— Всему виной обстановка. Нервы сдают, — сдержанно возразил Роккерт. — Люди уже не различают, что правильно, а что нет. Сидят тут уже вторую неделю взаперти, ни еды толком, ни воды. Ни отдыха. Постоянно в броне и с оружием. Пришельцы, доминаторы! Гибнут товарищи. Раттлер ничего не предпринимает, одни обещания и никаких толковых действий. А Тангер много лет был у них командиром, герой Тангейзера. И сейчас наверняка пообещал им, что вытащит всех и доставит домой. Живыми. Он сильный командир, пусть и со своими тараканами в голове. Ему доверяют. На многое уже закрывают глаза. В общем, ничего удивительного. Да ты и сам все знаешь.

— То есть, ты считаешь, что это нормально? — взвился японец.

— Я не так сказал. И вообще, ты старый пердун, успокойся! — Роккерт тоже начал злиться. — Нам бы самим выбраться! Хотя Тангер и был командиром на нашем «Фаусте», но теперь я даже не знаю, чего от него ожидать.

Ферт, оказавшийся рядом, вытащил их обоих, когда двое бойцов полковника уже собирались приставить их к стенке. Ловко вырубив обоих, десантник вывел гражданских к выходу из бункера. Но пока ворота были закрыты, те сидели за баррикадами, ожидая Ферта или Раттлера. Ну и естественно успели поругаться.

Послышались торопливые шаги.

Это были Крейн и Ферт.

— И все, больше никого? А где Раттлер? — спросил Виктор.

— Я до него не добрался, — качнул головой сержант. — Пора валить отсюда! Обстановка накаляется.

— И что, бросить остальных?

— У тебя есть идея? Тогда на! — Ферт сунул японцу свою винтовку. — А я сваливаю. Я не самоубийца!

Чан стоял с оружием в руках, растерянно вертя головой по сторонам.

— Не обращайте на него внимания! — вмешался Роккерт. — Это временно. Какой план?

— Надевайте броню, там, в ящиках есть запасные комплекты. Оружие, амуницию. На южном секторе Каллипсо есть инженерный городок. — Ферт явно напрягся. — Там наши люди остались. Если они еще живы, хорошо. Если нет, все равно больше безопасных мест не осталось. Надевайте скорее, Док, ты тоже.

— А как же база колонистов? — Виктор разложил легкий бронескаф, но действовал как-то неуверенно.

— Не вариант! Мы перехватили сигнал, туда производится высадка группы ренегатов Джефферсона, — заметил сержант. — Все. Хватайте оружие, одевайте броню и ходу отсюда! Живее, живее!

Пока техники влезали в «Скауты», медик выжал разблокировку ворот. Доминаторов снаружи вроде бы не было, но мало ли. Выглянул, осмотрелся.

Но вдруг… Открывшиеся на треть гермоворота внезапно встали. Затем медленно двинулись в обратном направлении.

— А, черт! Управляют дистанционно! — вскричал сержант. — Они нас видят через систему видеонаблюдения! Ну, живее, чего копаетесь?

— Дезертиры, я предлагаю вам сдаться! — загремел усиленный электроникой голос Тангера. — Или все умрете!

Ему никто не ответил. Виктор, потому что сомневался, а Роккерт и так все понял и для себя уже решил. Лучше уже точно не будет. Ферта предложение не устроило совершенно.

Сержант выстрелил в блок управления гермодверью.

Брызнули искры. Что-то коротнуло. Ворота снова остановились.

— Дезертиры! Вас ждет смерть!

— Ну, точно полковнику голову отбило! — выдохнул Роккерт.

— Где Алекс?! — снова крикнул Тангер. — Где он?! Найдите его!

— Готово. — Роккерт подобрал с пола импульсную винтовку, бросился к Ферту. Следом за ним бежал Крейн, на ходу поправляя свою сумку. Виктор все еще копался.

— Ну, ты старая развалина! Живее!

Атмосфера накалилась до предела. Кажется, люди Раттлера проиграли. Из коридоров уже раздавался топот приближающихся десантников.

Ферт рванул вперед, запрыгнул в транспорт, на котором они совершали побег с базы пришельцев. Завел его и быстро подкатил ко входу. Крейн забрался первым, бросился к пулемету. Следом ввалился Роккерт.

Ферт выглянул из кабины и увидел, что Виктор так и не надел бронескаф до конца. Шлем все еще лежал на ящике, там же, где и винтовка.

— Эй! Ты чего?

— Я не пойду, — крикнул Виктор. Он просто стоял и смотрел, не двигаясь с места. — Нельзя мне.

— Не дури, старый осел! — Роккерт хотел было броситься к нему, но Ферт удержал.

— Бегите! А я все…

— Его проблемы! — разозлился сержант. — Хочет, пусть остается!

Одновременно, сразу с трех коридоров показались десантники, сразу же открыв огонь по стоящему у ворот транспорту. По броне защелкали пули. Несколько попали в самого японца. Тот охнул и рухнул на бетон.