С каждым словом двойника лицо Майры становится всё счастливее. Доходит до того, что она отворачивается и утирает слёзы рукавом. Каждое слово этого выродка — правда, и он ещё не упомянул ехидное чувство юмора, которое мне в ней настолько нравится. Но чем больше он осыпает её комплиментами, тем больше она расстроится потом.

Коракс Майры срывается с крыши и пролетает над домом. Кажется, девушка хочет глазами птицы посмотреть на саму себя с двойником со стороны, запечатлеть приятный момент с высоты птичьего полёта. Прячусь за кустом без движения — она не должна заметить меня. Если выдам моё присутствие — двойник убьёт девушку в это же мгновение.

Покрепче сжимаю столовый нож на поясе и молоток в руке.

Девушка с двойником принимаются целоваться, страстно и отчаянно, а я перебегаю от куста подальше, чтобы птица меня не увидела раньше, чем нужно. Прячусь в соседнем дворе и вижу, как мой двойник поднимает Майру на руки и заносит в дом.

Приближается что-то совсем плохое, однако показываться раньше времени нельзя. Сейчас нужно действовать как никогда осторожно. От любого моего действия зависит жизнь Майры. Одна малюсенькая ошибка и один из метательных ножей двойника окажется у неё в горле. Она будет истекать кровью, а я — стоять рядом и бранить себя самыми последними словами.

— Аккуратно, — шепчу. — Без ошибок. Не торопись.

Птица Майры всё ещё кружит в небе. Покажусь — это будет означать смерть девушки. Так и вижу, как они сидят в доме с двойником. А затем Майра внезапно посмотрит на стену с удивлённым выражением.

«Ничего себе, — произнесёт она. — Там на улице человек, который выглядит в точности как ты».

Она обязательно это скажет. Майра не подозревает, что находится рядом с хладнокровным убийцей. А двойник, проследив за её взглядом, ругнётся и достанет своё оружие.

Я не успею даже подойти к дому, как всё будет кончено.

Приходится ждать.

Наконец, птица улетает прочь — поохотиться, наверное. А я выхожу из укрытия и крадусь к дому Майры. На этот раз у меня ощущение, будто происходит нечто невероятно плохое. Преступление против всех принципов морали, которые только могут существовать.

— Гарн, я так рада тебя видеть, — стонет девушка.

Майра и мой двойник лежат на кровати, обнимаются и целуются. Их голые тела прижимаются друг к другу, а я стою за окном, смотрю за происходящим и не знаю, как мне поступить. На моих глазах происходит мерзкое преступление, которое нужно прервать любыми средствами.

Однако девушка всё ещё жива, хоть это радует. Похоже, двойник собирается воспользоваться ей в последний раз, а затем убьёт, в самом конце процесса.

Какой же ублюдок.

Покрепче сжимаю молоток.

Каковы мои шансы, если я прямо сейчас вбегу в комнату и постараюсь опустить оружие на голову моего врага? Услышит ли он приближающиеся шаги и успеет ли замедлить время. И вообще, при нём ли сейчас жёлтая жемчужина? Двойник голый, одежда валяется на полу. Но он может сжимать жемчужину в руке… Как же трудно планировать убийство, когда секунда промедления превратит тебя самого в мертвеца.

— Чтобы ни звука, поняла? — шепчу летучей мыши.

Хума смотрит на меня, не поняв ни слова.

Перекидываю одну ногу через оконную раму. Опасно, очень опасно, но стоять в стороне я не могу. Уже представляю, с каким звуком погрузится моё оружие в голову двойника, какой формы станет его череп, когда я закончу свою работу…

Движение впереди замирает и я прячусь за домом.

— Подожди, — шепчет двойник.

Слышится лёгкая возня, а затем враг встаёт с кровати.

— Будь здесь, — говорит. — Сейчас вернусь. Ох, мне ногу свело в судороге!

С прихрамыванием двойник выходит из дома, а я заглядываю в окно и вижу голую девушку, лежащую на кровати.

— Майра! — шепчу. — Майра!

С удивлением девушка поднимает голову, смотрит на меня, затем переводит взгляд на дверь, в которой только что скрылся мой двойник. Её брови хмурятся. Это выражение лица я слишком часто встречал за последние дни.

— Майра, — говорю. — Иди сюда. Быстрее!

Девушка встаёт с кровати, прикрываясь тонким одеялом.

— Гарн? — спрашивает. — Как ты так быстро оделся?

— Майра, — говорю. — Слушай меня очень внимательно. Тот человек, что только что вышел из твоей комнаты — это не я, а моя точная копия. Это всё из-за бордовой жемчужины. Нас теперь двое таких, но лишь один настоящий. Я — тот человек, которого ты знала всё это время. А тот другой — лишь притворяется мной.

— Что? — только и может произнести девушка.

Вываливая подобную информацию на человека — не нужно удивляться, что он не сможет мгновенно её воспринять. Я бы сильно удивился, если бы Майра ответила «ладно, я тебя поняла». Ей нужно время, чтобы усвоить сказанное.