— Нет, она чиста, — ответила София.

— Странно, обычный человек, и с ведьмами на корабле… Можешь её привести? — попросил Кроу, не отрываясь от своих размышлений.

— Хорошо, сэр, но вряд ли она что-то вам скажет. Она до сих пор молчит, — ответила София и пошла за Мартой, которая в её отсутствии настраивала ЭХО связь с Пандорой. Как только она услышала шаги, то тут же отключила Эхо и сделала вид, что ничем не занята.

— Тебя хочет видеть император, пойдём, — улыбнулась София, открывая дверь в каюту Марты.

— Я, я… ничего не сделала, — произнесла Марта, послушно вставая с койки и выходя из комнаты.

София была немногословна. Оставалось только надеяться на милость императора и сказать ему, что она не с ведьмами — просто летела на поиски инопланетных сокровищ — и что она сама побаивается сирен, просто других Искателей на Пандоре не оказалось.

Когда её отвели на мостик к императору, Марта чуть не рухнула на пол, видя Кроу так близко. Вблизи он казался ещё более устрашающим, чем издали.

— Как тебя зовут, девочка? — спросил он у Марты.

Марта молчала.

— Нужно отвечать, когда с тобой говорит его величество. Так невежливо! — строго сказала София.

— М-марта Джонс, — тихо ответила девушка.

— Так-так, и как ты оказалась на корабле с «Алым копьём»? — начал Кроу.

— Я, я… не с ними, просто летела за сокровищами, — призналась Марта.

— На корабле с ведьмами?

— Ну да, просто на Пандоре стоит держаться вместе, чтобы тебя никто не убил, — ответила девушка.

— По тебе видно, что ты не с Пандоры. Не похожа на местную жительницу, — поинтересовался Кроу.

Марта сглотнула слюну. Ей не хотелось выдавать планету, с которой она прилетела, но и скрывать что-то от императора тоже. Ей казалось, что весь мир вдруг уменьшился до размера Ночной бестии; хотелось плакать, но от бессилия пропали и слёзы.

— Видно, что ты не ведьма, и это хорошо. Не люблю этих летающих гарпий. Они вечно оказываются на моём пути. Что ж, раз ты с Пандоры: я как раз-таки возвращаюсь туда, так что высажу тебя там, — едва заметно улыбнулся Кроу и приказал Софии отвезти Марту обратно в каюту.

«Пронесло… А могло быть и хуже, — подумала Марта, как только снова оказалась в кают-компании».

Император и его канцлер хоть и строгие, но, похоже, они поняли, что Марта им не враг, а просто одинокий искатель хранилищ, который держится рядом с ведьмами. София больше не появлялась в кают-компании, как и сам император, поэтому Марте всё же удалось настроить свой ЭХО передатчик и связаться с Троем:

«Трой, это я — Марта. Ты не поверишь, но я нахожусь на Ночной бестии. Сейчас император летит на Пандору; я, возможно, вернусь в лагерь. Жди меня там, — передала девушка и отключила передатчик».

========== Русские в Пограничье ==========

Всю дорогу до Пандоры Марта просидела молча в кают-компании Ночной бестии, не проронив ни слова. Канцлер Ахелойской империи лишь изредка навещала девушку, принося еду и интересуясь её здоровьем. Марта только кивала и старалась улыбаться, но всё выходило через силу. Сам император ни разу не интересовался землянкой и даже не расспрашивал её на счёт того, как она всё же оказалась на корабле с сиренами. Но, судя по всему, у него какие-то тёрки с Лилит и её командой, а иначе бы не было этих расспросов.

«Ночная бестия» летела на маленькой скорости — оно понятно, дредноуты высоких скоростей не набирают. Из небольшого окна кают-компании можно рассмотреть пролетающие планеты, но Марту они не интересовали: она не знала намерений императора и не знала, куда её привезут. От Троя никаких вестей по ЭХО-связи: похоже, на этом корабле она не работает, от чего девушке ещё больше не по себе не было.

— Скоро мы будем на Пандоре, — сказала София, проходя мимо кают-компании.

Марта не проронила ни слова, тогда София развернулась и бодро зашла в каюту к Марте.

— Прости, если напугала тебя, но как только мы приземлимся на Пандоре, смело можешь идти к себе домой, — сказала канцлер девушке.

— Вы меня не убьёте? — дрожа, спросила Марта.

— Нет, что ты! Император, конечно, строгий, но он на безоружного руки не поднимет, — едва заметно улыбнулась канцлер.

Как только имперский дредноут завис над Пандорой, император вместе с канцлером и Мартой зашли на небольшой плот и спустились на землю. Они остановились не в главном порту Пандоры, а в ледяных пустошах, а точнее — за ними. Возле заледеневшего океана стояли несколько вагончиков, и развивался российский триколор, такой флаг Марта видела по телевизору на Земле — это флаг Российской Федерации. Значит, русские и тут есть, и император с ними сотрудничает.