«Согласен».

— Мессир Люцифер. — Поклон Дина был выверен до тысячной доли дюйма. — Чем обязан вашему личному вмешательству?

На губах владыки Ада появилась тонкая усмешка.

— Адское общество соскучилось по вам, я лишь внял настоятельным просьбам вернуть ему Судью.

Дин вежливо изогнул бровь.

— Неужели не нашлось никого, кто мог бы меня заменить?

— Увы, — мессир Люцифер слегка развёл руками. — Всё-таки вы состояли на этой должности с самого Раскола.

— И дела начали идти настолько печально, — Дин говорил аккуратно, словно трогая ногой лёд Коцита, — что понадобилось срочно вернуть меня из мира смертных?

Улыбка на лице Люцифера стала явственнее.

— Совершенно верно, господин Судья. Я рад, что годы на Земле не сказались на вашем таланте видеть суть вещей.

Дин почувствовал, что у него каменеют желваки. Значит, именно в тот момент, когда судьба вновь свела их с Эйприл...

— Мессир Люцифер. При всём уважении, но я выбрал долю смертного вовсе не для того, чтобы избежать казни по обвинению мессира Велиала, а когда страсти улягутся, вернуться в Ад.

— Страсти, кстати, не улеглись, — хмыкнул Люцифер. — Но, если вы помните, нет ангела — нет предательства.

— Помню. — И уверен, что Рай возвращать Эйприл не станет. Назаретянин, в отличие от владыки Ада, многоходовками не увлекается. — И тем не менее повторяю: я не планировал возвращаться.

В разномастном взгляде Люцифера появилась усталость взрослого, вынужденного переубеждать упрямого подростка.

— Хорошо, господин Судья. Сколько лет вам нужно, чтобы, как модно говорить у смертных, закрыть этот гештальт? Десять, двадцать? Ад, так и быть, сумеет подождать.

Дину сделалось забавно — собеседник действительно ничего не понимал.

— Мне нужна вся жизнь, отписанная Дину Корту, мессир. И следующая. И следующая. И так до самого Апокалипсиса.

Их взгляды скрестились.

«Это смешно, господин Судья!»

«Нет, мессир. При всём уважении».

Пауза длилась и длилась, но наконец Люцифер проронил:

— Я вас понял. Жаль, очень жаль, господин Судья. Однако я, пожалуй, и сам виноват — поторопился. Проживите эту жизнь, как сочтёте нужным, а после мы ещё раз поговорим.

Дин молча поклонился — сообщать, что он и тогда останется при своём мнении, было бы глупо.

— Что же, возвращайтесь на Землю, — Люцифер звучно хлопнул в ладоши, и по скорлупе Ничто, Нигде и Никогда побежали трещины. — И не беспокойтесь насчёт того смертного, больше он вас не побеспокоит.

— Благодарю, — только и успел сказать Дин до того, как всё исчезло в ослепительной вспышке.

— Три, два, один, разряд!

Боль. Белая боль, заполняющая каждую клетку тела.

— Разряд!

Ужасный шум — зачем они так кричат?

— Разря… Стойте! Сердце забилось!

Трудно дышать. И эта тряска. Великий Ад, до чего же неудобно быть смертным!

— Держись, приятель, почти приехали! Главное, до операционной продержаться, а уж там док Морриган тебя с того света вытащит.

«Не надо меня ниоткуда вытаскивать, я сам вернулся».

На Землю.

К Эйприл.

И больше никуда не собираюсь.