— Жаль тебя не сожгли, — выплюнула, едва увернувшись от летящего в ее сторону столба пламени. Огонь слегка опалил волосы. Запахло жженным.

— Дрянь, — Божена устрашающе сделала шаг вперед, держа руки со скрюченными пальцами возле груди.

— И что? Убьешь меня? Давай. Вятко не придется хотя бы о меня руки марать!

— О, да ты еще и слепа? Не думала, что моя дочь вырастит такой желчной, слепой и глухой.

— Мне не в кого быть такой, только если в мать, — парировала та. Губы изогнулись в злой улыбке, похожий на оскал.

— Ты разве не видишь, что Вятко влюблен в тебя?

— Что? — Варвара расширила глаза, баночки все таки выпали из рук, но ведьма вовремя сумела их удержать в воздухе в опасной близости от пола.

— Он влюблен в тебя, — повторила Божена, — как маленький мальчишка в рот тебе смотрит. Это, мне кажется, все уже видят. И догадываются. Он и пальцем тебя не тронет. Сам поди быстрей кинется в огонь вместо тебя.

— Лжешь! — выкрикнула Варвара, чувствуя, как сковало горло. Она в панике огляделась, пытаясь спрятаться или убежать.

— Зачем мне лгать тебе? Какой бы дурой сейчас не была, но ты моя дочь. И то, что осталось от моей первой и единственной любви.

— Василиса в эти ряды не входит? Ты не замечаешь ее, почему? — голос опустился до шепота.

Божена отдала ей баночки с травами.

— Входит, но она не ведьма. Всю силу от нее взяла ты. Ты моя сила и продолжение. Она же пошла в отца. Но не будем об этом, — быстро сменила тему ведьма, — советую тебе воспользоваться Ловящим. Держать такого как он рядом очень выгодно. В первую очередь для себя.

— Я не собираюсь играть с чувствами Вятко. Уверена, что он чувствует благодарность, за то, что я спасла его.

— Придется поиграть, — Божена подмигнула, — мало ли что может случиться потом, — и вышла, оставив дрожащую Варвару в комнате.

Очень пахло сушеными травами и цветами. Варя чуть не задохнулась от нахлынувших запахов. Голова закружилась, и она, оперлась плечом о стену, вытирая со лба холодный пот. Неприятный осадок от разговора терзал внутренности и раздирал душу. Неужели все, что сказала ведьма правда? Девушка вспомнила неожиданные объятия, странное поведение Вятко, когда они переспали с Мраком. Дурно. Подступила тошнота.

— Эй? Ты в порядке? Чем так пахнет? Будто жгли кого-то, — Вятко замер в дверях, — у тебя сожжена прядь! Она напала на тебя?

От его присутствия стало только хуже. Варвара тяжело задышала, часто моргая. Комната потеряла четкие очертания, проваливаясь в вязкую темноту.

— Варя! — Ловящий упал рядом с ней на колени, коснулся ладонями щек, внимательно заглядывая в лицо.

Варвара слабо оттолкнула его руки, болезненно скривившись. Судорога сковала тело. Она отчаянно пыталась дышать, но не смогла сделать ни одного вдоха.

— Так, я понял, вставай, — Вятко поднял ее на ноги, буквально взвалив на себя, — тебе нужен воздух, — и поволок ее на улицу.

Прохладный ветерок ласково погладил по подбородку, растормошил волосы. Варваре пришлось обхватить парня за талию, чтобы устоять на ногах. Она жалко глотала воздух, чувствуя, как страх постепенно покидает тело.

— Что там произошло между вами? Ты точно в порядке?

Варя не могла смотреть на него. Ей казалось, что он говорит даже с особенной интонаций и держит нежно. Она замотала головой, закрывая лицо руками.

— Уйди.

Вятко охнул.

— Чего? Куда уйти?

— Просто уйди, я не хочу тебя видеть. Никогда больше.

Ловящий забыл, как дышать. Отрешенно отпустил ее и отошел. Варвара кожей почувствовала его боль.

— Я… Я сделал что-то не так? Обидел тебя? Варь?

— Нет. Я просто хочу обезопасить нас обоих. От всего, что может произойти. Пожалуйста оставь меня.

Вятко провел пальцами по ее щеке, вытирая что-то. Девушка запретила предполагать, что это были слезы. Сердце болезненно сжалось.

— Так будет лучше.

— Уже не будет ничего лучше. Уже ничего не будет. Никогда. Мы не уверены, что изгоним демона. Если не получится, то нас всех ждет только смерть. А если и выживем, то что? Варя? Что? Нас ждет переворот, борьба с бесчеловечностью церкви! Где в этом хоть что-то хорошее?! Скажи мне! Убеди меня! А потом я подумаю, оставлять тебя или нет.

— Послушай… — начала та, но не успела продолжить, потому что оказалась прижата к избе.

Она больно стукнулась затылком и зашипела, пытаясь высвободить руки, но Вятко держал крепко, наклонившись так близко, что Варя могла разглядеть темную радужку глаз. Ловящий мягко помассировал пальцем ладонь, а потом уткнулся лбом о ее лоб, горячо выдохнув в губы.