Только бы жёлтая жемчужина не оказалась у двойника. Два к одному, что я выживу сегодня. Один к трём, что умру. Звучит не очень обнадёживающе, даже шанс в тридцать три процента — слишком много.

Некоторое время мы стоим в комнате как три игрока в покер, не понимая, у кого какая жемчужина оказалась.

Смотрю на свою — чёрная. У двойника серая. Майра раскрывает ладонь и на её руке мы видим мирно перекатывающуюся жёлтую жемчужину. Источник невероятной силы, способность на короткий миг стать всемогущим.

— Майра! — кричу.

Что бы я ни хотел произнести дальше, это больше не имеет значения. Майра замедляет время и для меня это выглядит так, будто девушка совершила быстрый рывок.

Что-то бьёт меня по голове.

Что-то бьёт по голове двойника.

Мы оба падаем на пол и в довершение всего Хума снова издаёт свой оглушительный грохот. Всё окончательно превращается в водоворот хаоса и я больше не понимаю, что происходит рядом со мной. Окружающая действительность превращается в мешанину красок и звуков. Я всё ещё в сознании, но не могу мыслить здраво: лишь реагирую на внешние раздражители.

Чувствую, как меня куда-то тянут, привязывают. Кажется, меня всё-таки выворачивает: в основном водой и желудочным соком, поскольку я совсем мало ел.

Когда мои мысли возвращаются в норму, я осознаю себя привязанным к стулу. Рядом со мной сидит привязанный двойник, а хмурая Майра стоит над нами с медным ножом в руке.

— Теперь, — произносит она, разглядывая наши лица. — Рассказывайте всё с самого начала.

— Майра, — говорю. — Какая же ты молодец.

Я больше не беспокоюсь за её жизнь. Двойник обездвижен и не представляет опасности. Чувствую, как тучи развеиваются с души.

Осталось лишь доказать, что я — настоящий я.

Расслабление, полное, глубокое.

Все последние дни я только и делал, что переживал за судьбу деревни и моих близких. Боялся, что двойник убьёт кого-то очень дорогого, но теперь всё позади. Позволяю себе откинуться на спинку стула и закрыть глаза со спокойствием.

От внезапно окончившегося напряжения меня до сих пор потрясывает, сейчас это даже приятно. Я сделал всё как надо, разыграл свои карты наилучшим образом. Выбил из игры соперника с тузами в рукаве и револьвером на поясе.

— Говорите, — приказывает Майра.

Молчим.

Двойник — потому что подавлен. Я — поскольку счастлив и хочу насладиться этим моментом

— Почему вас внезапно оказалось двое? — продолжает девушка.

— Майра, — говорю. — Перед тобой сейчас находятся два разных человека. Пусть мы и выглядим одинаково, но внутри мы совершенно противоположны.

Пока я пребывал в шоке, оглушённый, девушка успела одеться и даже навести кое-какой порядок. Теперь из всех присутствующих лишь мой двойник абсолютно нагой. Это даже хорошо — подействует на него как психологическое давление во время допроса.

— Кто из вас настоящий? — спрашивает.

— Ущипни и узнаешь, — говорю.

— Я сейчас не настроена на шутки.

— А я настроен. Уж прости, но я несколько дней думал лишь о том, как остановить этого говнюка, чтобы он никого не убил. И теперь, когда моя работа закончена, я хочу как следует насладиться его беспомощностью.

Посмотрите на него: от былой бравады не осталось и следа. Сидит, поникший, плечи опущены, ссутулился. А как он плясал, глядя на моё перерезанное горло! Как плясал!

Приятно видеть врага, скулящего и поджавшего хвост.

Понятия не имею, что произойдёт с этим выродком, если он не отплатит старухе за освобождение. Бордовая жемчужина дала ему тело в обмен на долг. Что произойдёт, если этот долг зависнет в воздухе? Вряд ли старуха будет ему звонить и вежливо спрашивать, не забыл ли он про свои обязанности.

«Они убьют тебя на месте, — сказал мне когда-то Ан-чу. — Они на такое способны.

Возможно, двойника ждёт участь похуже смерти.

— Майра, — говорит двойник. — Не слушай этого олуха, он вводит тебя в заблуждение.

Я издаю короткий смешок, однако Майра прислушивается к его словам очень серьёзно. Она никому из нас не верит, поэтому тщательно анализирует сказанное.

— Захлопнись, — говорю. — Ты уже покойник, пусть этого и не осознаёшь.

— Не позорься, — отвечает двойник. — Чушь несёшь.

В его глазах — чистейшая ненависть и презрение. Несколько дней назад он убил меня, но это не принесло ему достаточно удовлетворения. Дай ему возможность и он убивал бы меня снова и снова. К счастью, сейчас он связан и его яростные взгляды лишь веселят меня. Жгучая злоба, у которой нет выхода, может доставлять неимоверное удовольствие.