— Но Анна Алексеевна не теряет надежды уложиться в срок; в министерстве пообещали оказать всяческую поддержку; на уровне города тоже обещали помогать…

— Это всё замечательно, — перебил я Милу. — Я рад за Кутузовскую академию, но ты к этому всему какое отношение имеешь?

— Анна Алексеевна предложила Андрею возглавить этот филиал, — ответила Мила.

— Андрею? — я искренне удивился: никогда бы не подумал, что муж Ольги настолько ценный специалист и способен возглавить магическую академию.

Похоже, я снова не совладал с эмоциями, и моя девушка, прочитав их у меня на лице, сказала:

— Вообще-то, Андрей работает директором лицея, и его лицей по итогам прошлого года вошёл в десятку лучших по стране!

— Я рад за твоего зятя, но это же не магический лицей. Как Андрей сможет руководить филиалом магической академии?

— Магов у нас — пруд пруди, а толковых управленцев — по пальцам пересчитать, а управленцев с опытом работы в системе образования, вообще днём с огнём не сыскать. К тому же, учитывая питерскую специфику, на эту должность нужен эльф, но эльф без расовых предрассудков.

— Ну да, при стольких вводных, круг претендентов сильно сужается, — согласился я. — Только я не понимаю, если должность предложили Андрею, то почему сюда приехала ты?

— Мы вместе приехали, — ответила Мила. — Просто мой вопрос обсудили быстро, а Андрей, полагаю, до вечера здесь будет сидеть. Не вижу смысла его ждать.

— Твой вопрос?

— Анна Алексеевна предложила мне работу в новом филиале.

— Тебе работу? — удивился я в очередной раз и понял, что он явно не в последний. — Но кем?

— Преподавателем боевой магии, — ответила Мила.

Я оказался прав насчёт не последнего раза.

— Но у тебя же нет нужного образования. Или я опять чего-то про тебя не знаю? Или, может, сейчас в преподаватели берут без образования?

— Образование нужно. Но достаточно просто диплома магической академии. Анна Алексеевна предложила мне экстерном сдать все экзамены и получить этот диплом.

— С чего вдруг такая лояльность? Настолько не хватает преподавателей?

— Ты границы-то не переходи, — насупилась Мила. — Анна Алексеевна говорит, что у меня опыта и знаний побольше, чем у большинства преподов Кутузовки.

— Тут она права, — согласился я. — Но тебе самой-то это нужно?

— Не знаю, — вздохнув, ответила Мила. — Но чем мне ещё заниматься? Я больше не хочу никого убивать, охранять, ловить, спасать. Я устала от этого. Нет, если понадобится, если возникнет такая необходимость, я, конечно, никуда не денусь; но я очень надеюсь, что больше не понадобится. А боевая магия, если она не заканчивается летальным исходом, мне очень нравится. Нравятся поединки, азарт, адреналин, без этого всего будет скучно. И ещё мне нравится учить других — в Туркестане я многому научила девчонок из охраны кагана.

— Ну если нравится…

— Да, нравится. У меня много денег, мне не нужно зарабатывать себе на хлеб, я могу позволить себе заниматься тем, что мне интересно. И я очень хочу приносить пользу, хочу учить людей и эльфов защищаться. Не убивать, а защищаться.

— Тогда мне остаётся лишь пожелать тебе удачи в этом деле.

— Спасибо! — Мила улыбнулась и поцеловала меня в щёку. — А ты брата уже видел?

— Да, уже пообщались, — ответил я.

— А в администрацию для чего пришёл?

— Уже ни для чего, — ответил я. — Хотел заскочить к Анне Алексеевне, но теперь понимаю, что ей сейчас не до меня.

Мила снова улыбнулась, взяла меня за руку и спросила:

— А хочешь поностальгировать и выпить кофе в местном буфете?

— Спасибо, уже выпил, — ответил я. — Если у тебя есть время, то давай лучше прогуляемся. Погода сегодня хорошая, не холодно.

— Хорошая погода в Новгороде, как и в Петербурге, начинается в мае, — заметила Мила. — А до мая я не выхожу из дома, не наложив на себя защиту от холода. Поэтому могу гулять сколько угодно.

Мы отправились к Волхову. Ристо ожидаемо не пришёл в восторг от нашей идеи прогуляться по набережной, но отвёз нас туда. Впрочем, какие у него ещё были варианты?

Народу на набережной было немного. Да, светило солнце, не было ветра, и воздух прогрелся, наверное, градусов до семи-восьми, но всё же рабочий день и февраль не сильно располагали к прогулкам вдоль реки.

Времени у меня было достаточно — на шестнадцать часов бабушка назначила тренировку, а до этого времени я был совершенно свободен. Мы прошлись по набережной, полюбовались замёрзшим Волховом, после чего присели за столик в уютном кафе, расположенном у одной из стен кремля. Заказали кофе. Когда официант принёс нам горячий, ароматный напиток, Мила сделала глоток и сказала: