А потом, без перехода и как-то совсем неожиданно, в грудь «священнику» Руни прилетел сгусток чего-то. Рик не очень понимал, что это, но больше всего оно было похоже на горящий огненный шар, только цвет у него ярко-синий, такой, что даже слепило глаза. Тэйл не ожидал этого и не успел увернуться, что-то прокричал за мгновение до того, как шар впечатывается ему в грудь, а потом просто исчез. Так, словно его и не было. И только подпаленная трава, и противный запах горелой зелени и ткани подтверждали, что здесь совсем недавно кто-то был.

Запахи и звуки неожиданно вновь вернулись, и Ви спокойно, даже весело, бросил:

— Старине Тэлли придется немного отдохнуть. Пошли — я не шутил, когда говорил, что ей осталось мало времени.

Рик лишь рассеянно кивнул. Убить, очевидно, старого знакомого и вот так вот спокойно к этому отнестись… даже он сам не был способен на такой запредельный уровень цинизма. Хорошо, что Ви пока на их стороне. Рэивиэль же, то ли прочитал его мысли, то ли догадался, и пояснил:

— Мы не люди. Он жив, просто немного потрудится, восстанавливая материальную форму. Тэлли полезно — нечего мешать взрослым людям сотрудничать.

— Поверю на слово, — устало согласился Рик. — Где она? Неужели в этой церкви прячется портал в какое-нибудь другое измерение?

— Почти. Но все проще, — Ви широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, отчего даже показался бы Рику располагающим — если бы не салочки с «Мари», и красный отблеск в карих глазах.

Ви сделал приглашающий жест рукой, и они, наконец, прошли вглубь руин церкви. Двери не сохранилось, крыши тоже, так что Рик чувствовал себя странно. Еще страннее он чувствовал, когда увидел лестницу вниз, такую же старую, как и остальное здание, и такую же ненужную. Только вот вела она в тупик, за которым вроде как не было ничего.

— Нам точно туда? — неуверенно уточнил Рик, с тревогой вглядываясь в церковные развалины.

— Точно. Увидишь, — без малейшего сомнения в голосе отозвался Рэивиэль.

Ви целеустремленно спустился прямо к на удивление хорошо сохранившейся каменной кладке какого-то, наверное, заваленного тайного хода — лестница была прямо в той дыре, что осталась на месте алтаря.

Ви произнес несколько странных слов на неизвестном Рику языке, сделал несколько пассов руками, и на месте каменной кладки оказалась добротная дубовая дверь. Рик присвистнул:

— Он прятал ее здесь?! Но как?

— Скажи спасибо Тэлли, — мрачно отозвался Ви. — Он неплохо помог вашему маньяку скрываться ото всех. Подозреваю, даже сознательно свел его с ума.

— Зачем? А, впрочем, не сейчас. Выбей эту дверь к дьяволовой бабушке!

— Мне нравится твой подход, — хмыкнул он, и вывел в воздухе что-то вроде перекрещенных между собой знаков бесконечности. Снова непонятные слова — странно, раньше же вроде обходился без них? — и дверь действительно разлетелась на куски.

И лишь увидев грязный, вонючий подвал с крепко запертой клеткой, Рик понял, в какой заднице оказалась его напарница.

А потом он перевел взгляд на кушетку в углу комнаты. И замер. Обе глазницы Кэсс истекали кровью, пока маньяк невозмутимо вытирал нож.

Рик продолжал бы беспомощно стоять над телом Кассандры, бездумно глядя прямо перед собой. Он не видел ни Райта, ни Рэивиэля, ни обстановки вокруг. Для него существовала только она — изломанная, покалеченная, практически мертвая. По его вине. Не уследил. Не спас вовремя. Не сумел поймать ублюдка до того, как он добрался до нее, в конце концов.

В горле пересохло, но он не замечал этого. Перед глазами лишь мелькали картинки. Смеющаяся Кэсс, прячет зубы рукой, чтобы никто не всматривался. Злая Кэсс. Раскрасневшаяся, с вздымающейся часто-часто грудью, с лицом, искаженным гримасой, как бы говорящей «я-ненавижу-тебя-мудак». Испуганная Кэсс. На щеках дорожки слез, прижимается к нему после кошмара, не осознавая, насколько открылась. Всего этого больше не будет. Никогда. И у него нет шансов все исправить, такая — она потеряет все. Свободу, налаженную жизнь, работу. Тысячи возможностей. И все из-за него.

Это он «спонсор» ее сломанной жизни. Ее искалеченного тела. Ее... всего этого дерьма! Рик не мог пошевелиться, и лишь смотрел прямо перед собой, запоминая каждую черточку лица. И даже сейчас, Кэсс пыталась что-то сказать, но он не слышал ни слова. Нужно звонить копам, вызывать медиков… но нужно ли?! Сам бы он предпочел умереть после такого. А она?

Неожиданно, Кассандра полностью замерла, став похожей на полуразрушенную мраморную статую. Словно сквозь вату, Рик услышал чужой голос. Рэивиэль!