— Я генерал Дроммель. Со мной рота миротворческого десанта, — произнес человек, облаченный в тяжелый бронекостюм, темно-синего цвета. Такие носили старшие офицеры флота Федерации. Только вот это был не «Палладин», а что-то отдаленно похожее на него.

— С кем я говорю? — выдержав паузу, спросил Дроммель.

— Капрал Баренс, резервное десантное подразделение «Б-18», — соврал сержант, сообщая только то, что можно говорить любому военнослужащему Федерации.

Что еще за миротворческий десант? Действительно, Барнс о таком не слышал.

От его опытного взгляда не укрылось, что почти сорок человек в бронескафах, берут штурмового робота в полукольцо, как бы случайно направив стволы ракетниц в его сторону.

Конечно, «Центурион» грозная машина, но не в ее теперешнем состоянии. Один манипулятор отсутствует, боезапас почти исчерпан. Да и сам робот поврежден так, что конструкция вот вот сама развалится на части.

— Вы прибыли на «Фаусте»?

— Да.

— Что произошло на Каллипсо? Где все люди и что за ерунда, что атаковала наш транспорт?

Сержант понимал, что сражаться против этих людей бессмысленно — его просто разорвут в клочья. Значит, нужно попытаться сойти за дурака, вывести на мировую. Им нужна информация и он может им ее дать, а вот в каком свете — нужно хорошо подумать.

— Каллипсо захвачено пришельцами. Выживших почти нет. Если гарантируете мне безопасность, я предоставлю много полезных сведений. Только заберите меня отсюда.

Барнс заметил, что Дроммель вышел с кем-то на связь. Значит, на орбите есть судно, а может и не одно. Это хорошо, очень хорошо. Но нужно быть осторожным.

— Хорошо, — спустя минуту ответил генерал. — Я получил добро.

Десантник подвел «Центуриона» к приземлившимся кораблям еще ближе, опустился. Отключил робота и, выбравшись наружу, сразу же направился к генералу. Тот жестом указал на внутренность корабля.

Едва стоило ему войти, как сержанта тут же взяли на прицел.

— Эй, эй, вы чего творите? — перепугался тот, отыгрывая роль. — Я просто десантник.

— Посмотрим! — процедил генерал, сняв бронешлем.

Барнс узнал его — видел это лицо в списке тех, кто с позором был изгнан из Федерации.

— Я не собираюсь оказывать сопротивление. Я просто хочу свалить с этого спутника как можно быстрее, — десантник сразу нацепил на себя образ зеленого и неопытного солдата, испуганного увиденной картиной. Кажется, так и получилось. — Здесь полная задница!

Дроммель проигнорировал его последние слова.

— Капрал, тебя отправят на «Посейдон». К командиру. Ты готов?

— Да. А кто командир-то?

Дроммель криво усмехнулся.

— Ты наверняка уже понял, что мы не военные, так?

— Да мне все равно. Опознавательных знаков нет и ладно. Мне похеру, главное заберите меня отсюда. Здесь настоящий ад! Посмотрите на моего робота! — Барнс качнул головой. — Он практически уничтожен. Вывезите меня, а я все расскажу.

Генерал задумчиво кивнул, подозвал к себе бойца в черном бронескафе. Дал ему какое-то распоряжение, затем снова глянул на сержанта.

— Где сейчас крейсер «Фауст» и полковник Тангер?

— Крейсер был сбит неизвестным оружием, а у полковника, на фоне больших потерь, съехала крыша, — в общем-то, Барнс почти не соврал. Просто совсем чуть-чуть исказил правду.

— То есть, выживших нет?

— Есть одно место. Недалеко. Но там опасно.

— Где именно?

— Бывшая база колонистов. Там укрылась горстка выживших. Еще уцелевшие из экипажа «Фауста». Даже какой-то Доггер. — соврал Барнс, сам поражаясь тому, как складно у него выходило.

— Координаты? — Дроммель явно оживился, услышав про Доггера.

Есть, заглотили наживку!

Сержант с готовностью выдал истинное направление базы пришельцев, вместе с порталом. Вот пусть Дроммель туда и летит. Будет весело. И Киаркнерам и этим, ренегатам…

— Пакстер! — скомандовал генерал. — Берите этого капрала и поднимайтесь на орбиту, к «Посейдону». Я доложу Джефферсону, что есть зацепка.

— Есть!

— Смотрите за этим, чтобы не сбежал, — генерал скривился. — Хотя по его морде понятно, боец из него хреновый.

Практически пустой транспортник, лишь с двумя вооруженными бойцами и пилотом, приготовился к взлету. А остальные, вместе с генералом, уже перегрузились в другие корабли, рассчитывая поскорее добраться до указанной сержантом точки.