К своим двадцати пяти годам по его же словам, он представлял из себя обычного человека без выдающихся талантов в какой-либо области, а также у него отсутствовали столь желанные для многих существ — магический дар или же редкая родословная. По заверениям парня его отец был могущественным воителем, в то время как мать достаточно сильной магиней, но, увы, природа сыграла с ним злую шутку. Танар родился абсолютно нормальным, что не клеилось с тем, что происходило по миру. Однако данная проблема в виде небольшой погрешности никоим образом не коснулась его старшего брата и младшей сестры — Марии.

— Поэтому не найдя ничего лучше я попросту подался в военную школу, — заключил сухо парень. — По большому счету не родись я с титулом благородного, то ничем бы не отличался от тебя, Ранкар, или же от твоих друзей, — кивнул тот на «Осколков», которые спешно собирались в свой первый патруль.

— Боюсь, ты выбрал неудачное сравнение, — хмыкнул невозмутимо я.

— В целом ты прав, — обнажил тот зубы в лучезарной усмешке. — Я кое-что слышал о тебе и о твоих подчиненных. Вы все бывшие смертники. Однако среди своих друзей ты явно выделяешься. Да и судя по тому, что я вижу, для них ты лидер. Западный форпост. Пленение дриады. Дуэль с Брахасом. К тебе испытывает интерес не только Нефрит Ксанта, но и Неугасаемая Сиана. Некоторые и мечтать о таком не могут.

В жопу такие мечты! Пусть забирают! Такое и даром не нужно.

— Твоя мало кому известная связь с доминирующим домом Хаззак. Пробуждение тёмного дара. Необычная родословная берсерка и еще… это, — продолжил говорить Танар, а затем без какого-либо стеснения дважды хлопнул меня по левой руке, отчего я невольно нахмурился, а глаза резко ужесточились.

Зараза! Вот тебе и благородный, который прикидывается горе обделенным бродяжкой. Какой там обычный смертный?! Нет уж, дудки! Передо мной волчара в овечьей шкуре. Что-то обыкновенный лейтенант чересчур много знает. Хотя, как ни крути, он наследник, и это многое объясняет.

— Не смотри так грозно, могу, ведь, и испугаться, — поднял тот руки в миролюбивом жесте. — Как-никак ты беседуешь с одним из сыновей главы побочной ветви доминирующего дома. Я никому не говорил о тебе, да и сам узнал об этом случайно. Мой батя редкостный трепач, но это так, — расплылся Танар в шутливой усмешке, — между нами девочками. К тому же ты и твои подчиненные единственные здесь, кто носит серые цвета, а серые цвета относятся либо к смертникам, либо к… неопределившимся. А как известно, неопределившихся на передовой нет. Впрочем, мне интересно, зачем вообще сюда послали молодого деспота? Боюсь сейчас кое-кто обязан быть совершенно в ином месте. Складывается впечатление, что тебя намеренно сюда отправили… но для чего?

Холера! Какой въедливый сукин сын попался! Что-то эта беседа перестаёт мне нравиться.

— Тут все такие умные или только ты? — не остался я в долгу.

— Если я не совсем дурак, то в бастионе о тебе знают лишь трое, — с лукавой улыбкой ответил парень. — Причем с каждым из них ты уже знаком.

Так-так-так. Интересно. Трое, значит. Получается — Танар, Жейд и Хемах. Что ж, вполне сносно.

— Да и по реакции моей стервы сестры, ты и сам многое осознал. Мне вот тоже хочется знать, с каких это пор в Трущобах Хиоса стали рождаться столь способные разумные подобные тебе. Поделишься информацией?

Ушлый хрен.

— Без проблем. Скрывать мне нечего, — развёл я по-простецки руками. — Ты удивишься, но я действительно самый обычный простолюдин. Однако место неподходящее. Смогу только после возвращения, — указал я глазами на плац и отряд, который был практически укомплектован.

Наследник побочной ветви доминирующего дома Фалайн понял меня без слов и утвердительно кивнул.

— Договорились! — хмыкнул с добродушной улыбкой Танар, и у всех на виду стал удалятся прочь. — Удачного патруля, Ранкар. Рад был с тобой познакомиться, — но не успел аристократ пройти и пары десятков метров, как голос его стал громче. — Не вздумай меня позорить, сестра!

В ответ же раздался знакомый девичий вскрик, который сочился небывалым пренебрежениям:

— Катись в Инферно, Танар!

Вашу ж собачью жизнь! И почему мне кажется, что эта непонятная семейка еще успеет попить моей кровушки.

— ОТРЯД! — громко скомандовал я, заканчивая со всеми приготовлениями. — ВЫДВИГАЕМСЯ!

Царство Аделлум.

Дальний рубеж.

Линия боевого столкновения.

Несколько часов спустя…

Поначалу я задавался вопросом: «В чем суть патрулей на передовой и есть ли в них смысл?» Из-за специфики работы в синдикате кое-кто начал забывать, что местечковые схватки во многом отличаются от той самой настоящей войны. Честно признаться, поначалу я считал патрулирование бестолковым делом, пока не столкнулся с реальностью в первые часы своей службы. Линия боевого соприкосновения простиралась на многие-многие мили. Основная масса ожесточенных сражений проходили гораздо восточнее. Именно там лилась кровь. Именно там поселилась смерть.