— А Эджертон не сказал, когда он собирается эту войну начать? — осторожно поинтересовался Романов. — И собирается ли? Или он будет ждать, когда мы нападём на Англию?

— Об этом мне не ничего не известно, — ответил Хосе. — Но Эджертон ожидает, что боевые действия начнутся в ближайший месяц-два, и попросил меня дать ответ в течение недели.

— Полагаю, союзников своих он тоже не назвал? — спросила бабушка.

— Нет, — сказал Хосе. — Но обещал сделать это, если я обозначу интерес к участию в коалиции.

— Раз уж Вы решили нам об этом рассказать, то могу я поинтересоваться, чем Эджертон решил Вас заинтересовать? — снова вступил в разговор Романов. — Что он Вам пообещал? Какую-либо часть России?

— Эджертон прекрасно знает, что мне не нужны земли за пределами Америк. — ответил мексиканец. — Поэтому он пообещал отдать мне восточные и северные штаты бывших США, те, что после Большой войны и распада этой страны отошли к Британской Канаде. Он пообещал мне все территории к югу от канадской границы две тысячи тридцатого года.

— Но вы собираетесь ему отказать, раз уж рассказываете нам об этом. Почему, ведь территории до бывшей канадской границы — это неплохо. Почти половина штатов бывшего США. Это хороший подарок союзнику.

— Я не хочу принимать в дар, то, что могу взять сам, по праву сильного, — ответил Хосе и улыбнулся, но это была уже совсем другая улыбка, и я на мгновение увидел перед собой того орка, с которым дрался в пустыне.

Мексиканец был непрост, очень непрост, и ответ его был с намёком, с очень жирным намёком — Хосе ненавязчиво пытался застолбить за собой обе Америки в намечающемся переделе мира. И как же красиво он это делал — поделился важной информацией и ничего не попросил взамен. Видимо, понимал, что когда нам будет, что ему предложить, мы сами предложим.

Мы разговаривали с Хосе Вторым недолго — не более получаса. Он поделился с нами информацией, пообещал не принимать предложение англичан, ничего не попросил взамен, пожелал всем здоровья и отбыл. Так как Вильгельм Пятый сразу обозначил, что его функция во всём этом — лишь организовать встречу, а Романов очень торопился, то мы тоже не стали задерживаться и отправились домой.

— Что скажете Александр Петрович? — спросила бабушка Романова, когда мы вышли из портала в башне. — Не рассматриваете версию, что это часть плана Эджертона? Что это он отправил к нам Хосе?

— Не исключаю, Екатерина Александровна, — ответил кесарь. — Но не могу представить, что это даст самому Эджертону и зачем это Хосе? По сути, мексиканец лишь сообщил нам, что Ацтлан не собирается воевать с Россией. И что Англия собирается. Второе — секрет Полишинеля, первое может быть выгодно самому Хосе, но никак не Эджертону. Даже если представить, что он нас обманул и нападёт вместе с англичанами, то какой смысл в сегодняшнем визите? Либо это какой-то совсем уж гениальный план, либо Хосе действительно просто решил подстраховаться и заранее предупредил нас, что он не с Эджертоном.

— Что тоже странно, — заметила бабушка. — Что ему это даёт? Ладно если бы Ацтлан был верным союзником Британии, и ему что-то грозило, но ведь нет.

— Возможно, это был намёк, что он готов войти в коалицию с нами, — предположил кесарь. — В любом случае мы должны исходить из того, что война может начаться хоть завтра, и что англичане соберут против нас большую коалицию. Здесь лучше перестраховаться.

— Согласна с Вами, Александр Петрович, — сказала бабушка. — Хосе назвал срок в один-два месяца.

— В этот период истекает срок нашего ультиматума.

— Как думаете, Гарри будет ждать, что мы сделаем первый шаг, или начнёт первым, чтобы использовать эффект неожиданности?

— Ну, если исходить из того, что он понимает: войны не избежать, то… — Романов ненадолго призадумался, а потом заявил: — В общем, я бы на его месте действовал на опережение и ударил первым.

— Я бы тоже, — сказала бабушка. — И он ударит. Гарри не дурак. У него, конечно, есть некоторые проблемы с адекватным восприятием реальности, но он далеко не дурак. Он обязательно ударит, знать бы только где и когда.

— Хотелось бы знать, — согласился кесарь. — Чтобы успеть подготовиться.

— Ну неделя у нас точно есть. Гарри до последнего будет уговаривать Хосе. Я его знаю, он не упустит такую возможность.

— Не знаю, как насчёт до последнего, но насчёт недели я с Вами согласен, Екатерина Александровна. Будем готовиться. И давайте держать постоянную связь. Я скину Роману свой личный номер, по которому меня всегда можно вызвонить — и днём, и ночью.

— А он Вам скинет мой, — пообещала бабушка.