Никаких обещаний. Никаких ожиданий. Никаких имен. Вот на что согласился Эмметт Стоун с женщиной, которая привлекла его внимание два месяца назад. После многих лет драмы, последовавших за закрытием его мотоклуба, интрижка без обязательств с загадочной женщиной — это именно то, что ему нужно. Вот только они все чаще оказываются вместе, и для него становится невозможным сдерживать свои чувства. Она умная и нахальная. Грациозная и добрая. Ей нравится кататься на заднем сиденье его мотоцикла каждую субботу днем и нежиться в его постели каждое воскресное утро. Она идеальная женщина. Вот только она Нова Талбот, дочь его заклятого врага — человека, убившего его отца. Ее личность будет стоить ей мужчины, который покорил ее сердце, если она не сможет убедить Эмметта в искренности ее чувств. Прежде чем он узнает причину, по которой она вообще предложила их интрижку.
Пара: Эмметт и Нова
Пролог
— Нова, не трогай его. — Шелби шлепнула меня по руке прежде, чем кончики моих пальцев успели скользнуть по сверкающему хрому папиного мотоцикла.
— Что? — Я бросила на нее свирепый взгляд и все равно прикоснулась к металлу, почувствовав его тепло от послеполуденного солнца.
Она закатила глаза, когда сетчатая дверь с грохотом закрылась, и папа вышел из дома с Ти Джеем на бедре.
Ти Джею было восемь, и он был слишком большим, чтобы его можно было носить на руках. Мне было десять, и мама сказала, что я росту как сорняк. Но какими бы большими ни были Ти Джей или я, папа все равно носил нас на руках. Кроме Шелби. Ей было тринадцать, и я думаю, папа попытался бы, но ей это больше не нравилось.
Он ей больше не нравился.
Мама всхлипнула, идя за папой по подъездной дорожке, и у меня упало сердце.
Она всегда плакала, когда он уходил. Мы все плакали.
Кроме Шелби.
— Будь хорошим ради своей мамы. — Папа поставил Ти Джея, затем опустился на колени перед моим братом и наклонился, шепча что-то ему на ухо.
Ти Джей кивнул и выпятил грудь.
— Да, сэр.
— Хороший мальчик. — Папа встал и взъерошил темные волосы Ти Джея, затем подошел к Шелби и мне, стоящим рядом с его мотоциклом. Он протянул руки к моей сестре. — Можно обнять тебя на прощание?
Она бросила на него сердитый взгляд.
— Давай, Шелби. Не будь такой.
— Меня зовут Мэй. — Она отступила от него на шаг и скрестила руки на груди.
Я закатила глаза. Папа называл нас средними именами (прим. пер.: среднее имя — имя, которое обычно располагается между личным именем и фамилией. Используется как элемент полного имени и в основном в Европе и западных странах), но в последнее время она хотела, чтобы к ней обращались Мэй. Даже когда я называла ее Шелби, она злилась на меня и щипала за руку.
Моя сестра была сорванцом. Так мы с Ти Джеем называли ее.
Папа пригладил усы на лице, волосы царапали его ладонь. Затем он сделал один большой шаг к Шелби и заключил ее в объятия. По ней было видно, что она не хотела этого, но и оттолкнуть его не пыталась.
Он отпустил ее и подошел ко мне, широко раскрыв объятия.
Я упала в них, уткнувшись лицом в его рубашку и зажмурив глаза, когда обняла его за талию так крепко, как только могла. Может быть, если я обниму его достаточно крепко, он задержится еще немного.
— Тебе уже пора уходить? Ты только что приехал.
Мы не видели его три месяца, а этот визит длился всего два дня. Обычно он оставался на неделю. Иногда на десять дней. Это были лучшие визиты. Это были дни, когда мама улыбалась, Ти Джей смеялся, а я обнимала папу при каждом удобном случае.
— Да, Нова. Мне пора идти.
Маме будет грустно. Ти Джей будет дуться остаток дня и, вероятно, большую часть завтрашнего. Шелби будет сварливой и запрется в своей комнате. А я вернусь к ожиданию, отмечая в календаре и гадая, когда мы снова его увидим.
Я обняла его крепче. Его черная кожаная куртка мягко касалась моей кожи. Он носил ее везде, но только не дома. Под тканью я чувствовала ремни его кобуры и острый металл пистолета, упирающегося ему в ребра.
Папа всегда носил с собой пистолет, чтобы, если придут плохие парни, он мог защитить нас.
— Когда ты вернешься? — спросила я.
— Не знаю. Я надеюсь скоро.
«Скоро» никогда не было достаточно скоро.
Он убрал мои руки и опустился передо мной на колени, как это было с Ти Джеем.
— Помогай своей маме по хозяйству.
— Хорошо.
— Усердно учись.
Я кивнула.
— Так и сделаю.
— Не забывай хранить свои секреты. Могу ли я рассчитывать на тебя?
— Да. — Он всегда мог рассчитывать на меня.
— Ты мне доверяешь?
— Да.
— Это моя хорошая девочка. — Он поцеловал меня в щеку, его козлиная бородка щекотала мой подбородок, затем он встал и достал из-за ворота рубашки солнцезащитные очки. Он надвинул их на свои темные глаза и повернулся, направляясь к маме.
Она прильнула к нему, почти так же, как и я, крепко обнимая, как будто, возможно, могла заставить его остаться.
Он прошептал ей что-то, от чего ее руки опустились. Затем, как и Ти Джей, она кивнула и вздернула подбородок.
Она не будет плакать, пока он не уйдет, потому что папа не любил слабости.
Он отступил от нее на шаг, но мамина рука метнулась вперед, коснувшись его локтя.
— Мы любим тебя, Такер.
— Я тоже вас люблю. Будьте осторожны.
— Всегда. — Она подошла к Ти Джею, прижав его к своей ноге.