Платон Константинович отставил стакан с чаем и потянулся за плащом. Крячко перевел взгляд за окно, куда так пристально смотрел его новый знакомый. На противоположной стороне улицы, возле больничного крыльца, начал собираться народ.

— Что там происходит? — спросил он.

— Скоро начнется представление, — возбужденно произнес Платон Константинович. — Охваченная нетерпением толпа ждет выхода актеров. Действие второе: интригующее.

— О чем вы? — не понял Станислав. — Какое представление?

— Главврач покидает убежище, — пояснил Платон Константинович. — Сейчас начнется. Простите, друг мой, вынужден вас покинуть, иначе рискую пропустить самое интересное.

Он перебросил плащ через руку, надел шляпу и устремился вон из кафе. Крячко с сожалением взглянул на недоеденный ужин, махнул рукой и поспешил за ним. У больничного крыльца народу собралось прилично. По приготовленным камерам и микрофонам Стас понял, что это журналисты. Платон Константинович успел пробраться в первые ряды. Вооружившись диктофоном, он ждал начала шоу, лицо его выражало неподдельный восторг. «Так вот какое хобби приносит старику радость. Бывший лекарь переквалифицировался в работника пера», — подумал Крячко. Он собирался пройти в больницу и предупредить главврача об организованной засаде, но не успел. Тот уже показался в дверях в сопровождении Вероники Степановны. Вид у последней был воинственный.

Толпа рванула вперед. Защелкали фотокамеры, загудели голоса:

— Господин Бобров, правда ли то, что смерть господина Дрозинского связана с его незаконной деятельностью?

— Вакансия доктора уже занята?

— Родственники погибшего предъявили обвинение клинике?

— Геннадий Владимирович, скажется ли трагедия на финансовом состоянии больницы?

Нахмурив брови, Бобров пытался пробиться сквозь толпу журналистов. Вероника Степановна к собравшимся тоже была настроена агрессивно. Опередив Боброва, она выставила вперед грудь и с вызовом заявила:

— Немедленно разойдитесь, это территория лечебного заведения! Вы нарушаете покой пациентов!

— Скажите, вам не страшно покидать стены больницы? Ведь вполне вероятно, что маньяк все еще где-то рядом, — подскочив к ней вплотную, выкрикнул худощавый журналист.

— Почему мне должно быть страшно? Вполне очевидно, что смерть доктора Дрозинского не что иное, как чудовищная случайность, — позабыв о первоначальном намерении осадить обнаглевших журналистов, а не вступать с ними в дискуссию, заявила Вероника Степановна. — С работой хирурга в нашей больнице она никак не связана.

— Откуда такая уверенность? — не унимался худощавый. — Или у вас появились новые сведения? Я слышал, что сегодня в наш город прибыли следователи из столицы. Не думаю, что они стали бы тратить время на наш городок, не будь дело исключительно серьезным.

— А вот вы у них и спросите. — Вероника Степановна заметила в толпе полковника Крячко и, не смущаясь, перенаправила неуемное любопытство журналистов на стража порядка: — Среди нас находится сотрудник полиции, у него и спросите.

Обличающим перстом она указывала на полковника. Внимание журналистов тут же перенеслось на Крячко.

— Товарищ полковник, вы готовы поделиться результатами расследования?

— Подозреваемые уже задержаны?

— Готовы ли вы подтвердить, что в области орудует маньяк?

— Как маньяк вышел на Дрозинского?

— Правда ли, что данное убийство является лишь эпизодом в серии убийств, совершенных одним и тем же человеком?

— Сколько жертв на его совести?

— Какие меры принимаются для того, чтобы защитить жителей области от рук серийного убийцы?

Вопросы сыпались на Стаса, как горох из прохудившегося мешка. Его недавний сотрапезник, Платон Константинович, вырвался вперед. Он был раздосадован тем, что упустил возможность получить эксклюзивное интервью, и теперь старался за троих.

— Убийца на свободе, а наши доблестные стражи порядка наслаждаются парной свининой, — едко проговорил старик. — Вам не кажется, что для трапезы время несколько неподходящее?

— Успокойтесь, господа! — поднявшись на верхнюю ступеньку, попытался овладеть ситуацией Станислав. — О действиях преступника говорить пока рано, как и делать какие бы то ни было официальные заявления. Уверяю вас, расследование идет в штатном порядке. Как только ситуация прояснится, мой непосредственный начальник выступит с заявлением. Пока же рекомендую воздержаться от громких заголовков.

— Общественность имеет право знать, убийство доктора Дрозинского не единичный случай? — Платон Константинович будто не слышал слов полковника. — Вы уже выяснили, как связана смерть фермера из Орехово-Зуево с этим убийством?

— Еще раз повторюсь: в интересах следствия информация о проводимом расследовании не может быть разглашена, — повысив голос, заявил Крячко, но слова его потонули в новом потоке вопросов.

— Фермера убили тем же способом, что и доктора Дрозинского, этого вы отрицать не можете. У вас есть подозреваемый?