— Хм, можно в Таху сгонять, — задумалась Меган. — Там рядом каньоны и охота на птеродактилях, или ты больше на шестиногах охотился?

— Вот их я как раз и не освоил толком, — признался Сергей.

— А, там все просто, покажу как-нибудь. Сарумин в черных песках, хотя там нечего смотреть, кроме песков, но вроде разборка хлама есть. Пирамиды в Кидонии, нет, там все для туристов. Дэнвилль, возможно, там Радужные Водопады и Чайнатаун неподалеку, ну относительно, конечно, пешком без скафандра не дойдешь, но все же китайцы регулярно там свой хлам продают желающим вольным. Умельцы чинят, в общем, для тех, кто копеечку хочет сэкономить. Гнилой Жань там бы дневал и ночевал, да еще из своих же по-родственному скидку выбивал бы, а может просто подмял бы весь рынок и торговал гнильем, скупая даром, продавая задорого.

— Чайнатаун, — задумался Сергей.

Но все же не сходился паззл, не отскочишь же с разборки со словами «извини, я сейчас метнусь к китайцам, проведу парочку диверсий»? Гутенштадт прошел успешно, но исключительно в силу наглости и дерзости, не стоило повторяться.

— А давай в Дэнвилль! — решил он.

Сергей парил в позе лотоса над полом, словно подражая фальшивому марсианскому пророку. Или не очень фальшивому, хотя много ли ума надо, чтобы кричать про смерть, которая и так всегда ходила рядом с сильными магами?

Перед ним висело «наставление младому призраку», то есть пособие для желающих освоить магию душ и призраков. Хотя Сергей и прочитал несколько книг по этой теме еще в Академии, но руки так ни разу и не дошли практиковаться, опять было не до того. Да и преимущества выглядели как-то сомнительно, скажем так.

Первый выход из тела легче совершить, если вы оторветесь от земли, создадите условия, словно вы и так бестелесный, бесплотный призрак, указывало наставление и поэтому Сергей висел в воздухе. Душа мага была тесно сцеплена с его ядром и наоборот, и здесь мнения специалистов расходились — считать ли душу эквивалентной магическому ядру или одно являлось порождением другого и если да, то, что было раньше, душа или ядро?

В общем, эквивалент курицы и яйца, на магический лад.

— Внутренний покой, — пробормотал Сергей насмешливо, ощущая, что ничего не получается.

Возможно, для магов, едва способных поднять палочку, зависание в воздухе и помогало переключиться, но точно не ему. Взлетел, да, так он и раньше легко взлетал, нет, такое не помогло бы ему переключиться. Сергей плавно опустился на мягкие маты и задумался. Поза лотоса — понятно, тело компактнее, да и в прошлом мире она плотно ассоциировалась с магическими и медитативными практиками.

Но разве здесь ему требовались подобные костыли?

Сцепка души с ядром позволяла отчасти косвенно воздействовать на нее через проклятия. Проклиналось тело, повреждалось ядро, повреждалась душа — но через третьи, если не четвертые руки. В то же время было абсолютно точно доказано, что душам тело не обязательно, так как в наличии имелись призраки, остающиеся после смерти магов. Мало того, эти призраки могли колдовать на свой лад, что являлось мощнейшим аргументом той стороны, которая считала душу аналогичной магическому ядру.

В ситуации с призраками тоже проявлялся дуализм, столь характерный для всех аспектов бытия магического сообщества. С одной стороны, призраки считались не совсем «чистыми», мол, грешили много, настолько были злы на кого-то, что не смогли уйти и именно из-за этого Матерь не приняла их к себе. Не говоря уже о том, что они якобы пренебрегали первейшей обязанностью мага (по мнению новомагических церквей), вознестись к подножию трона Матери-Магии и служить ей.

Но, с другой стороны, призраки были необходимы, они считались самыми надежными стражами (не считая магических слуг, но те были привязаны к источнику и ограничены в перемещениях), не в последнюю очередь из-за малой уязвимости к обычной магии — воздействующей на тело и ядро, отсутствующие у призраков — и из-за незаметности для обычных заклинаний обнаружения. Маги, ставшие призраками, и поведали о многих особенностях такого бестелесного бытия, включая особенности их магии.

Сергею вспомнились призраки, порхавшие в БАМ, и он понял, что отвлекся.

— Внутренний покой.

Выйти душой из тела, сохранив с ним связь, что это могло означать в переводе на привычный Сергею язык? Его кровавое озеро-ядро забурлило, ударила мощнейшая струя, но в этот раз немного в иной конфигурации. Уровень озера понижался, в воздухе висел шар, словно удерживаемый руками невидимого великана.

А затем Сергей вытолкнул шар за пределы тела.

Завис в воздухе, глядя на собственное тело. Зрение было искажено, все искажалось и переливалось цветными пятнами, тело светилось, словно заправский прожектор. Магическое зрение, подумал Сергей, нет, наверное, это был неверный термин. Способность видеть только магию, зато во всех ее проявлениях, нечто подобное тому, что он устраивал в БАМ во время своих первых опытов.

Обоняние, осязание, вкус отключились, но в то же время слух словно бы обострился. Слух на проявления магии, тут же отметил Сергей, соотнося источник звуков с собственным телом. Значит, полное закрытие щитом, «мантия-невидимка» должна была делать его невидимым для призраков, и также это означало, что обоняние, осязание и вкус никуда не делись, просто изменились. Сергей подлетел и потрогал собственное тело, подтверждая свою теорию.

Значит, призраки могли пробовать еду и подпитываться ей, чтобы не зависеть от источников магии. Зависимость или, по крайней мере, необходимость в регулярной подпитке магией, была сильнейшим аргументом со стороны тех, не считал душу эквивалентной ядру.