Вот только, в отличие от меня, тот был самым обычным человеком. Ни магических сил, ни владения аурой. Поэтому виконт долгое время прятал его от общественных глаз.

Стыдился? Чёрт его знает!

В любом случае, как только я покинула нашу страну, мальчишка стал появляться в кругах аристократии всё чаще, чаще и чаще. Именно его виконт и назвал своим наследником.

Отец никогда не говорил мне о брате. Никогда даже не намекал о том, что уже давно живёт своей жизнью. О подробностях я узнала из доклада, которыми со мной делился Бреанейн. Трудно описать мои чувства в тот момент. Однако я просто сделала вывод: у меня нет своей семьи. И не было никогда.

Но это не значит, что я не могу её создать.

– П… п… Прошу прощения! – воскликнул мальчишка, резко поклонившись мне в пояс. От его громкого голоса я даже слегка вздрогнула. Даже не у всех девушек он такой звонкий. – Желаю долгих лет жизни и процветания героям нашей страны! – отчеканил парень, прижав правый кулак к левой стороне груди.

Надо же!

А вот это уже нечто удивительное.

– Ты знаешь, кто я?

– Да! – громко ответил тот. – Вы одна из героев нашей страны, которые одолели войско тьмы и сокрушили Короля Демонов.

– Верно, – спокойно согласилась. – Но ты знаешь, кто я для тебя?

Парнишки запнулся, дрогнул, но не ушёл. Кулак, что прижимался к груди, сжался ещё сильнее.

– Д… да… – на этот раз тихо ответил юноша, всё ещё не поднимая головы. – Вы… моя сестра…

Так он знает… Но как давно? Возможно, он и сам узнал об этом совсем недавно. А возможно, ему обо мне рассказали с самого рождения. Сейчас и не выяснишь всей правды. Да и не нужно оно.

– Элайджа, ты!.. – прозвучал голос отца, который, как оказалось, последовал за мной и теперь вышел из-за угла. Но тут же замер, увидев перед собой сына: – Кевин?! Что ты тут делаешь? Я же приказал тебе сидеть в карете!

– Отец, это…

– Не важно! – перебил мальчишку виконт. – Отойди немедленно! – приказал он, отпихивая подростка назад, словно тряпичную куклу, и пряча того у себя за спиной.

Пряча от меня.

Серьёзно? Он думает, что я что-то сделаю пятнадцатилетнему парнишке? С какой целью?

– Ха… – выдохнула я, устало прикрыв глаза и потерев переносицу. – Ты ошибся.

– Что? – не понял отец.

– Я не с тобой разговариваю, – тут же отмахнулась от виконта, после чего посмотрела в сторону подростка: – Ты ошибся. Я не твоя сестра. Мы совершенно чужие люди. Так что я попрошу, – посмотрела в глаза отца, – больше меня не беспокоить.

Наконец-то я смогла покинуть злополучный коридор. Правда, уверена, что уже завтра или даже сегодня вечером о данной встрече будет знать весь высший свет. И всё из-за виконта.

Ну что за человек?!

От него сплошные проблемы!

***

Как и обещала королю, я осталась до торжества в честь окончания войны, которое совместили с награждением Героев войны.

По правде сказать, я терпеть не могу эти «праздники» среди аристократов. Мне кажется, что поцеловаться с ядовитой змеёй было бы и то приятнее. Эти ублюдки улыбаются тебе в лицо, расхваливают все твои подвиги и героические поступки, которые успели прочесть в газетах, но стоит мне лишь раз повернуться спиной… Как услышу столько гадостей, сколько и от демонов во время войны не слышала.

Бреанейн решил в этот день даровать титул не только мне, но и другим людям. В основном простолюдинам, которые смогли продемонстрировать себя на поле боя. И каждого из них я знаю лично. С каждым билась плечом к плечу.

Вот с ними я бы выпила всё что угодно. Будь то алкоголь, вода или даже яд. Эти люди намного лучше всех этих детей высшего света, которые о боях узнавали только по книжкам. Никто из них даже меч в руках ни разу не держал.

Но что же я слышу?

– Вы только гляньте, разве это не дочь виконта Розмари? Боже-боже… Она такая… огромная…

– Точно-точно… Я вначале подумала, что это какой-то мужчина, но, увы и ах!.. Всего лишь женщина… Такое разочарование!

– А вы слышали новость? Говорят, что она подала в отставку, чтобы отыскать мужа и завести ребёнка.

– Что? Какой кошмар! И это в её-то возрасте? Сколько ей? Двадцать пять? Двадцать семь?

– Вообще-то все тридцать!

– Охо-хо-хо! Какой поздний цветочек! Сомневаюсь, что среди знати найдется тот, кто засмотрится на «изюм». На её месте я бы не выдержала стыда и убежала в монастырь.

– А если и найдётся такой сумасшедший, то как они будут выглядеть? Видимо, как мать и ребёнок?

– Скорее, как обезьяна и пальма!

Голоса разразились смехом, представляя себе картину. По правде сказать, я и сама усмехнулась, стоя тихонько в сторонке и прислонившись спиной к стене с бокалом в руках. Они ещё не знают о том, что Бреанейн даровал мне титул. Король, в принципе, ещё не прибыл на торжество. Таковы правила. Он приходит практически в самом конце, тем самым объявляя начало праздника. Но для меня это станет и концов, так как задерживаться здесь я более не собираюсь.