Парень постарше рассмеялся и хлопнул Сокку по спине.

— Не волнуйся, Сокка, я уверен что твой позор вскоре пройдет без несмываемых пятен на твоей репутации. И мы не сможем решить пари без судей, не так ли? А так как я повар, то почему я должен делать что-то кроме готовки?

— О, если мы будем есть, то я запросто пройду эти твои десять шагов. Перед тобой стоит Чемпион Южного Водного Племени по поеданию еды. Победа уже у меня в кармане.

Катара хмыкнула.

— О да, ты чемпион потому что ты вдвое старше любого другого участника.

— Эй, я соревновался перед тем как мужчины уплыли от нас, и я был лучшим из лучших.

Брат с сестрой замолчали, их настроение резко ухудшилось из-за старых воспоминаний. Витэк решил разрядить атмосферу громким хлопком в ладоши.

— Ты можешь быть чемпионом в поедании еды по количеству, но здесь важно качество готовки, и я тебе обещаю, оно сейчас на высшем уровне, — он жестом указал на десяток небольших тарелочек сидящих посреди стола. — Я создал десять разных блюд различной остроты, начиная от “я что-то чувствую” до “о, духи, спасите меня, у меня все горит!”. Мы вдвоем будем брать по кусочку, начиная с меньшей остроты и идя по нарастающей. Также, с каждым блюдом у нас будет рюмочка напитка, который можно выпить перед тем как съесть свой кусочек, сразу после или отложить на потом.

Он поднял одну из нескольких бутылочек, белых с черными точками на них.

— Здесь сладкое молоко, оно поможет тебе избавиться от остроты во рту и остановит твои мучения, но при этом ты признаешь поражение. Я тоже буду есть вместе с тобой и если я остановлюсь прежде чем ты, это будет считаться твоей победой.

Он обратился к Аангу, Катаре и Принцессе Юи.

— Вы тоже можете попробовать блюда которые тут есть, но я предупреждаю, кроме несколько первых, все остальные очень и очень острые, будьте осторожны и не трогайте свои глаза. Это будет крайне неприятно.

Он повернулся обратно к своему оппоненту.

— Ты готов?

Парень помладше поежился от оскала своего товарища.

— Ты слишком сильно наслаждаешься этим представлением.

— О, ты полностью прав.

Аанг уже успел попробовать несколько закусок и широко улыбался.

— Твоя еда восхитительна. Мне нравится ваше пари, можно и мне поучаствовать?

Витэк с удивлением осмотрел Аватара.

— Ты тоже хочешь тягатся за руку и сердце Принцессы? Это очень смело с твоей стороны.

Покоритель воздуха подавился своей стихией.

— Что?! Я не это имел ввиду! — он повернулся к Катаре, — я совсем другое имел ввиду! Я не про это, я про то! Я…

Он остановился и заметил что над его шокированным выражением лица смеются все присутствующие. Он надулся и отвернулся.

Витэк весело обратился к нему.

— Пари было заключено с Соккой, так что сегодня соревнуется лишь он, но если вы хотите то можете попробовать пройти по его шагам. Немного огонька внутри вам не помешает.

Аанг успокоился и повернулся к столу.

Сокка и Витэк подошли и уселись с разных сторон стола, напротив друг-друга, лицом к лицу.

Шеф указал на несколько пустых горшков рядом с их местами.

— Это горшки для того чтобы сплевывать в них, но тебе все равно придется жевать перед тем как выплюнуть что-либо. Также тут много воды, так что можешь пить сколько хочешь.

Витэк воодушевленно улыбнулся, но Сокка почувствовал что его пытаются в чем-то обмануть.

— Ну, это все что нам надо знать.

Аанг радостно подпрыгнул на месте.

— Так как вы двое соревнуетесь, я объявлю начало сегодняшнего пари!

Все повернулись к нему. Он широко улыбнулся.

— Дуэль начинается, сейчас!

Витэк с Соккой переглянулись и оба пожали плечами.

Покоритель воды указал на первое блюдо.

— Сперва у нас детский шажок, сладко-острая апельсиновая дичь. Фирменное блюдо во многих моих ресторанах. У него есть достаточно остринки чтобы сделать твой день поярче и достаточно вкуса чтобы тебе хотелось вернутся за добавкой. С ним идет рюмка травяной настойки которая улучшает восприятие и открывает скрытые глубины вкуса.

Он махнул чуть в сторону.

— Тут есть вегетарианская версия для Аанга.

Тот подался вперед чтобы найти свое блюдо.

Витэк взял маленькую чашечку рядом с блюдом и осушил ее. Он пару секунд держал жидкость на языке и затем сглотнул. Он взял деревянные палочки, поймал кусочек мяса и отправил его в рот. Он не стал сдерживаться и позволил себе пару раз громко чавкнуть.

Сокка с подозрением посмотрел на парня постарше.

— Я думаю что тут есть какой-то трюк.

— Это действительно так. Когда ты пьешь эту настойку, она позволяет тебе лучше ощущать все вкусы, сладость, кислость… остроту. Ты почувствуешь всю прелесть моих блюд.