? — прошептала Меган, стреляя глазами по сторонам, словно уже выбирая место для бассейна.

Стенд прогрелся, запустилась первая часть — снятие полной матрицы с мабота, всех параметров, не хватало, собственно, только изготовления копии в натуральную величину.

— А ты не догадываешься? — спросил он у Меган.

Дэвина собиралась пойти стандартным путем для таких случаев, найти пару-тройку магов да взять с них клятву верности, чтобы они тут сидели, сдавали батарейки и развивали местность вокруг по плану. Вначале Сергей смутно удивился, что от желающих не было отбоя, но затем сообразил: возможность самому стать сильнее, пользоваться магическими слугами, гарантированный доход и щиты, первые маги с такой привязкой становились фактически управляющими. Хранитель источника надзирал за ними, они за остальными и приносили жертвы, за исключением нескольких самых важных ритуалов, но Дэвина и без того собиралась тут появляться регулярно.

Но пока что вокруг было тихо, безлюдно и хорошо.

— Судя по вопросу, ответ должен быть очевидным, м-м-м.

Меган нахмурила брови, карие глаза как будто собрались в кучку. Еще у нее было свойство в такие моменты напрягать бицепс на правой руке и подергивать им, словно она тягала гантели в спортзале, но похоже Меган сама того не замечала.

Ответ был очевиден, конечно, для того, кто мог взглянуть со стороны. Меган полжизни провела в космосе, открытые пространства для нее означали опасность, а солнце вместо ласкового источника тепла — угрозу. Снять скафандр, добровольно подставиться под облучение? Добавить к этому жизнь в тесном корабле и тесных куполах, привычку к жизни в тесноте — немного ироничную для повелительницы пространства — и причина действительно станет очевидной.

Стенд пиликнул, сообщая, что закончил снятие копии и Сергей запустил следующий тест, замеры систем внутри мабота, времени отклика, проводимой мощности, целостности заклинаний. Эту часть стенда ему пришлось монтировать лично, так как новый сэр Первый состоял практически полностью из вещей, созданных при помощи силы крови Чопперов и… Сергей остановился, ощущая себя полным идиотом. Да, он хотел создать свою условную «Молнию», которую смог бы повторить везде, всегда, из любых материалов, и он ее создал, но именно этот Сэр Первый не годился для эксперимента!

— Я дурак, — простонал он, пытаясь выдернуть волосы. — Ой, дура-а-а-ак!

В кои-то веки короткая стрижка оказалась некстати, даже дернуть было не за что!

— Что? — вынырнула из раздумий Меган. — Ты что-то сломал?

— Наоборот, сделал слишком хорошо! Нужен классический мабот, чтобы металлы, электроника, всё как обычно! Ой, дурак, и ведь сам монтировал, еще порадовался, что Уве привлекать не надо, даже не щелкнуло нигде!

Сергей стукнул себя по голове кулаком.

— Значит, твоему маботу порталы должны быть не страшны, — попыталась приободрить его Меган. — Давай испытаем его без шара, зря матрицу снимал, что ли?

— Да, давай, — чуть остыл Сергей. — Ох, дурак, хоть бы систему управления на электронике поставил!

Сделал ровно наоборот, не стал ставить, чтобы облегчить ремонт в поле.

— А потом можно смотаться в Марсианку и купить обычный мабот, можно даже рухлядь первой волны, чтобы уж совсем не жалко. Или напиши домой, новейшие корабли за сколько там — дня четыре, кажется, долетают сюда, ну ради тебя пожгут движки, не пожалеют энергии, доставят дня за три новенький мабот в упаковке!

— Да, ты права, — сказал Сергей, окончательно остывая. — Спасибо, опять ты направляешь на верный путь.

— Да не за что, — широко улыбнулась Меган, — так оно обычно и бывает в жизни, взрослые учат молодых, родители детей.

А ведь и правда, она же почти вдвое меня старше, подумал Сергей. С Меган было так легко и просто, что он постоянно об этом забывал.

— С тобой правда все не так, Гарольд, — со своей обычной прямотой заявила Меган, — но это даже к лучшему. Тем приятнее эти редкие моменты, когда обычные шаблоны все же работают. И да, это тебе надо говорить спасибо.

— Мне?

— Ты пришел и жизнь как-то неуловимо наладилась. Раньше брались за все, что попадалось, а теперь можно перебирать харчами. А то и вовсе, сниматься в фильмах.

Сергей невольно улыбнулся, ведь все остальные как раз там и находились, на съемках.

— Кстати, а тебе там не надо быть?

— Сегодня камерные сцены во дворце и на фабрике снимают, там моя магия не нужна, а мелкие спецэффекты они и сами изобразить смогут.

Стенд сообщил, что закончил тестирование. Сергей вздохнул и начал снимать Сэра Первого с крюка. Материалы, улучшенные его силой крови и превращенные в артефактные заготовки под чары, модульное построение, взаимозаменяемость, смена оружия, генерация псевдоматерии на время боя, с последующей обработкой силой крови.

В сущности, такая же дорогая игрушка для избранных, как и «Молния», вот только своего Первого Сергей теперь знал назубок и каркас-основу мог воспроизвести в кратчайшие сроки, а остальные нарастить в полете. История с пленом у инков не должна была повториться, но на всякий случай Сергей принял и другие меры предосторожности, помимо умения изготавливать мабота из ничего.

Глыба мабота была зачарована по минимуму и, наверное, это тоже было неправильно.

— Атмосфера в команде, общее настроение поднялось и улучшилось и это тоже твоя заслуга.