— Оттуда же, откуда и у тебя!

Вдруг, что-то просвистело. Стрела вонзилась прямо правое плечо тролля. Подорвавшийся от боли и неожиданности Лектор, проявляя чудеса акробатики и скорости, выронил мушкет и нырнул обратно в шахту.

А через несколько секунд у входа показался один из наемников-кентавров, зажимающий кровоточащую рану на теле…

Спустившись в шахту поглубже, Лектор рухнул на деревянный ящик и облегченно выдохнул. Да-а, Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу.

— В нас попали! — твердил Керн одно и тоже, чем только нервировал Лектора еще больше. — Странно, но я боли не чувствую!

— Зато я очень хорошо чувствую, — проворчал тролль, выдергивая стрелу из раны. — И вообще, я смотрю, ты хорошо устроился? Боли не чувствуешь, ничего тебе не надо. Только болтаешь.

— Я советы полезные даю, — обиделось второе подсознание. — Кто ж знал, что пока ты из гаубицы целился, нас уже на прицел вторая лошадь взяла.

— Почему ты их лошадьми называешь?

— А как? Конелюди?

— Кентавры, блин.

— Извини, для меня немыслимо соединить верхнюю половину человека, с половиной лошади, — начал философствовать Керн. — Это что должно было случиться, чтобы до такого природа дошла?

— Ай, отвянь! — Лектор наткнулся старую керосиновую лампу, поджег ее. Света было мало, но достаточно для того, чтобы осмотреть рану.

Стрела пробила кожу, повредила мышцу. В целом, рана несерьезная, само заживет. Оторвав от жилетки полоску ткани, тролль плотно перевязал ее, осмотрел и довольно хмыкнул. Кровь еще текла, но Лектор почти перестал обращать на нее внимание.

— Что будем делать? — поинтересовался он у Керна.

— Я с тобой не разговариваю.

— Чой-та?

— Ну не хочу.

Лектор, отмахнулся и принялся осматривать шахту.

Она оказалась сравнительно небольшой. Разумеется, никакого золота в ней нет и никогда не было. Только железная руда, да и той немного. Месторождение было практически выработанным, поэтому неудивительно, что жадные гномы ее забросили и ушли. Видимо, это было давно, еще до прибытия в эти земли народа свинорылов.

Здесь остались многочисленные пустые и полупустые деревянные ящики, с характерным клеймом на них. «Черная борода». Это либо название бригады старателей, либо конкретного гнома. Ну, не суть. Помимо ящиков имелся горнодобывающий инструмент, пыльные мешки, различный мусор, сгнившие или рассохшиеся доски. Все это было затянуто густой паутиной и пылью. Хорошо хоть самих пауков не было — да и что им тут жрать?

Лектор случайно наткнулся на клейматор — большую металлическую печать. На нем отчетливо читался оттиск — та самая «Черная борода». Сам не зная, зачем, он сунул ее в свою сумку.

Лезть наверх было глупо — там меткие лучники-кентавры. И даже если один из них ранен, все равно опасно. Эти ребята осторожные.

Керн по-прежнему молчал, уйдя «в себя». Ну а Лектор, продолжив осмотр шахты, добрался до самого конца и с удивлением обнаружил воздуховод. Это оказался довольно широкий вертикальный штрек, оббитый досками. Он практически полностью был облеплен старой пыльной паутиной, но далеко вверху был виден кусочек голубого неба.

— Ты чего тут задумал, ущербный?

— Все, обиды прошли?

— Я думал.

— И как? Помогло?

Керн не ответил.

— Как думаешь, до верха доберемся? Так нас никакие кентавры не достанут.

— Хм, умно, — похвалило подсознание маньяка. — Не такой уж ты и убогий. Осталось кое-что от меня. Залезай, чего тормозишь!

Забравшись внутрь вентиляционной шахты, Лектор уперся спиной в одну стенку, ногами в другую и потихоньку пополз вверх. Чихая от пыльной паутины, он слушал гневные вопли Керна — тот, после каждого приступа чихания боялся, что вылетит из черепа наружу.

Примерно на половине пути, он уже представлял из себя не обычного тролля, а обмотанный густой паутиной пыльный кокон. Только клыки и уши торчали. Несколько раз приходилось останавливаться на отдых и счищать с себя то, что щедро оставили после себя пауки.

Добравшись до верха, Лектор уперся головой в чугунную решетку. К счастью, она оказалась незакрепленной. Сдвинув ее плечом, удалось выбраться наружу. Все вокруг заросло густой травой и кустами, поэтому никто его не заметил.

Вывалившись на траву, он облегченно выдохнул.