— Не люблю троллей, но ты мне нравишься… Показывай, только если пойму, что ты меня обмануть пытаешься, я из тебя дуршлаг сделаю, понял?

— Не вопрос, папаша!

Лектор про себя отметил, что не будь в голове второго подсознания, вряд ли бы он так красиво спел. И вообще, он заметил, что с появлением Керна, он стал каким-то слишком разговорчивым. А еще юмористом, чего не ранее никогда за собой не наблюдал. Вообще.

Гном оперативно спустился с дерева, при этом не спуская с прицела тролля. Гномы они от природы не только жадные, но еще и подозрительные. Очень.

— Веди, чего встал? — бородатый принюхался. — И чего ты так воняешь? Тебя что, огр обосрал?

— У нас это случайно получилось.

И Лектор Керн повел наемника к той самой шахте, где таится чудище-змей. Тот факт, что шахта была не золотодобывающая, а железодобывающая, он решил не озвучивать. Керн подсказал, что гном, скорее всего наемник не местный, а потому про все нюансы может и не знать.

Пока шли по лесу, тролль решил проверить информацию по своему вопросу и поинтересовался.

— Уважаемый, а ты случайно Баррису и Бензобаха не знаешь?

— Нет. Шагай давай.

Снова мимо. Ну ладно.

Проходя мимо густых зарослей гигантского папоротника, тролль случайно увидел частично замаскированный грузовик, с торчащей трубой сверху. Паровик.

— Ого, это еще что?

— Тебя не касается. Транспорт мой. Шевели поршнями грязное животное!

Лектор разглядел приколоченную к бамперу дощечку с надписью: «Езжу там, где орки срать бояться»!

— А карлик-то юморист, да? — усмехнулся Керн.

Добравшись до поляны с шахтой, они, к своему удивлению, обнаружили там гоблинов. Мелкие зеленые уродцы, увлеченно минировали все вокруг, включая тропинки. Мин у них было так много, да и заложили они уже столько, что складывалось ощущение, будто они не на группу троллей охотятся, а как минимум танковую роту ждут.

— Приплыли… — проворчал тролль, указав на минеров. — Конкуренты уже тут!

— Э-э… Ненавижу гоблинов, — наемник продолжал держать на прицеле Лектора, а сам спешно соображал, как поступить. Так-то гном изначально хотел сам спуститься в пещеру, но передумал именно из-за гоблинов. Этика наемников не позволяла им открыто конфликтовать друг против друга, потому им и пришлось разделиться. И сейчас нужно было спешно соображать, что делать.

Отступать гном не хотел. Так-то двести монет у него уже в кармане, но в шахте явно больше. А это что? П — перспектива!

Лектор тоже, слушая советы Керна, спешно соображал, что ему делать дальше. Тот факт, что гном превосходный стрелок, он уже понял. Воспользоваться топорами не вариант, тем более он в невыгодной позиции. А гоблины были настолько увлечены, что вообще ничего вокруг не замечали.

— Эй, борода. Гляди туда! — тролль указал свободную тропинку, пока еще не тронутую зелеными саперами. — Можно обойти там. Ну или подождать, пока они закончат. Но тогда сюда могут другие явиться.

— Я не хочу ждать.

— Тогда есть другой вариант, — подсознание маньяка Керна ликовало от гениальной и в то же время, простой идеи. — А ты хорошо стреляешь?

— А что?

— Да так. Пока эти зеленые минируют, они держатся вместе. Если выстрелить в одну мину, пойдет детонация и… минус три конкурента! А?

— Ты что, гнида, предлагаешь мне своих бить? — яростно возмутился бородатый снайпер, хотя голос его был не очень уверенным. Кажется, этот вариант он тоже принял к рассмотрению.

— Ну, не хочешь, как хочешь. А вообще, свои, это гномы! — с пафосом возразил Лектор. — Слушай, я тебя не пойму. Ты же сам сказал, что гоблинов ненавидишь! Один выстрел и все — нет проблем.

— Кодекс наемников запрещает подобное.

— А! Ну так это… Можно списать на то, что зеленые саперы совершили ошибку и сами себя подорвали. Ну? К тебе никаких вопросов не будет, кодекс наемника как бы, не при делах.

Гном хмурился, думал. Переваривал.

Керн, чертов стратег в голове, посоветовал подлить масла в огонь.

— Чего думаешь? Бей, пока они кучкуются. А, я понял! А может, ты не хочешь убирать конкурентов потому, что просто плохой стрелок? Не попадешь вон в ту мину! — тролль указал на самую дальнюю мину, у самого входа в шахту.

— Да ты оборзел, клыкастый? — для гнома, упоминание о плохом стрелке оказалось примерно тем же, что и красная тряпка для быка. — Смотри!

Наемник вскинул мушкет и прицелившись, выстрелил.

Громыхнуло.

Мина оглушительно бабахнула.

А затем пошла цепная реакция… Не прошло и двадцати секунд, как эта часть леса превратилась в зону бомбардировки. Осколки мин, усиленные какой-то там магией, покрошили все деревья, кусты, даже высокую траву. И гном и тролль, ловко приняли горизонтальное положение, а потому целые, невредимые и вообще не пострадали. Ну, кроме слуха.