Мусорные контейнеры за многоквартирным домом, как обычно, были переполнены, и я запрыгнула на ближайший. Пожарная лестница висела в нескольких футах над моей головой, и я подпрыгнула, ухватившись за нее. Мои плечи пульсировали от боли, напоминая мне о многочисленных травмах, которые я получила сегодня, но у меня не было времени прислушиваться к протестам своего тела, я была сосредоточена только на том, чтобы вернуться внутрь, пока мое время не истекло.

Я вскарабкалась на лестницу и начала подниматься, тяжесть моего рюкзака давила на меня и напоминала о всей той великолепной еде, которую я достала для нашей семьи.

Я добралась до верхней части ржавых перекладин и соскользнула на металлическую дорожку, которая вела на первый этаж. Быстро пройдя по ней на цыпочках, я вздрогнула от того, как металл заскрипел под моим весом, прежде чем слезть с другой стороны и ухватиться за тонкий бетонный выступ, обрамлявший кирпичную кладку. Я отказывалась смотреть вниз, пока пробиралась к нашему окну: благодаря тому, что я исследовала руины, задача оказалась достаточно простой, хотя перспектива падения меня никогда не радовала.

Я настойчиво постучала по стеклу, когда добралась до него, и мгновение спустя в окне появилось встревоженное лицо Монтаны, ее каштановые глаза были широко раскрыты от беспокойства, темные волосы все еще влажные от дождя прилипли к щекам.

Она распахнула окно, и я перекинула ногу через подоконник, а затем наполовину провалилась внутрь.

— Келли, что случилось, ты… — начала она, но я шикнула на нее и повернулась, чтобы снова закрыть окно, слишком хорошо осознавая, что вампиры рыщут по нашему зданию.

— Смотри, — взволнованно прошептала я, снимая сумку со спины и открывая ее, чтобы показать содержимое.

Глаза Монтаны загорелись, когда она заметила добычу с едой и одеждой. — Ты была права? — выдохнула она, ее удивление было явным, и я ухмыльнулась ей.

— Никогда не сомневайся во мне, — поддразнила я. — Ты бы видела это, Монти, там столько всего осталось гнить: еда, одежда, одеяла — это безумие. Я хотела взять гораздо больше, чем это, но нам придется быть осторожными.

Она открыла рот, чтобы спросить что-то еще, но, прежде чем успела, раздался резкий стук во входную дверь.

Мы обе замерли, в ужасе глядя на дверь нашей спальни.

— Группа вампиров вошла в наше здание прямо перед моим возвращением, — выдохнула я. — А именно Элита.

— Ты думаешь, мы в их списке? — Монтана зашипела в тревоге, страх на ее лице повторял то, что бурлило в моих венах.

Дверь в нашу комнату внезапно открылась, и я чуть не наложила в штаны, прежде чем мой взгляд встретился с папиным. Его тревога сменилась облегчением, когда он заметил меня, промокшую насквозь в небольшом пространстве между моей и Монтаны кроватями.

— Минуточку, — обратился он к монстрам за нашей входной дверью и махнул рукой, призывая меня поторопиться.

Нас никогда раньше не проверяли. С чего бы им приходить за нами сейчас?

Мое сердце бешено заколотилось, когда я начала рассматривать альтернативный вариант — что все дело в том, что я ускользнула из Сферы, а вовсе не в тестировании. Но, с другой стороны, они бы не стали просто стучать, если бы пришли, чтобы увести меня отсюда. Притворная вежливость всегда сопровождала только их официальную чушь, а от этого разило помпезностью и секретностью, которые окружали тестирование.

Папа захлопнул дверь спальни, чтобы выиграть нам еще несколько мгновений, и Монтана выхватила у меня рюкзак, бросив его под свою кровать, прежде чем накинуть потертое одеяло, чтобы прикрыть его. Я выхватила нож из кармана и сунула его в щель, которую прорезала в краю матраса, зная, что ничего хорошего не будет, если меня поймают с ним.

— Что, черт возьми, случилось с твоим лицом? — Настойчиво прошептала Монтана, и я виновато поднесла пальцы к разбитой губе, все еще ощущая вкус крови, и это действительно было нехорошо, когда я собиралась встретиться лицом к лицу со стаей кровососов.

— Я объясню позже. Насколько плохо это выглядит? — Прошипела я.

Она пожала плечами и закусила губу, давая мне понять, что это было довольно ужасно, но сейчас мы мало что могли с этим поделать. Я быстро сбросила куртку и скинула заляпанные грязью ботинки, услышав, как папа направляется к входной двери, его шаги были настолько медленными, насколько это было возможно, но секунды шли.

Монтана схватила чистую рубашку из моего шкафа и швырнула ее в меня, когда я сбросила свою промокшую рубашку на пол. Мы повторили процесс с чистыми штанами, и я отбросила свою промокшую одежду в угол, прежде чем схватить другую свежую рубашку и попытаться оттереть большую часть грязи с лица и рук. Монтана ободряюще посмотрела на меня, но я могу догадаться, что по большей части я все еще выглядела дерьмово. Хотя я должна была предположить, что мы все выглядели дерьмово в глазах этих монстров, и не то, чтобы я надеялась произвести на них впечатление. Я просто надеялась пережить этот визит и старалась не обращать внимания на кровь из разбитой губы, когда железный привкус снова коснулся моего языка.