Гуров, позвонив в ближайшее отделение полиции, оставил Стаса подежурить возле убитой, а сам отправился в кассу покупать билеты. Как говорится, война — войной, а служебные обязанности — превыше всего. Отстояв не самую длинную очередь, он купил два транзитных билета: как и в Иваново, в Курск лететь предстояло с промежуточной пересадкой. Впрочем, в любом случае воздушное путешествие было существенно короче, чем поездка на поезде.

Выйдя из здания аэровокзала на площадь, Лев направился к месту весьма странного и, следовало понимать, чрезвычайно опасного для них со Стасом происшествия. Еще когда только прозвучали выстрелы, убившие неизвестную особу, он и без подсказок догадался, что стреляли сотрудники Вольнова. Как видно, эта «дива» была подосланным киллером банды. Судя по всему, главарь обеспокоился очень и очень, раз рискнул пойти на такой экстремальный шаг.

Впрочем, Гурова беспокоило не столько то, что по их следам могут направить еще одного убийцу, а такой крайне нежелательный момент, как вероятность отказа банды от своей операции в Курске и ее перенос в какое-то другое место. Вот это было бы невероятно, прямо-таки запредельно скверно. Прежде всего факт того, что киллерша убита, всю эту свистобратию гарантированно заставит запаниковать. А этого допустить никак нельзя. Нужен какой-то хитрый «ход конем»…

Когда Лев подошел к месту гибели «дивы», он увидел группу людей в полицейской форме, с которыми о чем-то разговаривал Крячко. Рядом с ними в фургон машины с красными крестами санитары загружали носилки с киллершей. Подойдя к коллегам и представившись, Гуров поинтересовался:

— Ну, и кто она такая, эта мадам?

— Это парень, переодетый в женщину… — пояснил усатый майор, дымя сигаретой. — Документов при себе не оказалось, придется опознавать по отпечаткам пальцев. Но насколько я помню, этот тип проходил по базам данных федерального розыска как наемный убийца. Кстати, он и по жизни, если память не изменяет, трансвестит и гомосексуал. Вот интересно, кто его уложил, если вы, как сказал товарищ полковник, не успели даже нажать на гашетку?

— Ну-у… Не исключаю, что это могла быть месть со стороны здешнего криминалитета, — пожал плечами Лев. — Раз он наемный убийца, то вполне мог «завалить» кого-то из здешних авторитетов. А подобное, как известно, такими гражданами не прощается. Но тут, коллеги, возникает одно очень хреновое обстоятельство. Кто убил киллера — нам неведомо. Но вот кто его нанял — в определенной мере мы можем предполагать. На мой взгляд, нанять его мог главарь банды, в отношении которой мы сейчас ведем расследование. К сожалению, очень многого вам рассказать не могу, но должен сообщить, что наша операция по пресечению деятельности этой группировки теперь под угрозой срыва. И спасти ее можете вы.

— Мы? — Усач удивленно ткнул себя в грудь указательным пальцем. — Ну… Если это в наших силах, то почему бы и не помочь? Слушаю вас!

Гуров объяснил, что нужно каким-то образом обмануть банду. Дать ей ложную информацию о том, что они со Стасом тоже получили по пуле и в данный момент лежат в местной реанимации.

— Сейчас мы ляжем на снег рядом с этим пятном крови, и вы нас сфотографируете. Дадите информацию и снимок в эфир, можно даже сегодня в экстренном выпуске новостей. Дескать, киллер выстрелил, но ответным огнем опера успели убить его наповал, хотя и сами теперь в предсмертном состоянии.

— Вообще-то без санкции руководства… — замялся майор.

— Санкция будет! Я сейчас же созвонюсь с генерал-лейтенантом Орловым — начальником Главка, и он тут же все утрясет. — Лев достал телефон из кармана и быстро созвонился с Петром.

Выслушав его, тот пообещал немедленно выйти на Ивановское УВД.

— Все в порядке! — повернулся Лев к полицейским. — Ждите звонка от своего начальства. А пока начинаем «фотосессию».

Он лег на снег и, запрокинув голову, закрыл глаза. В метре от него на снегу распластался Крячко. Несколько раз мигнул «блиц» фотокамеры.

— Отличные кадры! — оценил фотограф с погонами лейтенанта. — Мы их еще подфотошопим, чтобы были видны пулевые ранения. Классная «деза» получится. Поверят!

— И еще такой момент, — поднимаясь на ноги, обратился к майору Гуров. — Нужно предупредить клинику, где, предположительно, мы будем «лежать в реанимации», что по поводу нашего состояния кто-то может сделать запрос. Так вот, ответ должен даваться четкий и однозначный: раненые пребывают в крайне тяжелом состоянии, оба в коме, шансы выжить очень невелики.

— Ну, это мы сделаем! Без проблем! — пообещал тот. — Кстати, Лев Иванович! Тут такая мысль мелькнула… А что, если эти «любознательные» позвонят со здешнего телефона? Мы же его тогда могли бы вычислить и взять звонившего! Как на это смотрите?

— Ни в коем случае! — категорично возразил Лев. — Против звонившего у вас едва ли что будет, и вам его придется отпустить, да еще и с извинениями. А банда гарантированно получит сигнал: опасность, надо уносить ноги. Нет-нет, никаких задержаний быть не должно. Можно лишь установить наблюдение, и то, очень профессиональное, чтобы никто этого не заподозрил.

Покончив с бумажной канителью в плане оформления смерти киллера-трансвестита, опера вновь вскинули сумки на плечо и направились к зданию аэровокзала. Когда они проходили мимо круглосуточного аптечного киоска, Лев остановился и достал из кармана деньги. Сопровождаемый удивленным взглядом Стаса, он купил две защитные маски от гриппа и одну протянул ему.

— А это еще зачем? — удивился тот.

— Так мы же с тобой с этого момента — в местной реанимации! Ты что, забыл? Нас будут показывать по ТВ. Представляешь казус: человек только что видел нас на телеэкране лежащими в коме, а мы — вот они, живенькие и здоровенькие… — цепляя за уши крепежные резиновые петельки маски, пояснил Гуров.