– Том, – обратился он к командиру – У нас есть шанс. Нам нужно двигаться к горе. Но необходимо надеть новые скафандры сейчас пока не поздно. Мой счетчик заработал, только когда я выехал из тени горы.

– Я думал об этом, инженер. Но ты израсходовал весь заряд ровера на поездку. А пешком туда мы просто не дойдем, это будет самоубийство. У нас есть второй транспортер, но он находится на площадке техники, а до нее 350 метров в условиях усиления бури. Это такое же самоубийство. Поэтому мы будем оставаться здесь, как предписывают правила.

– Я готов идти до площадки транспорта, если ты мне разрешишь. Уровень моего облучения значительно ниже любого из вас. Когда началась буря, я оставался под прикрытием горы. А вы были здесь.

Командир задумался. Тони говорил дело. Он и сам понимал, что если солнечная активность не пойдет на спад, то это может быть единственный шанс. А если в скафандрах закончится воздух, то ровер поможет им протянуть еще несколько часов в тени горы за счет автономной системы жизнеобеспечения.

– Хорошо, – согласился он и отдал команду группе монтажников направляться в модуль 04, одевать новые скафандры.

Тони встал и направился в сторону шлюза, поглядывая на показатели. Счетчик выдавал 179 при выходе из тени стены счетчик принялся наматывать показания, остановившись на 185 милизиверт в час. Казалось солнце пробивается через фильтры шлема, жутко слепя. Стало опять жарко. Системы скафандра зажужжали, приводя температуру внутри в норму. Облачившись в новенький скафандр внутри модуля, он вышел под «испепеляющее» солнце.

Тони Дэвис шел к площадке техники под пристальными, внимательными взглядами: "А что, если он сделал ошибку? А если этот поход убьет его и последнюю надежу шестерых первопроходцев". Тони старался не смотреть на датчики здоровья и показания счетчика Гейгера. Он и так слышал, как бешено бьется его сердце. Главное – не торопиться и не упасть. Идти быстро, но размеренно. Не сбивая темп. Падения совершенно точно не нужны. В скафандре стало невыносимо жарко.

Транспортная площадка медленно, но верно приближалась. На ней, припыленные стояли два бульдозера, два погрузчика и экскаватор. Слева от площадки было разбито поле солнечных батарей. Ровер стоял впритык к батареям. Запыленная техника была залита солнечным светом словно на картине художника космиста, не пожалевшего светлых тонов.

– Тони, ты как? – у командира, у самого пот тек по телу ручьем, как будто это он двигался по направлению к транспортеру. Связь была устойчивой, но стрекот в динамиках не прекращался.

– Бывало и лучше, командир, жарко очень, сердце колотится. Боюсь упасть в обморок. Но чуть-чуть осталось, метров 100.

– Держись Тони! Ты за сколько в школе стометровку бегал?

– А ты сам командир?

– Я за 13,7. Один из лучших результатов в нашей школе.

– А я не сдал норматив, командир. Потому ты и космонавт первопроходческих, я «ботаник», инженер-конструктор.

– Ну считай, что у тебя есть второй шанс сдать этот норматив и скорость теперь не имеет решающего значения. Да и что ты прибедняешься, ты для ботана даже очень спортивен, у меня же есть твои физические показатели.

Тони нравилось, как Том пытается подбодрить его. А хороший он мужик.

– А я сдам не сомневайся, – отозвался он. – В этот раз я шанс не упущу.

Тони дошел до ровера. Выдернул кабель питания. Открыл дверь начал влезать в салон и тут почувствовал, что сердце сбивается с ритма. Воздуха стало не хватать. Он остановился. Приступ продолжился.

– Что случилось? – Услышал он голос. – Что ты застрял.

– Да не могу ногу забросить в салон не сгибается чего-то. – Подавляя приступы неконтролируемой одышки, соврал конструктор.

Том видел показания пульса и кардиограммы подчиненного, на своем мониторе. Но не хотел акцентировать на этом внимание в эфире:

– Соберись, передохнешь в Ровере.

Энтони сделал усилие над собой и загрузился в транспортер, дверь закрылась. Он нажал кнопку запуска. Включились фильтры, затеняющие стёкла. Стало прохладнее. Сердце начало биться без сбоев, частота пульса снижаться.

Тони отжал рычаг коробки, нажал на газ. Подъехав к команде, стремительно затормозив, он поморгал фарами. Мол, вперед ребятки! «Жаль, нет атмосферы, посигналить было бы эффектнее» – подумал он.

Команда загрузилась оперативно и через 1,5 минуты транспортер уже двигался в направлении горы Гречко. Въезжая в тень возвышенности, пассажиры все как один смотрели на индивидуальные показатели. Но ничего не происходило и лишь через 150 метров пути в тени данные счетчиков стремительно закрутились в сторону нижнего предела. Первопроходчики облегченно выдохнули.

Глава 3. Грызть базальт

Одевать лунный скафандр международного образца не представляет большого труда, если появилась сноровка. Лиу Цинь успевала запрыгнуть в него, стянув все необходимые ремни за 6 минут. Но вот короб жизнеобеспечения, а точнее манипуляции по его прикреплению всегда выводили её из себя. Для этого, на первый взгляд, нехитрого дела необходимо было подойти спиной к стене, где висит сей ценный девайс, слегка присесть и подняться вдоль ящика до щелчка, попав предварительно в полозья. Дальше сработает автоматика, и жужжание электроприводов будет означать, что патрубки и контакты ящика соединяются с системой жизнеобеспечения скафандра. На руке начинают загораться датчики контроля. Если не зажегся один из 12 индикаторов, значит, тебе нужно нажать сброс и вернуться на исходную позицию. Иногда количество попыток достигает трех. Мысль о предстоящих приседаниях из-за несовершенства конструкции скафандра подбешивала Лиу, хотя с учетом Лунной силы тяжести эти упражнения ей ничего не стоили.