Снова вспышка. Энн едва увернулась от кислотного сгустка, стремительно летевшего точно ей в грудь. Это не просто рак, он явно мутировал — реакция куда более быстрая, по сравнению с обычными тварями. И брони, кажется, немного меньше.

Запущенная ракета полетела точно в морду, но неожиданно отклонилась и попала в закрытое хитином плечо. Какого черта?

Рвануло. Но ожидаемого эффекта не получилось. Его даже не зацепило.

Рак хищно качнул головой, полностью выбрался из прорытой под землей норы. Снова метнул кислотный сгусток.

— Расчет боевых алгоритмов! — скомандовала Анна, но поняла, что ничего не выйдет — искина не было. «Тахион» высокотехнологичная броня, напичканная электронной начинкой. Но управлять ей в ручном режиме было очень проблематично. Функций и систем полно, но за всем просто не уследить.

Снова выпустила ракету, но та опять отклонилась от заданной цели, попав куда-то под закрытые хитином конечности.

Хлопнуло.

Она подключила импульсную пушку, но даже увеличенный калибр не мог пробить органическую броню. Пули просто щелкали по броне, изредка в ней увязая.

Рак топтался на месте, не подпуская к себе девушку, метко плюясь кислотой. Складывалось ощущение, будто не он напал на Анну, а она на него. Он не лез в атаку, предпочитая обороняться. И это было странным. Анна хотела активировать прыжковые двигатели и сбежать, но интерфейс выдал оповещение о том, что те еще не готовы к использованию. Разбираться времени не было.

Бороться с таким гигантом ей было не под силу. Что с того, что на ней совершенная броня? Куда бить этого мутанта? А тот факт, что это мутант, даже не попадал под сомнения.

— Ладно, урод! А как ты переносишь электричество? — прошипела девушка, сделав сразу два стремительных рывка, заходя ему за спину. В общем-то, получилось.

Активировав штык, она в процессе следующего рывка нанесла сильный удар, пробив хитиновую пластину и зацепившись за нее, словно крюком.

Тут же активировала шокер, выставив его на максимум.

Голубая молния, окутав скаф, соскочила со штыка и ударила точно в рану. Огромного мутанта тряхнуло, даже слегка подкинуло. Он резко завалился на бок, громко зашипел. Но не упал. Попытался раздавить девушку корпусом, но та снова ушла в рывок.

Пожалуй, только этот прием и спасал ей жизнь. Сервоприводы испытывали при этом запредельную нагрузку, но она не обращала на это никакого внимания.

После атаки шокером, рак стал более медлительным, но зато принялся плеваться кислотой, словно заведенный. Один из сгустков попал на броню, принявшись медленно проедать прочный тантал. И хотя Алекс утверждал, что кислота не сможет нанести существенных повреждений, выходило иначе.

— Да чего ты прицепился, придурок?! — заорала Анна, когда поняла, что батарея шокера для повторного удара еще не зарядилась. — Отвали уже!

В ход снова пошла ракета, на этот раз последняя. Снова попала не в морду, а куда-то в лоб — что-то отклоняло снаряды, не позволяя им поражать наиболее уязвимые места. В какой-то момент Энн решила, что раки освоили телекинез, когда все-таки приблизительно поняла, в чем состоит решение проблемы.

Откуда-то сверху, со скалы упал огромный булыжник, угодив точно в голову противника. Тот затряс головой, отвлекся.

А Анна все-таки сделала короткий прыжок, оказавшись прямо над раком. Быстро приземлившись, она воткнула штык в броню, почти пробив его насквозь. Кое-как держась на его спине, она пыталась придумать, что делать дальше. Проклятая хитиновая броня — мягкая, податливая. Но очень прочная.

Шокер — не готов к использованию. Ракет не было. Просунув короткий ствол спаренной пушки под одну из пластин, она открыла огонь и стреляла до тех пор, пока из-под пластины не потекла желто-оранжевая жидкость. Да и сам рак, сначала задергался, попытался скинуть ее, а потом как-то обмяк. Кажется, его хорошо покрошило изнутри.

Когда она спрыгнула на землю, противник уже подох. Просто лежал огромной кучей черного хитина. Вид у него был просто отвратительный, да и растекшаяся из-под брюха жижа, жутко воняла.

Анна решила больше не задерживаться на этом месте, и поскорее продолжить путь. Раз тварь как-то унюхала ее прямо из-под земли, значит, о безопасности можно и не заикаться. Теперь снимать скаф она больше не собиралась.

Броня немного пострадала от кислоты, но несущественно. Тантал действительно был куда крепче, чем обычная бронесталь, используемая при производстве легкой техники, кораблей и бронескафов.

Анна выждала еще час, после чего сверилась с координатами и продолжила путь. Оставалось немного, когда справа были замечены обломки какого-то корабля… А рядом с ними валялись тела десантников!