— Представляю, — облегченно выдохнул я. — Значит, все сработало.

— Что сработало? — изумленно спросил Валька. Отец под столом пихнул меня ногой. «Болтаешь много»…

— Здорово этот мужик сработал, — выкрутился я. — Он бандитов положил?

— Насчет «положил» — не знаю, но ранил точно. Ну я Томке быстро глаза закрыл и в сторону оттащить. Такси поймал, и домой. Еле успокоил. Она дрожала, плакала вся. Она-то мне и рассказала, что подружка ее в тот вечер поменялась дежурствами.

— Ну ладно, — я решил продолжить работу, не откладывая в долгий ящик. — Парни, вы тут посидите, а я вернусь.

Последнее слово далось мне с трудом. Я понимал, что, скорее всего, уже не вернусь. Точнее, вернусь, но не туда. Я постоял еще в коридоре, краем глаза наблюдая за отцом и Валькой и понимая, что это последние минуты, когда я их вижу. Точнее, отца-то я еще увижу, но это будет уже не двадцатипятилетний парень, а взрослый, солидный мужчина. А вот Вальку я точно вряд ли когда-либо увижу. Этот простодушный, добрый и немного наивный паренек за последний месяц стал мне настоящим другом…

Придя обратно в комнату, я снова сел за компьютер и открыл нужную мне папку — ту, в которой я писал проект по моей основной миссии. Больше медлить нельзя. Я вновь вздохнул и снова надел очки. Проект был запущен. Теперь я наблюдал со стороны совсем за другим человеком.

* * *

Завалили. Опять. Да что ж это такое? Уже в третий раз пересдаю, и никак. Теперь к пересдаче допустят в следующем году. Три раза не смог — и все, гуляй. Я, в конце концов, не мальчик, мне уже тридцать пять! Ну нет у меня столько свободного времени! Опять этот злой усач меня на пересдачу отправляет. Я же все билеты уже вызубрил! И не по одному разу. Эх, надо было мне в школе на «Автодело» походить. Сдал бы на права тогда, а еще, а начиная с восемнадцати, уже мог бы ездить. И в Доме пионеров у нас кружок был. Зря не ходил!

Расстроенный, я вышел из автошколы и двинулся к дому, попутно еще раз прокручивая в голове вопросы с экзамена и прекрасно понимая, что все это — уже бесполезно. Экзамен состоял из трех частей. Сначала нужно было ответить на десяток вопросов по теории, затем — показать «разводку» транспортных средств на большом картонном перекрестке, где было много нарисованных автомобилей и светофоров. А под конец — проверяли, умею ли я оказывать первую помощь пострадавшему в ДТП. Ну этому я еще в армии научился, так что проблем не было.

Счастливчикам, которым удавалось пройти этот квест, разрешалось идти сдавать экзамен на знание теории и практическое вождение в ГАИ. И вот там-то меня и завалили… И, кстати, не только меня. Из двадцати человек у нас в итоге права получили двенадцать, и я, к сожалению, был не в их числе. Ну почему так? Целый месяц готовился! Даже конспект на ночь под подушку положил, как в старые добрые студенческие времена. А как вышел из дома на экзамен, ничего не помнил. В голове только текст какой-то песенки крутился… Даже не знаю, что со мной такое. Будто кто-то не хочет, чтобы я получил права!

Сынишку жаль. Он так мечтает о том, как мы поедем на автомобиле на дачу! Я обещал, что посажу его на переднее сиденье (естественно, пока машина на тормозе) и дам посигналить. Пусть покрасуется перед приятелями. А потом водить его научу. А теперь — да кого я научу, если сам не умею…

Так, весь в растрепанных чувствах, я дошел до дома. Жена, увидев мой вид, сразу все поняла.

— Ну ничего, — весело щебетала она, забирая у меня из рук сумку. — Мой руки, на кухню проходи, ужинать будем.

— А я уже собрался скоро на даче покупку машины отметить…

— Вот когда сдашь, купим машину и вместе отметим.

В прихожую выбежал сынишка и радостно повис у меня на шее.

— Папа, а папа? А когда у нас машина будет?

— Скоро, скоро, — неопределенно пообещал я. Зачем мне машина, если я ее водить не смогу? Но расстраивать ребенка совершенно не хотелось. Поэтому я чуть ли не силком заставил себя улыбнуться.

— А какого она будет цвета?

— А ты какого хочешь? — спросил, я ставя пацана обратно на пол.

— Желтого! — радостно выпалил сынишка.

— Ну, желтого, так желтого.

— А мы когда на нем поедем?

— Когда купим, тогда и поедем. А пока на электричке будем ездить. Ты же любишь в окно смотреть?

— Ага…

— Все на кухню! Обедать! — раздался голос жены. И как-то сразу стало радостно и спокойно. Ну и что, что не сдал? Впереди еще столько времени — сдам обязательно!

Я снова подхватил весело хохочущего сынишку на руки и пошел с ним на кухню. Жизнь замечательна!