– Здесь когда-то жили люди, – произнесла Марина, поднимая с пола старую фотографию полярников, улыбающихся на фоне станции.

– Сейчас это наш единственный шанс на отдых, – ответил Аквамагистр Неридович, осторожно пробираясь к столовой.

Они обследовали здание, надеясь найти припасы. В одной из кладовых они обнаружили несколько консервов и старый примус, который, к их удивлению, еще мог работать. Дельфина Нереусовна быстро разожгла его, и вскоре запах прогреваемого металла наполнил комнату, создавая иллюзию уюта.

Собравшись вокруг примуса, они начали готовить скромный ужин. Тепло распространялось по комнате, постепенно разгоняя холод, и на их лицах появились признаки облегчения. Еда была простой, но сейчас это было лучшее, что они могли себе представить.

– Мы сделали большой путь, – произнес Аквамагистр Неридович, взглянув на своих спутников. – Но впереди еще больше. Нам нужно набраться сил.

– Да, – согласилась Аква, вздохнув. – Но хотя бы на эту ночь мы в безопасности.

Сквозь треснувшие окна они видели, как за горизонтом Антарктиды медленно поднимался закат, окрашивая белоснежный ландшафт в нежные розовые и золотые оттенки. На этот момент они могли забыть о своих страхах и опасностях, наслаждаясь редкими минутами покоя.

Найдя немного консервов, они с радостью открыли их, сели на старый диван и принялись за обед. В комнате было тихо, слышались только звуки их жующих челюстей и треск горящего примуса. Однако внезапный скрип открывающейся двери заставил их замереть на месте. Аква, Марина, Дельфина Нереусовна и Аквамагистр Неридович остановились, всматриваясь в темный дверной проем, за которым бушевала вьюга. Их сердца заколотились, они приготовились к возможной атаке, напряглись, готовые к любому исходу.

Сквозь снежную бурю, они увидели фигуру, медленно приближающуюся к входу. Силуэт двигался медленно, явно что-то тяжело таща за собой. Приблизившись, незнакомец стряхнул с себя снег и зашел внутрь. Вскоре он вышел на свет, снял капюшон и маску, и все увидели перед собой молодого парня. Его каштановые волосы были неравномерно подстрижены, словно он сам себе их стриг, а на бороде была темная щетина.

Парень затащил в комнату какой-то большой круглый аппарат на колесах. Он был весь металлический, сверху лежала свеженаловленная рыба, сверкая своими серебристыми боками. После этого парень снял свой тяжелый зимний костюм и повесил его на крючок. Затем, надев очки, из-за которых его голубые глаза казались еще больше, он повернулся к своим незваным гостям.

Аква первой нарушила молчание, её голос звучал настороженно:

– Кто ты и что тебе нужно?

Парень не спешил отвечать. Он внимательно осмотрел всех присутствующих, оценивая обстановку. Затем, вздохнув, произнес:

– Меня зовут Володя. Я живу здесь уже несколько лет. Не ожидал встретить кого-то в этих краях.

– Владимир, – повторил Аквамагистр Неридович, отодвигаясь от стены и делая шаг вперед. – Меня зовут Аквамагистр Неридович. Это Дельфина Нереусовна и Аква и Марина, – указав на всех присутствующих, сказал он, – Мы не хотели вторгаться, просто искали укрытие от непогоды.

– Понимаю, – кивнул парень, пододвигая металлический аппарат к центру комнаты. – Эта станция давно заброшена, но я сделал её своим домом. Не переживайте, я не собираюсь вас выгонять. Какие у вас интересные имена, – заметил он.

– Да, – кивнула Дельфина, – наши родители любили море.

Парень согласно улыбнулся и кивнул и начал укладывать рыбу на импровизированный стол, разделяя её на части.

– Похоже, вам нужна еда, – сказал он, наблюдая за тем, как путники жадно смотрят на свежую рыбу. – Угощайтесь, запасов у меня достаточно.

Дельфина подошла к Володе, её лицо выражало благодарность:

– Спасибо тебе. Мы уже давно не ели ничего свежего.

Юноша улыбнулся, его голубые глаза светились добротой:

– Здесь вы можете чувствовать себя в безопасности. Эта станция крепкая, и её достаточно для того, чтобы укрыться от непогоды.

Аква, Марина, Дельфина Нереусовна и Аквамагистр Неридович сели вокруг стола. Потрескивание примуса и запах свежеприготовленной рыбы наполнили комнату. Впервые за долгое время они почувствовали тепло и уют.

– Как ты оказался здесь? – спросила Аква, разглядывая Владимира.

– Долгая история, – ответил он, отрывая кусок рыбы. – Но, в основном, я здесь по собственной воле. Мне нравится одиночество и свобода, которую дарит Антарктида.

Они разговаривали до поздней ночи, делясь историями и слушая рассказы Володю о его жизни в этом суровом краю. Аква, Марина, Дельфина и Аквамагистр Неридович чувствовали, что нашли не только укрытие, но и нового друга в лице Владимира. Вокруг царила спокойная, умиротворяющая атмосфера, и каждый из них наслаждался этим редким моментом мира и дружелюбия.

Поев рыбу, все постепенно начали укладываться ко сну. Владимир постелил на полу, так как остальная часть заброшенной станции была в полном упадке, и отапливалось лишь это помещение, которое служило парню и кухней, и спальней, и рабочим кабинетом. Он бросил на пол матрасы, подушки и одеяла.